很久很久以前，灵寿县鲁柏山后的一条山沟里有一个寺院叫做白马寺。寺里的和尚不安心诵经念佛，经常骚扰附近的百姓，弄得鸡犬不宁。
在这山沟的沟口上住着一家人家姓李，家里只有母亲高荣妮和女儿李月娥二人，开着一个客店，人们称为李家小店，招待来往行人，生意也倒不错。只是高荣妮品德败坏，经常和寺里的和尚暗中往来，做出了杀人劫货的勾当。李家小店的大门口有一棵高约数丈的榆树，为了表示这儿是客店，在榆树上掛着一个灯笼。高荣妮和白马寺的和尚商量没人住店时，灯笼是红色的；有人住店时灯笼是绿色的。白马寺的和尚只要一看绿灯照亮，就赶到李家小店抢劫客商财物，客商反抗，就做刀下之鬼。就这样，他们不知杀害了多少人。高荣妮的女儿李月娥倒是一个心地善良的人，从她手里也曾救出了不少的人。
一天，一个进京赶考的年轻人王贵走到这里，天黑了住了下来。高荣妮一看王贵背的包袱沉甸甸的，就打下杀人抢财的主意。吃过晚饭以后，王贵因一天赶路疲劳，一头倒在炕上睡着了。高荣妮赶紧点着绿灯掛到榆树上，专等和尚们到来。李月娥心里暗暗着了急，她想：用不了半个时辰，白马寺的和尚就来了，到那时，王贵这个人就会人财两空，在这紧急关头，我不救他，谁救他呢？因此，她趁母亲不注意，一闪身进了王贵的屋里，把王贵推醒，急忙说了事情的紧急，让他赶紧逃走。怎么个走法呢？从大门出不去，到后院，被高荣妮看见了，也是个麻烦。这时李月娥灵机一动对王贵说：“这样吧，你套上我的外衣到后院，翻墙出去，脱下我的外衣，扔到院内，你走后，我再捡回衣服。”这时的王贵也顾不得那些“大礼”“小礼”和男女有别了，匆匆穿上女人的衣裳，给李月娥磕了一个响头说：“姑娘的恩德，我是不会忘记的，今后一定报答。”说完背上包袱走出后院，逃走了，和尚们到来扑了一个空。
王贵走后，时间不长，高荣妮得病死去，李月娥也就关了那客店，专以种地务农为生了。
半年以后，王贵考中了头名状元，想起了白马寺中那些不法的和尚和救命的大恩人李月娥，便禀奏皇上要为民除害。皇帝派兵将白马寺的和尚都抓起来，一个个地活埋了，捣毁了寺院，属于寺院的土地赏给了外地。李家沟的名字却仍旧叫做“李家沟”，直到现在李家沟的村里也没有一户姓李的。