“娃的身体要紧，二十三就二十三吧！”
“栓子叔真是好人。”说毕，又对手中抱着六个月大的孩子道：“还不谢谢叔。”
铁栓接过钱，尽是一把零票子，回到家细数一遍，发现又少了一块，少一块就少一块吧，人家孩子还没有过周岁，正是需要用钱的时候，何况他现在还办了一张低保证，只要日子能过得去就行。俗话不是说，远亲不如近邻吗？保不准哪天还要麻烦人家哩。回到家闷头喝下半葫芦瓢生水，又坐在堂屋前的门槛上美美地吸完两锅烟，人这才从劳顿中缓过神来。耽误了半天时间，虽然之前给村里人说明了情况，可他还是坐立不安，随便在竹篾筐里拿两个蒸馍泡在碗里，吃毕就又开始去坡上放羊了。铁栓把羊赶到石坡崖，此时太阳的光线晕染出一片生机勃发的景象，他看着满山遍野青油油的铮绿，顿时心里也感到温暖。
这天夜里，铁栓几次起来小解，他不知道为什么白天有那么多的事情，可挨到晚上竞一点睡意也没有。躺在床上辗转反侧，听院外的鸡跳上架打鸣，越听越觉得身体不同往日，自己这是怎么啦？铁栓思来想去，大概是因为才拿到低保证心里激动吧！他抖索的手又在枕头下摸索半晌，把蓝底红字的小本儿紧紧贴在胸前。第二天起来又是一个大晴天，他刚走两步，一个趔趄险些摔倒，同时只感觉脑壳炸裂似的疼，浑身上下冒着虚汗提不起一点精神，可能是昨晚没睡好觉吧！他一边安慰自己一边去了灶房。突然，他心里涌出一个想法：莫不是病了吧！农村人啥都敢有就是不敢有病。上个月给王蛮子看病已经花了二百多元，这可不是一个小数目，如果自己也染上风寒，耽误放羊不说，家里哪儿还有余钱治病呢？铁栓不喜欢冬春两季，对于年纪大的人来说，冬春交替之际最容易患病，老了本来抵抗力就差，稍染上病源，就得十天半月才能恢复。他的确觉得自己老了，每回拿火柴点烟锅时，能明显感觉到手颤抖得厉害。
放羊一整天，时间漫长而难熬，从不打盹的铁栓，今天竟迷迷糊糊睡着了，太阳暖暖地笼罩在大地上，没有一丝风，羊群肆无忌惮地在任何一个地方穿梭，茫茫的山景诱惑着领头羊往更深的坡崖走去。铁栓坐在一块平展的石头上，阳光渐渐从外到里将他烘烤得打不起一点精神，索性一闭眼一缩颈，睡意就立刻袭来了。不知过了多久从梦中醒来，再瞧一眼太阳，已经立在当空的头顶上，他慌忙起身找寻羊群，视线所及之处，皆是一片草木。回想起打盹前领头羊的位置，他喘着粗气又往东南方向深处的山梁走去了。睡过一觉并没有恢复体力，他感觉每一步踏在草皮上仍是虚弱无力。约莫走了半个时辰，他看见羊群立在最陡峭的崖壁上，其中一只靠在碑文前的石嘴上，铁栓知道那碑文不是为亡故之人所立，而是市里勘察队伍在查阅了部分县志和山体演变的资料中，选取了最有代表性的内容，以碑篆文的方式立在石坡崖上。为了不遭破坏，石碑立在最陡峭的地方，往来之人可以费一番工夫下去阅览，却不会冒着生命危险去损坏它。铁栓用惯常的口技发出两声清脆如蝉的长音，羊群先是抬起头咩咩附和着，接着就迈起欢势的步子向他涌来，半袋烟的工夫，羊群从陡峭的坡崖上聚在了铁栓身边。可还有一只却一动不动，静伏在碑文前的草地上舔着什么，铁栓掰指头掐算日子，这才恍然大悟，原来程家的母羊生产了。看着坡崖．让他为难的是怎么下去呢？年轻人脚力稳健自然不成问题，可他年纪大不说，还着了一身风寒，思来想去，他只好在乱岗找到一根柴棍，靠三个支点相对稳定的方法，亦步亦趋地向母羊走去。当抱起小羊羔时，母羊站起来跟在后面，铁栓看着崖壁，又爱又恨地拍了拍小羊羔，也怪自己不该打盹的时候打盹。再回到山顶，他一屁股瘫坐在草地上，累得站不起来。
晚上早早回到家，铁栓摘了几片琵琶叶和挖了几丛茵陈，在锅里煮出一碗药水，喝毕之后顺势躺到床上发汗。他从没有去诊所为自己看过病，能省下一分是一分，闺女也快中考了，买各种教辅资料正是用钱的时候。