王子枫醒过来时，全身都被绷带绑得紧紧的，但仍然像散了架一样剧痛不止。队医告诉他，他已经昏迷三天了。当地打柴的老乡在山谷里看见他挂在树冠上，把他救了下来。王子枫着急地询问连长，队医告诉他，援军赶到时，鬼子已经走了，连战场都已经被老乡们打扫过了，连长牺牲了。全连除了王子枫，无人生还。所有人都已经作为烈士上报了。王子枫激动地喊：“不全都是烈士，还有一个叛徒！刘子德是叛徒！”
一个多月后，王子枫痊愈了，他带着一身的伤痛回到了跳崖的地方。由于战斗激烈，很多尸体都是残缺不全的，老乡们挖了一个大坑，把所有战士的遗体都埋进去了。王子枫恨不得挖开大坑，把刘子德从里面拽出来，他不配和弟兄们安眠在一起。当然，他没有这么做，因为他不愿意打搅其他弟兄。但他也没有让刘子德滥竽充数，根据他的叙述，上级取消了刘子德的烈士身份，打入了待甄别名册里。王子枫质问为什么不定为叛徒，上级告诉他，因为没有任何其他的证据，他一个人的口述不足以把刘子德确定为叛徒。
两年后，中国又陷入了内战中。王子枫脱离了国民党军队，参加了人民解放军。解放后，王子枫进入了战史博物馆工作，他一直致力于向人们宣传在抗战中被忽视的一些国民党部队的烈士，尤其是他自己所在的连队，几乎每一个人的名字，他都牢牢地记在心上。带着这种坚持，他经历了几十年的风雨，一直也没变过。他到很多学校去讲课，讲在抗战过程中，军队中的坚强和软弱，牺牲和背叛。连长和刘子德就像他心中的神和鬼一样，作为他讲课的正面和反面的典型，他告诉孩子们，即使历史再宏大，也不要忘记其中的细节，因为只有那些细节才是真正体现真理和人性的。
这天，王子枫被邀请去一所大学演讲，当他回忆起自己跳崖前最后一刻的细节时，他的眼睛再次湿润了。他就要退休了，这种演讲他希望能在有生之年尽可能地带给更多人，让下一代传承下去。台下的学生们也是一片唏嘘，就在此时，一个穿白衬衫的男生站起来，举手提问：“王老师，我是新闻系的，作为一个未来的记者，我有个问题想弄清楚，您是如何确认刘子德是叛徒的呢？”
全场安静了下来，因为从来没人问过这样的问题，王子枫一时间愣住了，半天才摘下眼镜，擦了擦，略带激动地说：“我不太清楚这个同学的意思，难道我有什么没说明白的吗？”
男生摇摇头说：“您说得很清楚，只是，从新闻的专业角度看，当时您距离已经很远了，听到的声音和看到的景象都应该不是特别清晰的，而且在当时还有枪声和硝烟的情况下，就更有可能弄错。最关键的是，当时您已经准备要跳崖了，人在这种情绪下，判断能力可能会有一些偏差的。”
王子枫被激怒了，他知道现在大学里有一些学生喜欢质疑权威，质疑历史，但没想到他刻骨铭心的往事也会被人怀疑，他颤抖着说：“我想问你，你有没有听过枪声，有没有见过硝烟，有没有跳过悬崖？”男生迟疑了一下：“没有。”
王子枫说：“那你怎么知道这些会影响我的判断？刘子德让我跳崖，事实上这个建议救了我一命，我有什么理由去诬陷他？”他不等男生说话，继续说，“你的专业能力可能很强，但如果你没有一颗对历史和真相的尊重之心，你永远也不能成为一个优秀的记者！”
整个礼堂被掌声淹没，那个男生的脸涨得通红，他坐了下来，但明显很不服气地看着王子枫。王子枫冷冷地看了他一眼，没有再搭理他。
让王子枫没有想到的是，在他回到单位后，还没喘口气，门卫就通知，有人来找他，说是个学生，叫张宁。王子枫让门卫放他进来，果然，那个穿白衬衫的男生走进来了。王子枫此时的心情已经平静了一些，毕竟这是个年轻人，年轻气盛，王子枫觉得自己有责任教育帮助他，而不是批判或打倒。
王子枫请对方坐下，张宁红着脸开口了：“王老师，我不是想在大家面前出风头，而是我确实觉得有疑问，刘子德叛变的举动，和之前您描述的情况似乎不一致。按您的说法，刘子德是个老兵，连长也很信任他，为什么他会忽然叛变呢？”
王子枫点点头：“其实这个想法我也有过，但后来我想通了，刘子德的性格有多面性，但其中最核心的一面是求生，他求生的欲望和求生的本领同样强，在最危急的时刻，他求生的欲望压倒了其他所有的方面。”
张宁想了想问：“刘子德会不会是诈降呢？这样的例子在战争中是经常发生的。”
王子枫摇摇头说：“这个可能性我也想过，但不会是的。为什么呢？如果是诈降，一定是想求生，但刘子德喊他有情报，那就只有两种可能，第一是他真有情报，他跟我在一起待了很久，我的情报他很可能看过，他把情报交给鬼子，那还能叫什么诈降？第二是他没有情报，但既然鬼子认为他有情报，一定会要求他说，说不出来就会严刑拷打，最后还是必死无疑。所以我断定他不是假投降。还有一点最重要的，就是我对连长的信心，连长的判断能力极强，他如果不是断定刘子德是真投降，绝不会一枪打死自己的战友。你要知道，战场上对战友开枪，不管出于什么原因，都是极其痛苦的。他宁肯让我跳崖都不愿意开枪，甚至刘子德这样的人都不愿意对我开枪，你就没想过这些？”
张宁似乎被说服了，他喃喃地说：“那刘子德跟连长都说了些什么呢？”
王子枫看着窗外，轻声说：“我经常梦到那个场景，好像我离他们很近，但就是听不清他们说的是什么，然后就急醒了。我推测，刘子德应该是劝连长一起投降，连长拒绝了。”
张宁沉默了一会儿说：“您的推测很有道理，不过我总觉得，从新闻的角度说，一切不确定的可能性，都不能作为确凿的证据，只能作为推测。我查过国民党军队的资料，刘子德在官方资料里一直是存在于待甄别名册里的。也就是说，从权威渠道上讲，他不是叛徒。之所以现在很多人认为他是叛徒，其实是由于您的努力，您一直在奔走、演讲，让人们知道在那一场悲壮的战争中，还有一个阴暗的小故事。”
王子枫拿不准张宁这话的意思，他愕然抬起头来，张宁却已经离开了。