纽约街头。维度肩上扛着一大筐蔬菜，穿过繁华的小滩区。这儿住着许多意大利人，包括范先生本人，他们相互都讲意大利语。那时的美国还很贫穷，街道狭窄，许多人为了生计四处奔波。维度回到家里闷闷不乐地坐下来和妻子一起吃晚饭，桌上只放有一碟土豆。这时，传来一阵急促的拍打窗户的声音。他走过去，推开窗户，一个少年模样的人扔下一个包裹，请他代为收藏，他下周来龋维度打开一看，是一堆乌黑发亮的手枪，他默默地藏了起来，没有告诉妻子。一天，维度在饭馆里围着围腰正干着活，范先生披了件花呢大衣，大摇大摆地走了进来。他还带了一个人。范先生盛气凌人地告诉饭馆老板，他这个侄儿想在这里工作。老板没有法子，难过地走过来对维度讲。维度明白地点了点头，亲热地拥抱了一下这个善良的老人，走出了饭馆。那位老板端着一大堆食品赶了来，但被维度拒绝了。虽然现在他已经一贫如洗，回到家里，他给心爱的妻子带了一个她爱吃的梨。在这险恶的世界上，两颗相爱的心把他们连得更紧了，他俩幸福地亲吻。
维度失业了。他在街上闲逛时遇见了那晚请他收藏枪支的意大利小伙子。今天那少年已是一副有钱人的派头，头戴礼帽，西装革履，外套是一件纯黑的呢衣。他们到一家咖啡店坐了下来。那少年姓甘，他告诉维度他的朋友家里有地毯，嫂子会喜欢的。其实维度早就希望能有一张地毯了，这样他的宝贝儿子就不用成天呆在婴儿车里，可以下地走走了。遗憾的是他现在工作都没有着落，哪来钱买什么地毯呢？他苦笑了一下。甘回答说是礼物，他是知道如何答谢别人的。他们来到了甘的朋友家里，这是一套陈设豪华的房间，在本地区算是数得上的。他们在这里把地毯捆好，然后高高兴兴地抬回了维度的家。维度愉快地从妻子手中抱过孩子，把他放在嵌花的红地毯上，他和妻子看着欢蹦的孩子都幸福地露出了笑容。
米高坐在火车上想着往事，从窗外的景物看，火车已到迈阿密了。他乘上豪华的轿车直奔黑手党首脑之一罗希文家中。罗希文此时正坐在沙发里看足球赛。米高说他已经很久没有看足球了。罗希文看着米高，神情严肃地说那帮企图暗杀他的家伙真是愚不可及，现在看到他平安来此，十分高兴，因为在罗希文看来，对米高来说，平安、健康是最重要的，甚至超过了金钱和权力。慈父般的语调似乎温暖着米高的心。米高起身轻轻把内门掩上，罗希文也把电视机的音量开大了些。他们挪了一下座位，挨得更紧了，他们开始了密谈。米高告诉罗希文，他到这里来是因为将要发生更多的杀戮。彭法兰发誓要除掉卢氏兄弟，他拒绝参加，彭法兰便想杀他。为了避免触发家族之间的大战，不久米高自己会去探访彭法兰，目的是不能让任何事情防碍了他和罗希文即将进行的计划。罗希文信心十足地认为，他们在未来数月做的事业将会名垂千古，就连米高的父亲维度古年良也没有做到。米高答非所问地冷冷说道：“彭法兰必死！”说话时脸上没有一丝表情。
时令已是严冬，彭法兰冒着大雪回到自己的公馆，他发现门口站着许多保镖，不知怎么回事。彭法兰赶紧走进他的书房，米高在那里已等待了半个小时。他惊奇地问米高到此也不通知一声，他好事先做准备。米高冷冷地说他不想让彭法兰知道他的到来。彭法兰感到事态的严重，连忙把门关上。米高是请彭法兰帮助他报仇的。第一步，先解决掉卢氏兄弟，然后。卢氏兄弟是由罗希文暗中支持着的，而米高还打算和罗希文做一件大事业。彭法兰简直被米高的话搞糊涂了。米高稳稳地坐在沙发中间，前倾着身子，两手紧握在一起，专注地盯着彭法兰，一字一顿地说：“要杀我的不是别人，而是罗希文！”彭法兰这时才恍然大悟过来。米高怀旧地望着这间大屋。这原是维度的房子，米高记得他的童年是在这里度过的，父亲经常在这间书房里教导他作人的道理，还告诫他要接近朋友，但更要接近敌人。米高对彭法兰说，如果罗希文见他代卢氏兄弟求情，他一定会认为自己和他的关系依然如故。米高的目的正是要让罗希文对他们之间的友情放心，这样米高就可以查出是谁背叛了自己。
内华达州泰荷湖畔米高的别野里，已是深夜两、三点钟了，一阵急促的电话铃声把法度从睡梦中惊醒。电话是罗希文的得力助手兼保镖奥尊尼打来的，他告诉法度彭法兰已同意他们的条件，想要法度也背叛米高。法度把电话挂断了。
迈阿密。米高的轿车正沿着海岸公路向夏湾拿驶来。在一幢气派的别墅里正在召开由美国工业巨子、泛美采矿公司地区副总裁、大众鲜果公司、美国电话公司的搭档罗希文等集结的会议。会议结束后，米高到罗希文那里向他祝贺生日。罗希文和他的朋友们坐在高楼的平台上，感受着充足阳光和温暖的和风。他聊天似的对朋友们谈了一番颇有深意的话，当然是暗示给米高的。他说人到了他这把年纪，便想将他所有的事业交给朋友。他站起来，随便地在生日蛋糕上切一刀。他继续说道，作为对朋友的报酬，同时为了确定他死后的一切秩序，他退休或死后，他将把夏湾拿的一切交由米高控制，但大家均可分享，接着便煞有介事地分配起势力范围来。大家都端着一份分好的蛋糕，出神地听他讲话，一口也未动。老谋深算的罗希文看了看大家，笑着说：“别出神，我们还是享用生日蛋糕吧。”大家一边吃，一边听罗希文对米高大加赞赏。米高表面上谦虚地微笑着，心里却十分透亮，知道这只老狐狸绝对不会甘心让出大权的。他这些话只是对米高放的烟幕弹而已，其真正意图是想干掉米高古年良，侵占他家族的财产和地盘。米高看准一个讲话的机会，便向大家讲述他在来此途中遇到的一件事情：一队宪兵正拘捕一名暴徒，暴徒想与其束手待擒不如拼个鱼死网破，他猛地冲进警车里，引爆了藏好的手榴弹，终于和宪兵长官同归于荆米高若无其事地对在座的人讲完了他遇见的趣闻。坐在一边的罗希文听完以后，脸上的神气的笑容顿失消失得无影无踪。
他显得有些尴尬，阴沉着面孔咬了一块蛋糕。他不动声色地板着脸问米高，这事有什么启发意义？米高说：“士兵是为领薪水而战，但暴徒不是，他们必定获胜。”罗希文不以为然地扬了扬额头，故作轻松地讥讽：“本国五十年来都有暴徒，未见有成其大业者。”接着罗希文又笑容可掬地向米高谈起了和他父亲做蜜糖生意的往事。后来。他又把米高单独叫到一旁。这情景很容易使人产生米高与罗希文情同父子的印象，似乎米高将成为罗希文财产及权力的合法继承人。米高和罗希文想进行的那个重大计划，就是想依靠古巴政府，在离古巴90里外风光迷人的夏湾拿成就大业，并且要无限制地扩张。他们要在此建起比赌城内华达州更大更华丽的酒店。为此，他们各个家族将要在罗希文的集结下投资股份。米高说他的两百万美元还没有运来，罗希文听到此话显得很不高兴。回到室内，罗希文躺在沙发床上恼恨地对米高说不要因为暴徒的事而把钱扣压下来。米高来回地踱着脚步。罗希文轻拍着藤椅，叫米高平静地坐下来慢慢谈，他表示很愿意与米高在一起共展宏图，说如果能再活二十年就好了。说这话时，罗希文向两旁摊了摊手，一副无可奈何的样子。米高在一旁勉强地点点头，表示同意他的看法。罗希文已六十多岁了，又有心脏病，而且时常发作。他光着上身躺在沙发上，为的是如果一旦心脏病发作，医生可以及时抢救而不必因为解衣服而延误诊治。