刘泉用红药水和纱布给那小黄羊包扎着伤口。那小黄羊一直“咩咩”地叫个不停。刘泉对那小黄羊说：“你一定想妈妈了吧？这都怪我，我怎么提议去打黄羊呢？”张勇瞪了他一眼：“你怎么像个女人？婆婆妈妈的！你应当来个换位思考：在这饥饿的年代，是这黄羊让多少人从死亡线上挽回了自己的生命。”
那小黄羊仍“咩咩”地叫个不停，刘泉却指着它的额头教训它说：“都怪你，你为啥不快跑？一定是贪玩，或者是贪吃，才中了那一枪！不是你，你妈妈咋能把命送了？你妈妈全是为了你呀，你知道不知道？”那小黄羊也许听懂了他的话，也许叫累了，叫得没力气了，便卧在炕头睡了。
打了只黄羊本来是件高兴的事儿，可刘泉却郁郁不乐，张勇烤的羊肉他一口没吃，连晚饭也吃得很少。他躺在被窝里翻来覆去的，久久没有入眠。张勇因饱餐一顿而变得兴奋不已，也迟迟没有入眠。突然，刘泉轻轻啜泣起来，两个肩膀一抖一抖的，显得十分伤心，十分悲痛。一个堂堂的男子汉，怎么像个女人似的多愁善感？张勇轻轻推了推他，不料他哭得更响了，竟然大喊了两声：“妈妈——妈妈——”张勇狠劲推醒他，用嘲笑的口气问他：“你小子怎么这样痴情，睡梦中还想着你这羊妈妈？”刘泉半睡半醒地看看张勇，说：“我妈妈来了，我梦见我妈妈来找我了。”张勇猜想一定是他见别的农工回了家，自己也后悔了，梦中想起妈妈来了。张勇说：“现在大批人马都走了，整个场子就留我们两个人，你就是后悔我也不能放你走啊！”刘泉揉了揉眼睛，这才从梦中醒来说：“我不会回家的，我恨妈妈！”
几天相处，张勇感到刘泉身上有好多谜。他说他没有家，可他却有个妈妈；他说他恨妈妈，可在梦中却在思念妈妈；一只小黄羊的妈妈死了却勾引得他伤心不止，连饭也吃不下。这让张勇大惑不解，决定问个明白。经反复追问，刘泉才告诉张勇，原来他是背着妈妈到青海来的。他今年高中毕业，凭他的成绩，上个大学也是没问题的，可他却落榜了。后来他才明白，原来都怪妈妈。妈妈家庭成分高，几个舅舅更是出身复杂。在大讲阶级斗争的年代，他自然没有上大学的希望。他得知这个情况，决心远走高飞，离开妈妈，离开这个家。他同几个要好的同学约好出走的时间，可他的秘密却被妈妈发现了。他事先打点好的行装被妈妈藏了起来，可这并没阻止他的行动，他两手空空赶到汽车站。就在汽车启动时，妈妈颠着两只小脚跑来了。她拦在汽车前不走，大声呼叫着：“泉儿，我的孩子，是妈妈的错，妈妈不拦你，你想去哪里就去哪里吧！妈妈给你送行李来了，乖孩子，你让妈妈看一眼再走吧！”可那位要好的同学却警告他说：“别动，要经受得住考验。你一见你妈妈，就完了。”他听从了这个同学的劝告，硬是没有吭声。他把头埋在同学怀里，直到汽车开出县城，他还听到妈妈一路追赶着汽车，在呼唤着他的名字说：“泉儿，你到了哪里，一定要给妈妈来个信，妈妈在家等着你的来信啊！”可他到了青海，也没给妈妈去信。妈妈不知从哪里打听到他的地址，前几天竟给他寄来一个包裹，里面有他的衣服和被褥，还有一小包奶糖。说到这里，刘泉抹了一把泪水说：“我知道这是妈妈在软化我，那奶糖我一粒也没尝。我要跟妈妈划清界限，我不能把这话停在口头上。”
听了这话，张勇心里倒酸酸的，可怜天下父母心！然而在这样的年代，一个追求进步的青年有何办法？张勇不知如何劝他。这时那小黄羊被他们的谈话惊醒，它恢复了精神，又挣扎着站起来，“咩咩”地叫个不停。草原的夜格外静谧，这叫声能传到很远很远的地方。当时刘泉只知道它是想妈妈，岂料这叫声却给他们引来一场大祸！