2006年4月27日这天，滨海市沙湾镇逸夫中学的几个女同学利用星期天的时间拎着篮子到河边挖野菜。几个人正挖着，发现脚下有一条被冲到岸边的蛇皮袋子，她们怀着好奇的心把它打开了。当她们倒出里边的东西时，吓得惊惶失措。
原来，从蛇皮袋子里倒出来的是一个鼓鼓的枕套，枕套里装的竟是一条白花花的人腿！她们吓得向公路上跑去，拦住一个人用手机报了案。
二十分钟后，市刑警队的刑侦员们赶到了现场。刑警队长倪震是一个有着多年刑侦经验的老刑侦员，从皮肤的细腻程度，他断定，这是一条女人的左腿。
从尸体的软组织硬度和腿的长度来推算，法医认为，死者是个年龄在22到25岁，身高在1米70到1米75之间，体重在50—60公斤的女子。
与此同时，在3公里的下游，又有人发现另外几块被肢解的尸体，尸块被报纸包着塞进了和上面同样的枕套之中。死者的躯干和头部很可能也被犯罪嫌疑人遗留在沿河附近。倪震打电话给沿河一带的派出所，让他们派出警力搜寻，看看有没有被害人的躯干和头部之类的尸块发现。果然，不到两个小时，下游的两个派出所分别打来电话说，他们发现了被肢解的头部和躯干。除了左手臂外，其他的尸块已找到，这些尸块也同样被装在枕套里。让人惨不忍睹的是，凶手还用刀划烂了被害者的脸部。倪震吩咐干警们马上将这些被肢解的尸块运到市法医检验所进行检验。
下午，检验结果出来了，死者大约在三天前被害。
警方成立了“4·27特大杀人碎尸案”专案组展开侦查。倪震认为，辽河上游是滨海市城区，从水的流速和发现这些尸块的地点与城市的距离来计算，死者很可能在城区被害，而后被抛尸灭迹的。他请示了上级领导，抽出警力重点排查失踪人员。另外，通过电台和报纸等新闻媒体向全市通报了发现碎尸的情况，并悬赏搜集一切与本案有关的重要线索。
一晃三天过去了。失踪人员排查了十几个人，可和上述特征相符合的却没有一例。就在倪震对此案一筹莫展之时，专案组接到了一个电话。打电话的人说，她叫马小慧，她妹妹马小荣已经有半个月没有和家里人联系了。倪震让举报人马上和刑警队联系认尸。
半个小时后，马小慧哭肿了双眼走了进来。她说她是在报纸上看到碎尸案这条报道的。马小慧说，她妹妹在市里的世纪广场大酒店当服务员，每天下班后，无论多晚，她都会回家住。可不知为什么这些日子她没有回家，打她手机也没人接，酒店老板说，她已多天没有来上班了。这时候，马小慧无意间看到了报纸上刊登的公安机关公布的碎尸案的报道，根据报纸上的描述，马小慧觉得女尸的发型、身材都很像妹妹。所以，她就心急火燎地给专案组打了电话要求认尸。
听罢马小慧的叙述，倪震和两个刑侦员陪她认尸。倪震问她尸体是不是马小荣的，马小慧说，面部被凶手用刀划烂，已经认不出来了。马小慧又辨认了根据死者骨骼复原的石膏像后哭着对倪震说，被害者是她的妹妹马小荣无疑，因为，她觉得牙齿有点像，妹妹马小荣的牙齿有点稀，那石膏像的牙齿也有点稀。更重要的是，石膏像的脸型和妹妹一样，都是典型的瓜子脸。
有了这些证据，马小荣最终被警方认定为被害人。可是，谁杀害了马小荣呢？倪震陷入了沉思。