摘要：木工作坊的木工们眼看着王工长要被冤枉致死，都打抱不平、心有不甘，在市集大声吵嚷，为王工长的冤屈愤愤不平，但又无法为他辩解。
元仁宗延佑初年，京城设了个木工作坊，雇用了好几百名木工。为了便于管理，老板把他们分成五人或十人一组，并设立伍长和什长这类工长职务来进行管理。作坊中有一个张木工与王工长发生了争吵，由于王工长处理不当，又不肯承认自己的错误，所以张木工与王工长不来往也不互相说话。这一情况一直延续了半年多。
当时，其他工人认为，他们只是口头争执，没有什么仇怨。于是大家聚集起来凑钱置办酒肉，想劝他们和解，硬拉着张木工到王工长家中。吃喝中，大家热心劝解，终于使得张木工与王工长和好如初。大家因此很高兴，酒喝到天黑才散去。
俗话说，妻贤夫祸少。但张木工偏偏娶了个生性风流的妻子，她一直背着丈夫与他人私通。这还不算，这女人还多次与奸夫谋划商量杀害张木工，只是一直没寻到机会。这一天，她见张木工去王工长家喝酒，喝醉了晃晃悠悠地回来了，就觉得是个好机会，于是与奸夫一起把木工杀死了。
张木工被杀后，张木工的妻子和奸夫才发现没有地方隐藏尸体，他们在屋内转来转去，想起房内一侧有一个土炕。这个土炕是中空的，平时用于冬天烧火取暖。于是两人就撬开炕砖，想把尸体放进炕里藏起来。可是由于空间太过狭小，尸体怎么也放不进去。一不做二不休，张木工的妻子和奸夫就把尸体分割成四五块，才全部放进炕里。然后，他们还把炕砖放回原处，恢复原状。做完这一切，他俩又商量了一个栽赃嫁祸的主意……
第二天，张木工的妻子就跑到王工长家哭着说：“我丈夫昨天到你这儿来，一直没回家，一定是你杀了他！”她还到掌管京城治安、平理狱讼的警巡院控告了王工长。
警巡院接到报警后很重视，认为王工长有仇杀的嫌疑，于是把他逮捕后进行严刑拷问，王工长受不了酷刑，只好屈招服罪。审问他的警官问王工长：“张木工的尸体在哪里？”王工长胡乱答了句：“丢到了河沟里去了。”