警巡院长官见尸体有了去向，就让两个仵作去寻找尸体。仵作本来是检验死伤、代人殓葬的官人，凡属不正常死亡的人都由他们处理，这也是当时的规矩。但是仅凭王工长信口开河的一句话就让仵作去寻找尸体，岂不是乱弹琴。
这个案子报到刑部御史、京兆尹后，他们也十分重视，一再督促早日结案，所以必须寻找到尸体，经检验死伤后才可了结。有了上峰的指令，警巡院长官就对下发威，限期两仵作十天内寻到尸体，逾期寻不到尸体就将受到鞭刑。
十天过去了，没寻到；又限七天，仍未寻到，又限五天，仍未寻到；又限三天，仍未寻到。这两个仵作接连受到了四次鞭刑，但始终没有寻到尸体。越往后，限期越短，两个仵作只有唉声叹气。沿着河沟寻找时，两个人商议，这样下去鞭刑是受不完的，说不定不知哪天就给打死了。实在不行，就去杀一个人，以那人的尸首来充数。主意一定，两个仵作准备行动。
两个仵作一直坐在河边等待冤主，直到傍晚还真等来了一个老翁骑驴过桥，老翁立即成了他们的目标。二人将老翁推到河中淹死，驴子受到惊吓自己跑了。
杀死老翁后，两个仵作突然想到这老翁在年龄上跟张木工对不上，长相也不像，怎么办？他们决定延缓将张木工的“尸体”交出去，而是又忍受了几次鞭刑后，才把尸体送到院里，说终于找到张木工的尸体；还找理由说，因为河水浸泡，长相已经难以辨认，但这尸体的确就是张木工。
警官立即请来张木工妻子辨认，那妇人心里有鬼，尽管听说竟然真的找到张木工的尸体也很诧异，但为了不露馅，她一见尸首，哪分真伪立刻伏到尸首上号啕大哭：“这正是我的丈夫呀，咋就成了这个样子呀！造孽呀，一定要严惩杀人凶手！”
为了让一切更真实，张木工的妻子还按当地风俗，拿丈夫的衣服在河边招魂，甚至卖掉簪子、耳环置办棺木。张木工妻子穿着丧服为丈夫举行隆重的丧礼，埋掉了尸体。同时还请来和尚为之超度，装得非常悲伤的样子。
就这样，警巡院定了案，判处王工长死罪。案子报上去后，等待上级的批文。