老李是谁？金神庙悦去客栈的掌柜是也。为什么江湖上那么多悦来客栈老字号，老李家的客栈偏偏要叫悦去客栈呢？因为老李的爷爷的爷爷们讲：“客人们高高兴兴地来，是很好的，但让人家留下银子，高高兴兴地走，才是王道！悦去，悦去，名不正，言不顺，名一正，生意好！”这大概是这个小小客栈，屹立金神庙大街，千年不倒，后面一千年，也还将继续营业的奥妙所在吧。
而眼下金神庙的街上，已经挤满了四里八乡的乡民，由西入口小澴河上的黄家桥到东出口的梧桐路，人流挨挨挤挤，周边穿上了新年新衣裳的红男绿女还在沿着一条条阡陌走来。与平日不同的是，街边的菜贩不见，菜贩身后的药铺、成衣铺、铁匠铺、篾货铺也多半关了门，只那些包子铺、馒头铺、水面馆白汽腾腾，小吃摊上炸馓子、麻花、油饼、油条、糍粑的油锅沸沸，挎篮卖糖果、柿饼、“鸟化”、麻糖、瓜籽的小贩在人流里穿来穿去，大声叫卖。街心的人流好像汇成为另外的一条河，热气扑面，冲荡在未央生与李师师的眼前，与街外瓦脊线下那条青碧而凛冽，在寒风、浓霜与朝阳里蜿蜒西流的小澴河恰恰对照。
在波浪一般的人流中，一个接着一个的漩涡正在出现，由不同的阡陌接入金神庙的乡村，正在将他们的“故事”一一抬出来。所谓“故事”，就是由村子里八个男人抬出来一张八仙桌，桌前一个男人吹唢呐，一个男人放鞭炮，桌后又一个男人打锣，一个男人拨铙，八仙桌上，站立着两三个本村的十岁以下的男孩子，身上花花绿绿，脸上浓墨重彩，画出来的傩戏中的人物。与年画与皮影里的故事不同，这是“肉”故事，金神爷爷与金神奶奶看到，一定会非常开心吧！每一个由十几个中年男人抬来的八仙桌就是一个漩涡，将人山人海变成街市中卷动的激流，奔涌在清寒而明亮的阳光下。
“你们看，这是郑家村的福禄寿三星入户，他们村的麻糖做得好！你看这是魏家村的麻姑拜寿，魏家河是出木匠的地方，你看麻姑拿的痒痒挠多好！这是肖家村的唐僧取经，那猴儿可是真猴子，肖家村很多人在外面牵猴卖艺！这是黄家村的刘关张，那张飞就是黄屠户家的小崽子，扮得多像！这是梅家村的龙女观音，你们看站在观音旁边的龙女，男孩子扮出来，也俊得很！你们看这秦琼大战尉迟敬德，萧何月下追韩信，穆桂英挂帅，太上老君炼丹，鲁班造赵州桥、八仙过海、包大人怒铡陈世美……”神仙与好汉，美女与清官，各色各样，惟妙惟肖，面具之下的男孩们，惶惑、兴奋、羞耻、茫然、滑稽，又尽可能地用特别的耐心扮演着他们的角色。
老李看这年年元宵节都会有的“抬故事”已经无数回了吧，难得这老家伙还能兴致勃发，指指点点，向未央生李师师讲得明明白白。未央生送李师师去崇宁山，眼下山已在望，金神庙是最后一站，千里送佳人终有一别，哪怕佳人是女徒弟，也得有一个分别的收梢吧，奈何未央生惺惺相惜，李师师依依难舍，两人住在老李的悦去客栈，可是做不到人家店名所包含的“高高兴兴地走”的大境界，在车辙深深的梅家桥上来一个梅桥伤别，名垂江湖。老李说：“你们来都来了，看完金神庙有名的‘抬故事’再走不迟！抬完故事，河堤下的柳树都返青了，师师姑娘再去崇宁山也不迟？或者，等端午节小澴河里涨了水，我们赛完龙舟再讲？万一不行，等看完明年的抬故事，再打脱离？”老李妙人啊，拖字诀，一语解千结，师师的脸上开出来桃花朵朵，要不是怕将老李吓倒，真想蹬蹬蹬上楼，将百宝箱拎下来，哗地倒到他的怀里，然后扯着他左右肥肥的耳垂绕过下巴，连碰到一块儿……
李师师抬眼去看未央生，老家伙倒是没有借驴下坡，像她这般欢喜雀跃，他的目光由渐渐沸腾的街巷，正在转向朝南的窗子，南边的窗户，对着流水、堤林，林外的原野，原野中零星地站立着乌桕、枫杨、苦楝、泡桐，寒风中木叶尽脱，原野的尽头，崇宁山原驰腊象。师师的眼泪一下子不争气地涌出来了：“师父，你不想等柳树返青，也不想看划龙船，对不对？”未央生摇摇头：“你这个傻孩子，我不是这个意思，我在看路上的一个人。”
果然，顺着未央生的手指，师师看到，在杉树堤林之下，在通往崇宁山的驿道上，有一个穿着黑棉衣的年轻人，腰上挎了一把刀，左手扯着背上的小包袱，右手持着碧绿的竹竿，耸着肩，慢慢地在路中央走。路上往金神庙来的人多，而离开金神庙往崇宁山方向去的人，就他一个，又是一个瞎子，所以对面的人，都在分波劈浪一般给他让路。
“他是谁？”未央生问老李。
老李讲：“他是魏家村魏金贵家的小子，名叫魏忠贤，外号叫南瓜，九岁时在磨潭里游泳，跟他一起下水的另外一个小子被牛魔王拖进了洞里，南瓜的眼睛，在石壁上挂瞎了。金贵让他去学算命，或者做道士匠，混口饭吃，他个苕娃，说要去崇宁山里找侠客学武艺，找牛魔王报仇，眼下魏金贵两口子被他磨得不耐烦，看样子是答应下来了。”