陈闲懂些文墨，听出所有人里以周玉安所对最为佳妙。薛方晴似也是这般想，一双美目望定了周玉安：“适才周公子仗义出手，逐走了盐帮的粗人，小女子还未谢过。”说话时眼波如星屑流洒，看得宾客们神魂一荡。
“些许小事，何足挂齿。”周玉安悠悠叹息，“周某近来心绪烦忧，偶然听闻今日薛姑娘要在此间出句对诗，便来以文会友、聊遣郁怀，实无他意。”
薛方晴浅笑道：“周公子这般说，想来是瞧不上小女子了。”
周玉安忙道：“不敢，不敢。”
“什么玩意儿！”忽听“啪”的一声，有人大声喝骂，将茶碗摔碎在地。
其余来客被周玉安比了下去，正觉不忿，没想到竟有人出言不逊，顿时幸灾乐祸，都去看那摔碗之人。
只见那人三十来岁，衣衫俭朴，身形瘦削，样貌很是平凡。倒是与他同桌的两人，一个是衣衫华贵的大胖子，另一个却是宽背粗臂的壮汉，瞧着颇不寻常。
周玉安皱眉回望：“阁下这是何意？”
摔碗的人正是陈闲，他喷出一口茶水，道：“这等劣茶，实难下咽。”
周玉安一怔，却有人抢先斥道：“荒谬！簌玉楼的茶用的是杭州上品明前龙井，何劣之有？”
陈闲道：“论茶一看茶品，二看水品，明前龙井自不算差，但用水却劣了。《茶经》有云：煮茶之水，山水上，江水中，井水下。你且说说，这簌玉楼的茶是用什么水煮的？”
那人张口结舌，答不上来。
周玉安颇精茶道，闻言一笑，侃侃而谈：“兄台说煮茶宜用山水，此言得之。然山水亦有高下之分，《煎茶水记》中记有妙水二十品，其中庐山康王谷之水第一，无锡惠山泉水第二，蕲州兰溪之水第三……据我所知，簌玉楼烹茶所用的水，正是天下第三的兰溪之水，与明前龙井俱为高妙。”
陈闲冷哼道：“茶烹于所产处，才可得水土之宜。离其处，水功减半。以蕲州水烹杭州茶，有何高妙？远不如我自烹的茶水。”说着拍了拍行囊。
“比明前龙井更好的茶，倒也并非没有，原来阁下带在身上。”周玉安摇头微笑，“可是水呢？总不能阁下还背了庐山泉水来煮茶，那可远得很了。”“庐山、惠山之水，我都没有，但那也不算什么。”陈闲道，“阁下若是不信，不妨与我打个赌，就赌我能不能拿出更好的水来。谁若输了，须向对方低头认错。”
周玉安很是好奇，笑吟吟道：“好，你若拿得出，我自不会不认。只是世上还有什么水能比庐山康王谷的谷帘泉水更适宜烹茶？”
陈闲从行囊里取出一只葫芦，道：“听阁下言谈，亦是茶道中人，不知是否听过昔年蔡襄与苏舜元斗茶一事？”
周玉安寻思良久，皱眉道：“你说的莫非是竹中之水？”
“正是。”陈闲点头，“《江邻幾杂志》有载，蔡襄以精茶配惠山泉水，却仍败给苏舜元用天台山竹沥水煎成的劣茶。”
堂中宾客闻言议论起来，薛方晴也望向陈闲，若有所思。
周玉安道：“竹中藏水，比之山泉水更多了一份清竹灵气，自是无上妙品，然而天台异竹终究只是传闻，是否真有，尚未可知。”
“这葫芦里所封藏的，便是我从天台山取回的竹水，清气内蕴，与寻常水大为不同。”陈闲从葫芦中倒出一碗水，递向周玉安。
“哦？这倒是罕见了。”周玉安目光微亮，却不接那碗水。
陈闲又道：“是真是假，一尝便知。”
周玉安一时迟疑。
崔重叫道：“你还有这好东西？我先尝尝。”抢过葫芦倒出一碗喝干，又道，“真不赖！”燕横见状，冷冷接过葫芦倒水，也喝了一碗。
他俩知道这葫芦里不过是今日刚在城门外一处茶棚灌的井水，喝完都望向周玉安。
陈闲又倒出一碗水，劝道：“此等好水，阁下当真不喝么？”
周玉安一笑，接过了茶碗。
（五）
崔重与燕横心中都是一紧。
周玉安端着那碗水，沉吟片刻，却又放回桌上，道：“无论水是真是假，阁下能说出这天台竹水来，可谓博闻强识，周某很是佩服。”
“那你是认输了？”
周玉安含笑点头，未及开口，楼上薛方晴忽然娇声道：“世上还有这般奇水？小女子却也想一尝究竟。”
陈闲颇为大方，当即请楼里伙计将那碗水端到楼上。
周玉安略一犹豫，道：“薛姑娘，这水的来路恐怕有些……有些不明。”
“多谢挂怀。”薛方晴柔媚一笑，“难道还会有人在水里下毒来害我一个弱女子么？”
周玉安不再多劝，转去请教陈闲姓名，陈闲照直答了。
周玉安恍然道：“怪不得陈兄要与我打赌，周某对‘鬼赌’的名头倒有所耳闻。听闻陈兄与人打过不少怪赌，恕我直言，走的路有些偏了。不过周某却颇想与陈兄交个朋友，今后茶道上、江湖中，都可相互照应……”