．可怕的预言
明朝万历年间，宁波府有两大声名赫赫的镖局。一家是彭天胜的天胜镖局，另一家是周正德所开的正德镖局，这两大镖局相互竞争，彼此杀价，一来二去成了仇敌，不过这却让托镖的捡了便宜。因此，浙东一带的顾客都慕名而来。
这日，天胜镖局的大门外来了个矮胖的算命先生。他打出的招牌上写着：看相算命，每客十两！
不到半个时辰，胖子的算命摊前已围了一大圈看客。但是，上前请他算命的却一个也没有。道理很简单，普通的算命先生每客至多收银一钱，而面前这个胖子竟索价十两！大伙儿议论纷纷，都觉得新奇。
挨到日落，胖子仍未做成一笔生意。就在众人纷纷散去的当儿，打远处来了一匹高头大马。马上坐着个面色阴郁的壮汉，此人正是天胜镖局的掌柜彭天胜。彭天胜一眼瞅见算命摊，便跳下马走了过去。
天胜刚接了一笔空前的大生意，有个叫段青云的富商让他们送一盒珍珠去荆州。那盒珍珠总共九颗，都是极品的南洋珠，每颗价值白银十万两。保这趟镖，光佣金就有六万两，抵得上“天胜”好几年的收入。然而，这趟镖还未起程，想劫镖的风声已从四面八方传了过来。那盒珍珠一旦有闪失，不仅天胜镖局的牌子会砸烂，而且镖局倾家荡产也赔不起货主。彭天胜为此忧心忡忡，甚至寝食不安。
所以，当彭天胜看见胖子的算命摊时，便动了念头。他将一锭十两的银子放在桌上，对胖子说：“一分钱一分货，先生既然索价不菲，想必定有过人之处，就请您替我算上一卦。”
胖子点点头，问道：“请教阁下，您是算功名还是测富贵？”
彭天胜摆了摆手：“不算功名也不测富贵，只请先生卜一卜祸福。”
胖子略一沉吟，然后说：“小的有个规矩，看相前先要涂些圣水到那人脸上，此后方可相面算命。”
彭天胜道：“无妨，听凭先生。”
胖子取出一只瓷瓶，将盖子打开，用一支大号的毛笔往瓶里探了探。然后，他用那管笔在彭天胜的脸上涂抹起来。涂罢，胖子拿着笔瞑目沉思。好一会儿他才睁开眼睛，仔细端详彭天胜的脸。
看着看着，胖子不由双眉紧锁。彭天胜很纳闷，忙向他询问缘故。
胖子说：“阁下印堂发黑，双颊晦暗，头顶压着一片乌云，此乃凶兆。”
彭天胜心中一颤，催着胖子往下说。
胖子叹了口气，缓缓说道：“阁下有杀身之祸。”
彭天胜的脸渐渐苍白，黯然地问：“祸在何时？”
“近也。”胖子回答。
“是在今年吗？”
“不错，从面相上看，祸事已非常迫近。”
“难道是在本月？”
“更近。”
“这么说，竟是这几天？！”
“还要近。”
“先生的意思，是在今天？！”
“再近些。”
“此，此话怎讲？！”彭天胜已面如死灰，身子微微颤抖。
胖子冷冷一笑：“就在眼前！”
话音未落，胖子出手如电，那管毛笔箭一般刺人了彭天胜的左胸！以彭天胜的武功，原本可以躲过这一招。然而，胖子预先在他脸上涂了芳香四溢的迷魂散，使之神志麻痹、反应迟钝。结果，名震江湖数十载的天胜镖局大掌柜猝然倒下了。
胖子的那管毛笔经过伪装，是一支沾有毒药的冰铁判官笔。
等“天胜”的人闻讯赶出来，那胖子早没了踪影，只见掌柜独自在地上挣扎。大伙儿慌忙将他抬入镖局，并派人去请郎中。
彭天胜断断续续地说：“不，不必请郎中，已经没救了你们快，快去找少爷”
彭天胜的独子彭飞年方二十，文武兼备。他正在朋友处下棋，听到噩耗发疯似地赶回了镖局。
此刻彭天胜已气若游丝，他挣扎着将一卷布帛交给儿子。彭飞打开一看，见是半幅陈旧的血书。血书上只剩下“同德”二字，旁边盖着父亲的印章。彭飞看不懂，就俯下身向父亲询问。彭天胜想说话却发不出声音，只好尽力朝北方指了指，旋即咽了气。
彭飞放声痛哭，镖局里的人也跟着一起举哀。
2．深夜的告密者
天胜镖局正在办丧事，那个富商段青云找上门来了，他要求退镖。“天胜”的顶梁柱已经倒塌，提出这样的要求也算合情合理。
彭飞取出那盒珍珠，双手捧给段青云。段青云验完货，收回定金便走了。他一直朝北走，来到了正德镖局。
“正德”的实力和“天胜”不相上下，两家都在竞争浙东第一镖的美号。只是因为“天胜”的镖价比“正德”压得低，段青云才把生意给了他们。现在段青云别无选择，只好又来找正德镖局。
段青云以七万两银价把珠盒托付给“正德”，周正德接下了生意。他验完货，将镖局的封条贴在珠盒上，段青云也贴了自家的封记。然后两人又签字画押，立下了保镖合同。
末了，周正德说：“请段员外再等几天，我挑个黄道吉日便动身。”
段青云点头同意了。
回头再说彭飞，此时他正肝肠寸断。彭飞自幼丧母，如今父亲又死于非命，怎不叫他悲痛欲绝。他暗暗发誓，一定要报杀父之仇。
彭飞四处张贴告示，赏银一万两捕捉那个算命的胖子。
这天深夜，彭飞正在家中为父亲守灵。一个瘦长的蒙面人突然来访，称自己晓得那算命人的行踪。接着，他附在彭飞耳边低语了几句。
彭飞听后咬牙切齿，他对蒙面人说：“若情况属实，在下一定支付酬金。”
蒙面人点了点头，飘然离去。
次日巾午，周正德在状元楼宴请一个矮胖的中年男子。俩人推杯换盏，正吃到面酣耳热时，雅间的门突然被踢开了。只见彭飞怒目圆睁，手执宝剑闯了进来。
那胖子正是杀害彭天胜的算命人。他见势不妙，双足点地从窗户中飞了出去。
周正德站了起来，冲彭飞问道：“彭公子，你想干什么？”
彭飞二话不说，一剑直刺周正德。周正德武功卓绝，一闪身便躲过了。彭飞的第二剑跟着到了眼前，周正德操起座椅抵挡。
几个回合之后，周正德又说：“请彭公子道明原因，再杀我不迟。”
彭飞咬牙切齿道：“卑鄙小人，你为了夺镖竟雇用那胖子杀害我爹，今日我与你拼了！”
周正德说：“绝无此事。我和胖子刚刚认识，他托我保一趟镖而已。”
彭飞哪里肯信，他抖开长剑，向周正德发起了更密集的进攻。周正德凭借一把木椅，和彭飞打了个平手。
最后，宁波府的官兵闻讯赶来，制止了这场厮杀。
入夜，彭飞在书房暗自垂泪。此刻他才明白，周正德的武功远在自己之上，那算命的胖子更是了得。想除掉他们，简直比登天还难。可杀父之仇不共戴天，就算以卵击石也要拼死一搏。想到这儿，彭飞霍地站了起来。他穿好夜行衣，背起宝剑准备去周家行刺。