“先生，你会算命？”
蔡紫冠将布幌塞回到算命先生的手中。那瞎子抓了两把，把竹竿握实了，笑道：“小哥问我，算是问对了人。我胡某人混迹辛京，不农不商、不偷不抢，可是饱尝珍馐美酒，攀龙附凤，不就靠这问卜吉凶的本事？”
“那么，我想找一个人。”蔡紫冠犹豫了一下，把心一横，道，“找一位朋友。”
“朋友？”那位胡先生仰着头，一双看不见的眼睛滑稽地望着晦暗的天色，“他姓什么？叫什么？你上次见他，他穿什么颜色的衣服？”
“复姓百里，单名一个清字。”真的问起卦来，蔡紫冠不由有些忐忑，“我上次见他的时候，他穿白色的衣服。”
“百里清”胡先生口中念叨着，掐指计算。
长长的带着乌黑泥垢的指甲相扣，发出“噼啪”的碎响。他仰起灰黑色的脸，渐渐陷入到一种迷茫的神情中去，但那迷茫却不是因为未知，而是带着一种令人不得不敬仰的神圣和悲悯。
蔡紫冠的心中不由多生出了几分期待。
“百里清百里清不好！不好！大事不好！”胡先生看不见的眼睛眨也不眨地望着天空，喃喃道，“百里蛇行，曲折其命。清泉幽咽，悲泪长亭。丧服染血，苦竹横生。玉碎一瞬，绚若流星。”
他的声音干涩，慢慢说出这样的谶言——几乎每一个字都透着不祥和血腥。
“城西苦竹林，你的朋友就在那里可是，即使你现在找过去，恐怕也已经见不到他了。”
蔡紫冠脸色惨白，仿佛有烧红的钢针一根根扎入他的心中。
——见不到百里清了？难道他真的已经遭遇不幸了？
“蔡公子，这一卦的卦金，惠付五十钱。”胡先生道。
蔡紫冠失魂落魄，随手掏钱给他。
那“神眼明阴，算心知命”的幌子，在他的面前招摇着。蔡紫冠心中纷乱：这个人算的准吗？这江湖术士，也许只是用言语套他，胡说八道？胡说他就是姓胡的
——姓胡？
忽然间，蔡紫冠悚然一惊，他猛地抬起头，那布幌的上下两句，“神”、“算”二字历历在目。几乎不及细想，他递钱过去的手猛地一翻，已经扣住了胡先生的手腕。
“叮叮”几声，那几枚铜钱落地。
“你你是神算胡家的人？你是复国军的人？”蔡紫冠颤声道，一个顺理成章的推论脱口而出，“百里清碰上你们了？他他是折在你们手里？他还活着吗？”
“我是姓胡。”胡先生给他扭着一只手，腕骨虽给他捏得“咔嚓”响，却仍是微笑着，“但我不是复国军的人。不过，我可以保证，我没见过他，他也不在复国军的手里。”
“那他在哪里？”
“我告诉过你了，城西苦竹林——他在那里。”那位胡先生的声音平静，仿佛毫无戒心。
这平静在这时的蔡紫冠看来，几乎已经成为一种残忍的讥诮，蔡紫冠咬紧牙关，只觉一股杀意越来越遏制不住：“你觉得我会相信你？”
“我不用觉得——我的神通就是预测未来。”胡先生微笑道，“我能看见你接下来相信我的样子。蔡紫冠英雄了得，自然明白神通不外乎—个‘诚’字。神算胡家如果是你的敌人，可以用算命的手段杀你，但却决不会用算命的手段骗你。”
“那你为什么告诉我这些？”
“你想知道为什么，还是想尽快赶去苦竹林？”
蔡紫冠犹豫了一下，终于慢慢放开了手。胡先生仿佛真的早就预料到这样的结果，半仰着脸，不慌不忙地提起竹竿向地上扎去。竹竿在地上如蜻蜓点水，每点一下，地上便有一枚铜钱跳起，落入他的手心。
城西苦竹林。
蔡紫冠纵马赶来，一路上，行人越来越少，他的心也越来越慌。
偌大一片竹林，已尽数枯死。蔡紫冠站在竹林外，胸中压抑，一口气几乎透不过来。眼前焦黑的竹林，每一株竹子都像被烈火烧过。可是仔细看，苦竹枝叶宛然如生，显然不是死于火焚，而是被一种由内而外的死气浸染所致。
入林的一条小路，路口旁有一棵大树被竖着剖下一大片树皮。
“谢绝看诊，面斥不雅。”雪白的树心如一座倒插的白色墓碑，上面八个墨字张牙舞爪，透着没商量的决绝。