东山煤矿前几天确实发生过一次透水事故。10号下午井下安全员发现井下瓦斯浓度不正常，经过排查确定是一台排风机出了故障。于矿长想一边检修一边生产。近两年因为封了许多小煤窑，加上需求上升，煤价噌噌的上涨，工人加班加点还是供不应求，少生产一天就损失几万块，但是主抓安全的副矿长不同意，谁不知道，现在煤矿安全是高压线碰不得，一旦出点事他这官就算当到头了，最后决定工人放假一天，检修设备。透水事故就是这时发生的，那天两个维修工正在修排风机，忽然听到五号巷道传来一声巨响，随后一股冷气扑面而来，两人都是有四五年工龄的老工人，意识到井下一定出事了，扔下工具就向外跑，人刚出井，巷道就灌满了水。因为怕事故上报会被县安全生产办公室下令停产整顿，影响生产，就偷偷压下了。同时召集工人开会，谁向外透漏消息就开除谁。
讯问室里的交锋还在继续。“透水事故中到底有没有人员伤亡？”刘主任声音严厉起来。“没有，绝对没有，那天下井的只有两个维修工，发现情况不好及时返回井上，后来我们一一核对过。”于矿长口气很硬，说得斩钉截铁。
老于等人要来煤矿工人名册开始逐一核对，好在工人都在矿上，核对起来也方便，忙了整整半天才核对完，奇了，竟然一个不少。老于担心矿上作了什么手脚，这样的事电视上报道的多了，于是他找来几个老工人询问，几人非常肯定地说：“真的没有人出事。”
难道举报人说的是假话？那他的目的又是什么呢？
五、山重水复
老于突然想起了那个举报电话，举报人应该知道更详细的情况吧。他掏出手机拨打举报电话的号码，关机，重复了几次都是如此。是举报人有顾虑，还是另有隐情？老于把电话打到县局，要求查一查手机持有人的情况。
县局很快将情况反馈过来，让老于目瞪口呆的事情出现了：手机持有人竟然是失踪多日的哑巴——赵金富。老于曾隐隐约约的觉得西山上的男尸很可能就是哑巴，从身高、相貌都有些相像，只是勘验现场时，没有把握，不敢轻易下结论罢了。这下他真糊涂了，难道自己的判断有误？他马上通知所里派人去杨树堡村核实情况，几个小时后去核实情况的小李打来电话，哑巴的身份证早就丢了，而购买手机卡登记时间在今年四月份，那是哑巴尚未失踪，村里人证实哑巴根本没买过手机。
山里人从不把身份证当回事，乡里乡亲的谁不认的谁？前年有一个广东人来收购身份证，五十块钱一张就收购了一大堆。后来出门打工的人多了才知道出门在外这东西断不可少，身份证才金贵起来。哑巴的身份证是今年初不见的，正月初六村里出外打工的纷纷出发，哑巴非要跟人去广东打工，收拾好了行装，把身份证装在上衣口袋里，赵老汉知道后把儿子强留了下来，后来家里人就没见过他的身份证，什么时候丢的谁也说不清，既然不出门了，身份证也没啥用处，就没在意，谁知道不起眼的小纸片片眼下却成了重要线索。
案子一下子僵住了，老于急得嘴唇起了一溜火泡，心里说不出的窝火。老于和陈昊几乎一夜没睡，烟抽了一根又一根，还是一点头绪也没有。老于明白此时决不能泄气，有时办案稍一松劲就再也拿不起来了，案子就成了悬案。可又从哪入手呢？“咱们去事故现场看看怎么样？”老于说，“如果举报人说得属实，现场不会没有一点痕迹。”“好。”陈昊同意老于的分析。
早晨天还没亮，两人就叫来矿上技术员带他们下井。技术员面露难色：“五号巷道封上了，进不去呀。”“封它干什么？”把一个正出煤的工作面封起来太反常了，老于太了解这个本家弟弟对金钱的欲望了。“矿长说出过事的井不吉利，抽完水就封上了。”技术员小声解释。“你去通知矿上把密闭（煤矿井下隔火墙称密闭，一般用砖和黄土垒成）打开。”老于果断下令。
为防止煤矿的人搞小动作，老于监视了拆除密闭的整个过程。厚厚的砖墙打开后，一股潮湿带着腐臭气味的空气迎面扑来。窑顶上的灯已被拆除，巷道里黑洞洞的，老于打开强光手电，明亮的光柱利剑一样划破黑暗。巷道大约有三百米，很潮，顶板上还滴着水，地面上有一层薄薄的稀泥。两人趟着泥水走进巷道，巷道尽头斜上方有一个巨大的黑洞，看来水就是从那里流进来的。煤矿的采空区要及时作回填处理，否则时间一长空洞就成为一个小型水库，有些黑心的个体老板采完煤就走，哪管这些安全隐患？地上的黑泥掩盖了一切，两人来回走着一无所获，突然旁边的一根窑柱吸引了老于的目光，窑柱靠近地面处挂着一块碎布条，老于蹲下身小心的取下来，装进密封袋里。两人又走了两趟，觉得确实没有遗漏才离开。
老于把碎布条送到县公安局比对，结果是令人振奋：送检的布条与尸体上衣布料、质地完全一致，可以断定就是它的一部分。案情有了重大突破，老于兴奋异常。
东山煤矿的于矿长又一次被请进公安局，这回他再没有了往日的张狂，耷拉着头，一副垂头丧气的样子。自从警车呼啸着进入煤矿，他就意识到事情再也盖不住了，明白自己已闯下大祸。于矿长心里有鬼，所以没用预审员多费劲，他就痛快的承认：西山上的尸体确实是在东山煤矿里发现的。“但是，”他说，“那个人不是我们矿上的工人，那天井下没别人。事后我曾一一核对过，你们不也对过了吗？一百五十六个工人一个不少哇。”
矿井里的积水抽干后，于矿长派两个安全员下井检查，没有问题的话，第二天就准备恢复生产了。谁知安全员却在井下发现了一具尸体。于矿长得知这个消息吓坏了，以为是自己的矿工出了事，悄悄一查发现不是矿上工人，这才松了一口气。不过这事一旦张扬出去，自己无论如何也说不清，弄不好就得封井，那损失就大了。于是他自作主张给了两个安全员一笔保密费，又指使他们把尸体偷偷埋掉，本以为安排得天衣无缝，谁料竟碰上放羊的老头。不过，两个安全员怕到手的钱被追回去，回来并未如实报告。
利欲熏心的于矿长得到了应有的惩罚，东山煤矿停产整顿。可是案子还是没有实质进展。