直到窑洞里灌满了水，哑巴又不见踪影，陈老五意识到事情不妙。那天中午，他用一屉馒头、一盆萝卜汤把几个工人哄进宿舍，紧锁门窗，然后逃之夭夭。
那么，哑巴和曹石柱又是怎样跑到陈老五的矿上呢？
七、真相大白
审讯还在继续。
陈老五对自己私挖滥采的罪行供认不讳，可是一涉及到矿工的来源和管理情况就百般狡辩。“哑巴是怎么到你矿上的？”老于突然提高了声音。一提到哑巴，陈老五立刻紧张起来，但在事实面前不得不低下头交待：哑巴是赵金宝送来抵偿赌债的。
赵金宝从小就好赌，长大后更是游手好闲，地里的农活干不了，外出打工又嫌苦。前年赵金宝到邻县煤矿赌博，结识了陈老五。别看小窑主对工人锱铢必较，赌博可是出名的大方，一夜输掉万把块钱，眉头都不皱一下。前年一次豪赌，赵金宝一场赢了五万多，盖起了新房，让村里的小青年眼热了好长时间。不过近来手气不佳，连赌连输，家里的八千多块钱输得精光。为了翻本，他向陈老五借了一万元的高利贷，谁知连赌连输，借来的一万元钱也输光了。到了约定还钱的时候，赵进宝还是两手空空。陈老五威胁他，如果还不上钱就抓他到矿上做工抵债。陈老五的煤窑是有名的黑矿，远近有好几个人都死在他的矿上。赵金宝害怕了，答应把自己的亲哥哥送到矿上作工抵偿赌债。
老于把审讯情况报告给局长，局长下令：立即拘捕赵金宝。四个小时后，在家午睡的赵金宝被缉拿归案。他知道自己罪责难逃，很快交代了作案的全部过程。
事发那天，他借故支走了妻子。晚上哑巴又来看电视了，他向哑巴吹嘘：他有个朋友新开了一家工厂，月工资两千还包吃包住。问哑巴愿不愿去，哑巴早就想出门打工，每次外出打工的人回来讲起城里花花绿绿的世界，他都羡慕得不得了，无奈父母不允。他比比划划地说要跟父母商量商量，赵金宝急了，说：“要去今天就走，不去拉倒。”哑巴禁不住他的连哄带骗，于是本文开头的一幕发生了。
哑巴坐的车子开到曹家寨村，司机停车解手的时候，正在路边撒尿的石柱子认出了哑巴。世界上的事有时谁也说不清，两个残疾人平时把自己紧紧封闭起来极少与人交往，他们两个倒很要好，有事没事总往一起凑。石柱子看到哑巴坐在车里很得意的样子，吵着也要去，这可吓坏了赵金宝，赶紧把他骗上车一溜烟驶离榆树乡。怕村里人起疑，车子开出十多里路，赵进宝又假模假式嘱咐哑巴二人：听老板的话，好好干活，家里由他去通知。然后潜回村子，装作没事人一样……
“哑巴的尸体是不是你盗走的？”老于追问。“是。”赵金宝知道无法抵赖，痛快认账。哑巴出事后陈老五答应给赵金宝一笔钱（他不知道哑巴是赵金宝骗来的），警告他不许报案，否则就雇人做掉他。其实它他比陈老五还要怕，哑巴的事一旦露出来，首先受追究的就是他拐卖人口的罪行，所以他处处留心打听。西山发现尸体，他一下慌了神。中午对妻子谎称有事跑到县城，打听到尸体存放地点。那天正赶上有病人去世，医院太平间里乱哄哄的到处是死者家属，他混在家属中间找到看管尸体的老王头，以死者家属的身份送给老王头一瓶酒、几样小菜。他在酒里下了迷药，等嗜酒如命的老王头醉倒在桌子上，他便在太平间里验看尸体，果然在冰柜里发现了哑巴的尸体，然后用一只大号蛇皮袋盗走了尸体。
举报电话也是他打的，他知道医院丢失了尸体，警察不会善罢甘休，就想把公安的视线引向东山煤矿，谁知玩火自焚。“你怎么想到用哑巴的身份证去买手机卡？”这个疑问在老于心里存了很长时间，以赵金宝的智力绝没有这么长的谋划。“哑巴看电视时身份证丢在我家里，我就随手装在口袋里没还他，四月十几号，那天我记不清了，我打牌赢了钱想买部手机，一问买卡还要身份证就随手掏出来了。”
至此，哑巴失踪案真相大白，剩下的就是起出埋藏的尸体。老于长长出了一口气，多日悬着的心松下来。
八、意外结局
老于和两名刑警带着挖掘工具押着赵金宝指认埋尸地点。
赵金宝引着他们踏上一条弯弯曲曲的山路，正午热辣辣的太阳照在人们身上，一会儿他们就汗流满面，山路狭窄而陡峭，他们在茅草、树丛间穿行。走着走着老于觉得这条路似曾相识，突然想起这条路通向一个废弃的山洞，前年侦查玉莲失踪的案子走过不止一次，还在洞外杂草中找到一只鞋子。
这个山洞是六五年响应毛主席“深挖洞，广积粮”的号召挖的，有五十多米深，当时经常搞所谓的演习，每次警报一响，上下两个村三百多口人就躲进这个山洞。一行人渐渐接近了山洞，因为少有人来，洞口长满了半人高的蒿草，一只野兔窜出来，吓了几人一跳。靠近山洞左侧长着五六棵高大的松树，赵金宝领着他们来到松树前，迟疑了一会儿，指着中间的一棵松树说：：“埋在这了。”
两名年轻的刑警拿起锨镐开始挖掘，挖着挖着，“当”的一声钢锨触上硬物，以为是石头仔细一看是根骨头，再挖竟然挖出一具人的骸骨，怎么刚埋几天就变成了白骨？这也太离谱了，几个人惊得目瞪口呆，再看赵金报两腿不住的哆嗦似要瘫下去。“你到底把人埋哪儿了？”老于问。“我……我……记错了，是……是这棵树。”赵金宝颤抖着手指着旁边的树说。
一会儿哑巴的尸体挖出来，尸体已轻度腐烂，发出刺鼻的气味，两条大腿齐崭崭的断开，老于终于明白赵金宝是怎么把尸体装进蛇皮袋盗出了医院——他竟把哑巴的大腿锯了下来。哑巴的亲属到了，看到哑巴的惨状哭喊着扑向赵金宝。赵老汉蹲在地上老泪纵横。老于不忍再看下去，安慰了几句，押着赵金宝离开。
意外挖出的尸骨，赵金宝当时绝望的神情，老于意识到这里肯定还有故事。他把挖出的白骨带回县局，可县里没有检验设备，把尸骨样品送到省公安厅，几天后，化验结果传回县局：女性，20岁左右，身高156厘米，死亡三年左右。老于看到检验结果惊呆了，这不是失踪的玉莲姑娘吗？
难道玉莲的失踪也是赵金宝所为？可赵金宝有不在场证明啊？他清楚地记得，那时曾对附近16岁以上，60岁以内的男性一一作了排查。他翻出卷宗找到这个案子的纪录，发现为赵金宝作证的竟是赵全有老汉。下午，老于骑车来到杨树堡村。十几天没见这老头又苍老了许多，头发全白了，脸上的皱纹更深更密了。老来丧子，的确够他受的。老于问起当年的情况，赵老汉愣了一会儿，突然哭起来，边哭边喊：“孩子，是我害了你呀！”
他断断续续的向老于陈述当年的情况：玉莲出事的头一天，赵金宝和村里的几个年轻人去广东打工，可到了车站他又跑回来，到一个牌友家赌了一宿钱。玉莲出事那天，夜里十一点多，他跑到我家，脸上还带着伤，问他怎么弄的，他不说，第二天天不亮他就走了，怕你们把他抓走，我就瞒下了……
老于心情复杂的看赵老汉一眼，拨通局长办公室的电话，提出再审赵金宝的要求……