宫中禁烟本是好事，可皇后却因此得罪了贵妃、太后，就连一向主张禁烟的道光皇帝也毫不领情。可怜的皇后究竟做错了什么？
一、皇后禁烟
道光十九年冬日的上午，大雪初晴，紫禁城上下一片雪白，干枯的树枝上寒鸦乱噪，储秀宫人来人往热闹非常，储秀宫的主人玉妃笑容满面，正在招呼客人。
突然外面有人高声吆喝道：“皇后娘娘驾到！”玉妃不由得吃了一惊。玉妃近年圣眷不错，最近又刚生下一位公主，正巧百天时赶上她的生日，皇上破例许她办个小型宴会，还准许娘家人进宫朝贺。要知道道光皇帝一向反对铺张，皇后的生日宴都难得办一次，还只赐了每人一碗面，所以皇后听说玉妃的事心里不舒服已经有几天了。
本来没指望今天皇后会来，可是此时突然驾临，让玉妃的心不由得悬起来。
玉妃抢步到门前迎接皇后，赔笑道：“劳动姐姐大驾，真是罪过。”皇后脸上淡淡的，只顾往里走。
正说着，外面进来两个命妇，身后跟着的仆妇抬着大小箱子，堆在院中。原来是玉妃的哥哥刑部员外郎玉
皇后走到箱子前看了看，玉夫人忙跪下回话道：“臣妾知道皇上皇后一向俭朴，不敢送厚礼，可是又怕委屈了娘娘，所以都是臣妾家人亲手缝制的衣物。”皇后翻了翻，果然都是些衣服，布料也很寻常，没有过分华丽之物，她点头道：“难得皇上对妹妹恩宠有加，果然是争脸儿啊！”一句话说得玉妃心里忐忑不安，赔着笑说：“院子里风大，姐姐进屋吧！”
这边玉妃使眼色，宫女们就把箱子往屋里抬。谁知皇后见状，一甩手，又回到院中，指着箱子说：“别动，外面送进来的东西，要查清楚。”
玉妃本来还耐着性子，一见皇后这样就有些撑不住脸面了，冷冷地说：“今天是妹妹的好日子，姐姐赏脸能来，妹妹感激不尽。这入宫的东西进午门时就已经查验过了，姐姐还是百般挑剔是为什么呢？”
原来道光皇帝登基以来明令禁止鸦片，皇后钮祜禄氏夫唱妇随，也在宫中大兴禁烟。今天早上皇后接到钟粹宫大总管姜有为的线报，玉妃的娘家人要借送礼的机会把鸦片带进宫来，如果现在不查，鸦片混进深宫中，就如大海捞针了。她一横心，一咬牙，说道：“我接到线报，这箱子里藏了鸦片，打开来验一下吧。”
此言一出，院子里众人面面相觑，都不知如何是好。玉妃的脸先是一白，又是一红，掏出绢帕，捂着脸哭道：“皇上啊，臣妾只能一死才能明了这份心，你看看，这是怎么作践人呢！”
这时皇后身边的大宫女兰秀已经带人上前，三下五除二就把箱子都掀翻在地，姜总管率先出手，拿过斧子，几下把箱底就砍出一个洞来。果然箱子底下有夹层，众人的心都吊了起来。
可是等把整个箱底都卸下来，皇后就失望了，箱子底虽然都有夹层，却都是空空如也，没有一件东西。姜总管也傻眼了。
玉妃一直静观其变，见状登时哭声更大了，皇后一时也有些慌了手脚。大宫女兰秀是皇后的心腹，看在眼里急在心中，忙过来把乱扔在地上的衣物又看了一遍，这些衣物都没有异样，不可能藏了东西。突然看着玉妃的鞋，兰秀的心念一动。玉妃是个很爱美的女子，把花盆鞋的木底挖空，放进香料，再钻几个小眼，走起路来步步留香，可是玉妃娘家送来的鞋底没有镂空，拿起来明显还要重一些。
兰秀想到这里，抢步上前拿起一双掉在地上的鞋，把鞋底用力一扭，从鞋跟处就断开了，原来鞋里面还是空心的，不同的是填的不是香料，而是鸦片膏。玉妃见状，脸都吓白了，扎着手不知所措。
皇后长出一口气，把脸一板，正色说道：“玉妃娘家人私传鸦片，触犯大清刑律，着内务府依法查办吧！”
正在这时，突然后面有人说话：“今儿个是玉妃的好日子，怎么还审起案来了？”一看来人，皇后有些发蒙，原来来人正是当今皇太后。太后并不是道光皇帝的生母，可是在他登基时出过力，所以道光皇帝对太后十分敬重，平时百依百顺。宫中禁烟一事，特意嘱咐不让太后知道，就是怕吸鸦片多年的她不能禁掉，又因此受了委屈。今天皇后本来是想拿玉妃个把柄除掉异已，没想到惊动了太后，这事就有些麻烦了。
玉妃正好抓到救命稻草，扑到太后的面前哭诉起来：“臣妾让娘家人私带鸦片进来，不是为了自己，本来就是想孝敬太后的啊！”
皇后一听就气了，怒道：“你拉上太后做挡箭牌，以为我就不敢治你了？”
玉妃理直气壮地说：“太后明察，我生下小公主刚满百天，因为乳娘不好，一直是自己哺乳，怎么会吸鸦片？”这句话说得皇后哑口无言，可是又不甘心，正想对策，没想到太后发难了，她问道：“皇后，宫中在禁烟？这事怎么哀家一点都不知道呢？”
皇后支支吾吾不知怎么解释时，偏这时道光皇帝过来了，见此情形十分气恼，安抚了一下太后，又不许处罚玉妃，独独冷落了皇后。皇后不甘心，还想再说什么，皇上已经扶着太后的鸾驾回宫去了。
二、太后戒烟
皇后本来以为这次能讨好皇上立个大功，没想到热脸贴了冷屁股，而且从这日以后，皇帝一直冷落自己。宫中的事本是如此，一着失宠就猪狗不如，皇后也不过如此，眼见着自己的威望一日不如一日，连小妃嫔都敢蹬鼻子上脸的，皇后气不打一处来，平日里也总是对着宫人发脾气。