刘墉喊上张成，刘安想出去散散心，一路向北走去，不多时，就到了进沧州府时休息过的那家酒店。主仆三人进去要了一壶清茶，好解解渴。
店小二热情招呼主仆三人，“恭喜发财！”店小二显然认出了刘墉主仆三人。
刘墉顺便问了一声“小儿，这酒店有些年头了吧！”
“不瞒客官说，我们这酒店从圣祖爷二十年就有了。”小二边说之间把刘墉主仆三人面前的茶杯到满了。
主仆三人正在闲聊的时候，客店进来一位客人，那人不是别人，正是沧州府油漆店的秦一民掌柜。
“秦掌柜，你这又是去祭拜那棵大柳树的吧！那棵柳树一定会保佑你财运滚滚……”
店小二并不知道秦一民的家中刚遭受了变故。店小二几句奉承的话拍得不是时候，秦一民的脸色出奇的难看，没有说什么，找了一个安静的地方坐了下来。刘墉对于秦一民突然出现初是诧异，但是小儿这么一说，刘墉也就不以为然了。
忽一阵风吹来，酒店外的幌子迎风招展，三个字突然映入刘墉的眼帘“秦风楼”，刘墉顿时沉思起来。又是一片雀鸟的鸣叫从刘墉静坐的窗口飞过，刘墉循声望去，只见成群的雀鸟在柳冠上盘旋落下，欢声不止。此时的刘墉似乎明白了些什么，叫起张成，刘安出门而去。
刘墉来到那棵柳树之下 ，茂密的枝叶洒下了斑驳陆离的影子。柳树根旁有一堆尚未熄尽的灰烬，看来这是秦一民留下的。刘墉真的不明白，这棵柳树真的能够为人们带来什么财运和幸福，真的如人们所说得那样神验吗？一股旋风在刘墉脚下升起，旋转不止；鸟在刘墉的身旁飞来飞去鸣声响震。刘墉感到冥冥之中似乎有一种力量在支配着自己。刘墉带领张成，刘安回到了府衙。
刘墉反复把那首诗思索了一夜。第二天一清早，刘墉同尹大人带领一班衙役直奔那棵高柳旁边。刘墉这一兴师动众的举动引起了四邻乡亲的好奇，都陆续的赶来看热闹，没过多久就把刘墉等人围了个水泄不通。
刘墉的话还没有说完，群众已是群情激奋。
“大人呀！这可是我们的风水宝地！你可不能挖！”刘墉面对这种场面只能亮出自己的身份，也把自己编造的故事告诉了乡亲们。此时百姓激动的心情稍微平静了许多。百姓信任刘墉，他们都知道刘墉是什么人，但是他们更相信刘墉说的故事。
不到半刻功夫，从树根下挖出了两具尸骨，整个现场哑然无声了。两具白骨，死者究竟是谁呢？因何而死？为什么葬在了这里？一团团的迷雾在刘墉的脑中升起。刘墉捻着自己额下胡须，注视着白骨深思起来。精明的刘墉没有放过任何蛛丝马迹。他发现一枝金钗紧紧地握在一具白骨的手中，衙役门费了好大劲儿才把它扣了出来。令刘墉没有想到的是这支金钗与前不久刚刚侦破的吴世民强奸杀人案中的那只金钗出奇的相似。这是一种巧合还是这种模式的金钗曾经在这一带妇女中广为流行，这其中的奥秘还需要证实。
仵作勘查完了现场，向刘墉和尹大人报告。
“死者为一男一女，死亡的时间大概为十五年前。女者没有明显的伤亡痕迹，只是这男子是被人从后面击中头部死亡的”
回到府衙后，人困马乏，但是刘墉睡不着。他在反复的琢磨这其中的来龙去脉，这并不是一件轻松可以破解的案件，无疑是大海捞针，没有任何有力的线索。尹大人的话时不时地在自己的耳边响起，“刘大人，这件案子我看就算了吧！过去这么久了，早已成了无头案。再说了这件案子已无头案不了了之。如果查的话，卑职认为只能是徒劳无益，浪费精力。这几天你也鞍马劳顿，也该好好的休息一下。”
刘墉何尝不知道无头案查起来举步维艰，可是他忘不了梦中的情景，那个神秘的女人，阴阳两界虽说不可相信，但是为官一任，只能尽心尽力……
熟思一夜，第二天刘墉带领张成，刘安前往徐世宽的家中。这一趟没有白来，更增加了刘墉的猜测。
徐世宽看到刘墉手中的金钗，悲痛欲绝。刘墉感叹世间能有如此情深意重的夫妇真是难能可贵。徐世宽告诉刘墉，其实这金钗本是一对，是十八年前自己新婚时特意为自己的妻子定做的。为了有个纪念，我请沧州府有名的首饰店的宋银匠亲自打制，并在上面刻下了妻子的名字“玉梅”。
刘墉察看了一下手中的金钗，确实有玉梅两字。
“你妻子身上还有没有特殊的凭证？”
徐世宽想了半天，摇了摇头。
刘墉告别徐世宽向沧州府赶去，他想向宋银匠证实一下，可是宋银匠已经作古，但是店里的伙计依然能够肯定这是先师的作品。因为先师在世的时候，有一个嗜好，喜欢在自己认为满意的作品上打上自己的名讳，这只有店里专门人员才能辨别清楚，这对金钗是十几年前打造的。
此时的刘墉不敢肯定那个被害人究竟是不是玉梅，他没有充足的证据。但是金钗为什么会紧紧地握在一个男子的手中？那个男性又是被谁害死的？一个谜团未解另一个谜团又产生了。此案确非一般的案件，刘墉渐渐地陷入了迷惘不知所措的困境当中。
天气炎热，刘墉进府中休息，把贴在身上的小褂脱了下来，想凉爽一把。案子没有丝毫的进展，刘墉也是心急如焚，眼看自己归京的日期马上就要到了。刘墉感到十分的烦闷，愁眉不展，此时他对下一步如何开展工作没有任何思路。刘墉想躺在竹椅上稍微地休息片刻，以解除几天来的烦恼。