杨大伯和老伴住在前山的山脚下，家里养了一头牛和一条狗。牛叫大黄，狗叫大黑。没事时，杨大伯常领着大黑去溜山。大黑捕猎特别厉害，小到兔子大到野猪，只要让它给碰上，十有八九无法逃脱。
最近几天，下起了罕见的暴雨，前山发生了泥石流。总算等到雨过天晴，杨大伯就领着大黑去溜山了。走到山脚，杨大伯突然发现，冲下来的泥石中，露出一根粗大的木头，
三天后，杨大伯从潘木匠家把棺材抬回了家，放在苞米仓底下。
这晚，又开始下暴雨，杨大伯心疼大黑淋雨，就把它叫进屋，让它在屋里过夜。后半夜，杨大妈被大黑给叫唤醒了，大黑不但不停地叫唤，还不停地拍打着房门。杨大妈感到奇怪，赶紧叫醒杨大伯：“我说老头子，大黑总这么嗷嗷叫唤，是不是咱家进贼啦？”杨大伯扑哧一笑：“你睡迷糊了？咱家除了大黄牛值钱，也就是刚打的这口棺材了。可你听过有人偷棺材的吗？”杨大妈瞪着大眼：“就是傻子也没有偷棺材的。是不是偷咱家大黄？”杨大伯一个激灵坐了起来：“你还别说，这些天总有人家丢牛。”
杨大伯赶紧穿衣下地，推开房门，大黑像离弦之箭，“嗖嗖嗖”蹿了出去。几个黑影从苞米仓底下“噼里啪啦”跑出来，麻利地爬上墙，“扑通扑通”跳了下去。一个瘦贼没等爬上墙，就被大黑咬住了裤腿。墙外有手伸过来，拽着瘦贼往墙上爬。杨大伯也跑过来，死死拽住瘦贼的腿。墙外石头纷纷抛过来，性格倔强的杨大伯就是不松手，结果，一块大石头不偏不倚砸中了杨大伯的脑袋，杨大伯一头栽倒在地。瘦贼趁机逃跑……
杨大妈见杨大伯一直没回来，赶紧慌里慌张跑到苞米仓跟前。只见杨大伯躺在墙根下，一动不动。杨大妈把手放在杨大伯的口鼻上，杨大伯已经停止了呼吸。
杨大妈强忍悲痛，立马给派出所的于所长打电话。于所长和警员小毛很快就赶到了。大黄还拴在苞米仓底下，没被偷走，可棺材却被抬到了外面。
于所长怔怔地看着小毛：“怎么会有人偷棺材？”小毛说：“是不是贼家里有老人刚去世，可又特别穷，买不起棺材，打听到杨大伯家有口刚打好的棺材，就跑来偷？”于所长点点头：“有可能，但还有一种可能：这木料很特别，犯罪嫌疑人不是偷棺材，而是偷木料！”说完，于所长赶紧给局长打电话，让局长请林业局专家来。
天亮后，于所长、小毛冒着大雨，开始勘察现场。现场已经被雨破坏，勘察不到蛛丝马迹。林业局专家赶到，把棺材上的黑色油漆剥掉，发现这棺材就是柏木做的，不是珍贵木料。排除了偷木料的可能，那现在只有一种可能：犯罪嫌疑人因为家境贫寒，买不起棺材，就来偷杨大伯的棺材。
这几天，于所长、小毛挨家挨户地排查犯罪嫌疑人。奔走了七个村子，案情没有丝毫进展。偏偏在这时，杨大妈打来电话，说大黑遭了毒手，浑身冒血，奄奄一息，求于所长把大黑送到兽医站救治。于所长一口答应下来。小毛又好气又好笑：“所长大人，你搞没搞错？现在火上房子，你不去排查犯人，反而去救一条狗？”于所长白了小毛一眼：“大黑的命难道就不是命？”