李哲被淹死了，尽管没有找到尸体，这个结论几乎可以肯定，和他一起被淹死的，还有董家沟村的三十六名村民。
可能是夜晚的山路太难走了，而且又在下雨，也可能被什么突发状况耽误了一下，总之，李哲并没有赶在洪水来临之前抵达董家沟村。
父亲在得知这个消息后，决定把责任独自承担下来，人已经死了，他不想让这件事的严重政治后果继续降临到李哲的家属身上。
对于那三十多名村民的死，父亲一直很自责，但是他并不后悔，同样都是生命，几十个人和几十万人放在一起，孰重孰轻一目了然，一心只求速死的父亲对调查小组说，如果让他重新选择一次的话，他还是会引燃丨炸丨药。
世上的很多事情是难以预料的，即使在那个动乱年代也不例外，可能是父亲表现出来的强硬姿态为自己赢得了尊重，在参考了石油部和地质部实地考察的结果后，上头破天荒地承认了拱坝的设计确实存在严重的安全隐患，摘掉了扣在父亲头上“苏修间谍”和“国民党潜伏特务”的帽子。