（一）挂案由来
唐尧坐在办公桌前凝眉思索着，他正在研究一件连环杀人焚尸案，这是彭雪松局长亲自交给他的一件挂案。这个案子已经困扰江城刑警支队三年多了，从1998年起，江城每年都会发生一起女出租车司机的命案，到2000年已发生了三起。按照这个规律，今年也很可能还会发生。对于这个案子，唐尧还是有一些了解的，因为最后一起案子他参与过。
那是2000年8月，唐尧刚刚从警校毕业一年。这天早晨刚上班，刑警队接到报案，市东郊的一个烤烟棚发现一具女尸。唐尧跟随三中队一起奔赴现场，但由于他只是个工作不久的新人，所以没能直接参与现场勘查，只做了一些外围工作。
想到这里，唐尧不觉又拿出记录本，再把三个案件的卷宗细细看了一遍。
第一起案子发生在1998年，具体日期是九月十一日，案子发生在本市三丰县，案发地点是宝来乡伙律村的一个废弃的砖窑。被害人是一名女出租车司机，年龄三十一岁。尸检结果是窒息而亡，初步判断是被人从后面用绳子或铁丝勒死的。尸体被焚烧，面目全非，出租车也被烧毁。从案情分析推断，作案的第一现场应该就在车内，烧车地点是第二现场。凶手应该精通驾驶技术，杀死女司机后，将车开到第二现场焚毁罪证。作案时间推断为十日夜十时许。
第二起案子发生在1999年，具体日期是八月三十一日，案子发生在本市浓河县，案发地点是吉庆乡畜牧队的一个闲置的牛棚。被害人也是一名女出租车司机，年龄三十五岁。尸检结果显示，她是被人用刀刺死的，伤口在右后背和咽喉，出租车和尸体也被焚烧，但这次尸体焚毁并不严重，在死者的衣兜内发现现金残页，约三百元，依此推断，抢劫杀人的可能性不大。另外，尸身在被焚烧前，死者的两个乳房被割掉，并被奸尸。焚车地点仍然是第二现场，作案时间推断是三十日晚十一时许。
第三起案子发生在2000年8月20日，案发地点是市东郊的一个烤烟棚。被害人同样是一名女出租车司机，二十九岁，尸检结果显示，她是被人从身后割断咽喉的，出租车和尸体同样被焚烧，同样被奸尸并割掉乳房，焚车地点依然是第二现场。作案时间推断是十九日晚十时许。
唐尧放下记录本思考起来，从现场勘察和尸检结果来看，三起案子好像是同一凶手所为。被害人都是三十岁左右的女出租车司机，都被焚尸，除第一起案子尸身没有被割掉乳房和奸尸的记录外，后两起案子都有这个特点。唐尧认为第一起案子凶手也一定这样做了，只是因为尸身焚毁严重，尸检才没发现，凶手变态杀人的可能性很大。那么，一定有一个诱因促使这个杀人狂不断杀人。这个诱因是什么呢？案子的共性特点和潜在因素还有什么？案发时间都是在八九月间，地点相距很远。第二起案子最远，位于距离市中心一百多里的浓河县，在江城市的正北方；第一起案子距市区四十公里，在江城市的正南方；最近的第三起案子就在市郊，三处地点看不出任何关联。
物证方面线索更少，除了发现血型为A型的男性精虫外，无任何有价值的东西。现场没发现指纹、凶器、绳索等任何物件，看起来除了凶手每年杀死一人之外，案子没有什么规律可言。
唐尧的目光投向满桌子凌乱的材料上，一丝懊恼袭上心头。已经是八月中旬了，也许再过一个月，就会再次发生案件，怎么就没个头绪呢？唐尧拧着浓眉想，该做点儿什么呢？唐尧感到从未有过的无助，这时他真想找个有经验的老干警倾诉一下，给自己一些指点，在黑暗中给他点上一盏哪怕并不明亮的灯，然而，他并没找到。其实，唐尧倔强而孤独的探寻，并不是一点儿收获都没有，他的头脑中时常模模糊糊地产生一丝感觉，但他就是抓不住，而那肯定是能为案子带来突破的灵感。
（二）灵感乍现
下班后，唐尧没去食堂吃饭，他借了同寝干警的摩托车想出去兜兜风，他需要清醒一下自己的头脑。
出了公安局大门，唐尧向环城道驶去。他尽量不考虑案子，把摩托车骑得飞快，体验着速度带来的快感。这样围着环城路转了半小时，他驶向主街打算找个小店吃口饭，解决一下腹肠危机。行驶到商业区路口，唐尧忽然看见，路的左侧，有一个高挑的长发女孩儿正扶着路灯杆不住地呕吐着。唐尧想，看来是喝多了，他也没在意。正在这时，有三个流里流气的小子走到那女孩身边，其中一个还伸手拍拍那女孩的背，他们嬉笑着说着什么。唐尧看见女孩猛地甩开一个小子摸向她脸的手转身就走，三个小子堵着她不放。唐尧知道肯定要出事儿，他不能不管。唐尧掉转车头驶向那三个人，那三人背对着唐尧，并没注意有人停车站在他们身后。“哎，干吗呢？”唐尧用戏谑的口吻问道，三人这才回头，看见唐尧威风凛凛地站在那里。其中一个年纪稍大点儿的问道：“怎么的，有事儿啊？”唐尧一努嘴说道：“你们缠着人家姑娘干什么？”
那小子嘿嘿笑道：“少管闲事！这是我女朋友。”
那女孩这时又扶住路灯杆呕吐起来，但听到这话，她还是骂道：“去你的，老娘不认识你们！”
唐尧还真是有点分不清真假了，但他宁可相信女孩儿的话，于是说道：“听见了吧，她说不认识你们，赶紧走吧！”
那小子回头看了看另外两个同伴，然后转头狞笑道：“老子要是不走呢？”说完，他突然上去就给了唐尧一拳。唐尧猝不及防，拳头正打在他的锁骨下面。这下唐尧火了，那人第二拳又打来，唐尧向左一闪身，然后伸右手抓住那人的手腕，向右一拧，再用左臂用力击打那人的肘关节。只听“咔嚓”一声，那人立刻嚎叫起来，他的手腕脱臼了。
看见同伴吃亏，另外一人大喊着把两条胳膊抡得跟风车似的冲上来。唐尧一看这动作不觉笑出声来，这可真是流氓野斗王八拳啊！看看快冲到面前了，那家伙索性把眼一闭，胳膊抡得更急了。唐尧向后一个小跳，然后忽起右脚，正踢在那人肚子上，还没等他叫出声来，唐尧的右拳已经结结实实地打在了他脸上。那小子应声倒地，然后捂着脸连滚带爬地跑了，另两个人看这情形也是一溜烟跑了。
唐尧并没追赶，这样的小痞子教训一下也就是了，没必要抓到局里去。他转向女孩，还没等开口，那女孩已经笑逐颜开地喝起彩来：“真棒，好厉害呀！”唐尧摇头苦笑：“你赶紧回家吧，以后别喝那么多酒。”
那女孩应道：“你以为你是谁呀，用得着你管！”唐尧可没心思和她斗嘴，嘀咕道：“喝这么多酒了，打嘴仗倒不含糊。”说罢转身想走。
“等等！”那女孩叫住他，然后快步走上前不住地打量着唐尧。唐尧被看蒙了，也不觉细看女孩。“是你！”两人同声惊道。那女孩是蓝黛，就是破获武士刀被盗案中渔具店的一位姑娘，她给唐尧提供过很重要的线索。