蕲阳商业巨贾钱金荣死了。
钱金荣二十刚出头,身强力壮,结婚才三天就猝死家中。对此,钱家上下颇感蹊跷,遂派人到县衙报案。知县唐继儒问明情况后,迅速带着一干衙役,赶至死者家中。
唐继儒对现场进行仔细勘察后,走至死者床前,当他轻轻掀开那床盖在死者身上的缎面被子时,不由得倒退了几步,呈现在他面前的,是一副因痛苦而扭曲、因扭曲而狰狞的面孔。他脑子里立即跳出了两个字:谋杀!
为查清钱金荣的死因,唐继儒剥光了死者身上的衣服,从头到脚、从前到后,每个部位都进行了认真仔细的勘查。可忙了半天,一切都正常。既没有找出半点伤痕,又没有发现丝毫中毒的症状。离开时,唐继儒发现,在床头柜上的烛台旁,放有一块刻有一颗古怪人头的木板。
唐继儒到蕲阳任知县几年,还从未碰到过这样棘手的案子。钱金荣的家人不依不饶,认定这是一起谋杀案,而且一口咬定,钱金荣的新婚妻子紫娟就是杀人凶手。钱家人骂紫娟是一个恩将仇报的狐狸精。想当初,她父亲身染重病,没钱医治,是钱金荣将他们接至家中,并亲自为老人请医买药。老人去世后,钱金荣又按照当地的礼仪厚葬了他。可紫娟却做出这等事来。
唐继儒也像钱家人一样,对紫娟产生了怀疑,但作为知县,讲的是证据,没有充分的证据,就不能轻易下结论。这可是人命关天的大事,儿戏不得。再说,钱金荣可是紫娟的大恩人,她为什么要杀害自己的恩人呢?
唐继儒百思不得其解。
二
事情处理完毕后,唐继儒将紫娟带到了县衙,并将她安排在膳食房做帮手。没想到,漂亮的紫娟还做得一手好饭菜。吃了紫娟做的饭菜,衙役们个个精神倍增。
唐继儒一向胃口不好,吃东西很挑剔,自从紫娟到了膳食房,他觉得顿顿饭菜都是那样香甜可口。看到那香甜的饭菜,他就胃口大开。不知不觉中,胃痛的老毛病竟好了。
唐继儒自小志向远大,入仕后整天埋头于公务中,无暇顾及自己的终身大事。加之他一生心高气傲,一般的女子看不上眼,以致过了而立之年,仍孑然一身。
看着唐知县整天忙于公务,有时忙得连饭都顾不上吃,紫娟对他的照料更是格外上心,不是熬碗莲子汤,就是煨一罐排骨送过去。一来二往,两人慢慢产生了感情。
对他俩的情况,老县丞看在眼里,喜在心里,有心撮合,但又不知怎样开口。
这天,老县丞瞅了个空,把唐知县请到一家茶馆喝茶。老县丞一边喝茶,一边拉起了家常。他说,他在县衙呆了二十多年,前后经历了几任知县,只有唐知县是一个清廉的好官。老县丞说着,重重地叹了一口气。唐继儒问他为何叹气,老县丞说:“哎,这样一位好官,可身边连个体己的人都没有。”