四
唐继儒一进家门,就见紫娟瘫坐在一张椅子上,大口大口地喘着粗气,他连唤了几声,没有回应,唐继儒急了,问紫娟是不是病了。
过了好一会儿,紫娟才缓过气来。她镇定地起身关了房门,然后拿出一块刻有古怪人头的木板,问唐继儒:“你可认识这个东西?”唐继儒点了点头又摇了摇头。紫娟说:“你肯定见过它,但你可能不知它能要人性命。”
唐继儒瞪大眼睛看着紫娟和那块木板。紫娟说:“我知道你一直为这个苦恼,今天我就把这个秘密告诉你。”
紫娟告诉唐继儒,这叫檀香符,上面刻有一个面目古怪的神祇头像,是西域人用来给死者陪葬的,上面涂有一种毒液,这种毒液是西域一种植物的汁液,叫箭毒。箭毒毒性很强,把涂有箭毒的檀香符放在烛火下,经烛火的烘烤,箭毒就会散发到空气中,人吸进了这种有毒的空气,就会身受常人无法承受的剧烈惊厥和心跳过速,中毒者在死前会痛苦挣扎,因而会出现面目扭曲的惨状。案发后,毒液早就挥发掉了,现场不会留下半点痕迹,所以,没有人知道死者是怎么死的。
唐继儒像听故事一样听着紫娟的讲述,待紫娟讲完,他又问紫娟,为何要杀钱金荣。紫娟叹了口气说:“钱金荣是罪有应得!”
紫娟告诉唐继儒,她家原在安徽宣城开有一家绸缎庄,生意还不错,是钱金荣害得她家破人亡的。一次,钱金荣去宣城做生意,不知怎么看上了她姐姐,为了得到她姐姐,钱金荣带着家人深夜闯进了她家,将她姐姐奸污了。钱金荣怕事情败露,就狠心地将她父母和姐姐杀害了,还将绸缎庄里的绸缎席卷一空。她因头天去了舅舅家,才幸免于难。后来,她与舅舅乔装成父女,就是为了找钱金荣报仇。不料到蕲阳后,舅舅不幸染疾去世了。舅舅曾经闯荡江湖,到过西域,这些檀香符就是舅舅给她的。
杀了钱金荣,紫娟本可以一走了之,但想到血海深仇已报,活在世上没了意义,就想早死去见父母和姐姐,没想到让她碰上了唐继儒。不知为什么,碰到了唐继儒,她就又有了求生的欲望,她不想死了。
紫娟说到这里,停了停:“你可能奇怪,我怎么知道最近这个案子的情况?其实,这个案子也与我有关。那天,我去庙里烧香,碰到一个年轻女子流着眼泪,伏在菩萨面前久久不起来,我问她为何这样,她将她的遭遇跟我说了。她男人为了得到她,偷偷将她的父母杀了,事后还装好人,出钱厚葬了她的父母。她一直视他为恩人,为报答他,她嫁给了他,后来她才弄清事情真相,她想杀了男人,可又没有法子。我平生最恨的就是这种人。于是,我就给了她一块檀香符。”
五
紫娟讲完这些,心情平静了,长期压在身上的包袱好像一下子放了下来,她感到一身轻松。唐继儒却痛苦万状,吼叫道:“你为什么要跟我说这些?你难道不知道,你说出这些的后果吗?”
紫娟点点头:“我知道,但我高兴去死。我不愿看到你为此而痛苦。”唐继儒说:“你这不是更让我痛苦吗?我和孩子不能没有你呀!”紫娟说:“我知道,你是一个有情有义的好男人,我还知道,你是一个秉公执法的好官,我不能让你痛苦,老百姓更不能没有你这样的好官,所以,我托老县丞把破获这两起案子的文书,以你的名义报到了府衙和刑部。并特别说明,你当初娶我,就是为了得到破案的线索。”
听了紫娟的话,唐继儒一下子瘫坐在地上。
接连破了两起疑案,唐继儒声名远播,震动朝野,人们把他说成是包公转世,神仙下凡。说书人还把他为破案而娶女凶手为妻、最后大义灭亲的事,演绎成了一段传奇,到处传唱。没过多久,圣旨到了,要他进京任职。这是他等待多年的机会,许多人都为他庆贺,钱金荣的家人也向他表示了歉意,说当初错怪了他。可唐继儒没有半点欣喜之色,他向朝廷写了辞呈,带着儿子,在紫娟的坟墓旁搭建了两间茅屋,他要与紫娟终生相伴。