见大堂内外所有胥吏百姓个个目瞪口呆，范斌也口中嗫嚅说不出话，刘郇膏这才稳操胜券地走下威严的县大堂，踱步到大堂门外，如说书先生一般娓娓动听地讲了一个故事。
二十年前，穷困潦倒的流浪汉范斌被一名徽州商人收留，做了那商人的仆从。其时商埠初开生意好做，那商人鸿运当头很快便成巨富……
但正所谓福祸相倚。范斌不但不感恩商人的收留，反而恩将仇报。见商人骤然暴富而利欲熏心，铤而走险寻机谋杀了商人，霸占了商人的巨大财富。并以商人的两个弱小女儿为要挟，胁迫商人的美貌妻子离开穷山僻壤的徽州，和他来到上海，摇身一变成了富甲一方的大财主！
范斌以商人的妻子和两个幼女互为要挟，商人的妻子便不得不受他摆布。范斌自以为事情做得神不知鬼不觉精明至极，却不料天网恢恢疏而不漏。在他杀害那商人时候，竟被游方道人修真暗中窥个详尽。乱世之中人命如草芥，修真道人自知暂时讨不到什么便宜，便一直暗中觊觎跟随。直到去年才现身敲诈，企图分一杯羹……
如今商人的妻子早已抑郁而死，上海当地人又没有人知道范斌底细，范斌本完全可以对修真道人的敲诈置之不理。但范斌毕竟做贼心虚，突然开始担心当年已经能稍记事的两个女儿。思忖再三，就给了修真一批早已经贩卖不出去的作幛幔青布，安排他去早已受他暗中控制的"城隍庙",并把早年行走江湖时候的一个骗局教给修真……
范斌告诉修真道人说，他可以让他的女婿上海县令江雨亭带头儿去"城隍庙"求遂愿"青幛幔".有上海县令的倡导影响，"城隍庙"布施遂愿"青幛幔"便不愁香火不旺。而事情已过去二十多年，修真也担心自己手中把柄不灵偷鸡不成反折一把米。既然有个地方安身且能安受香火，倒也不敢太过贪婪。于是就在"城隍庙"安心地作起了他的"安乐城隍".
可修真道人哪里知道，为了彻底洗掉自己身上血痕，城府深沉的范斌早已设下一连串的圈套！
范斌诱江雨亭去为女儿求一条"驱病平安幛",江雨亭当然不便拒绝。于是"城隍庙"因此而名声渐播，香火越发旺盛。
接下来，范斌便寻机会用那条"青幛幔"勒死了经年卧病的范晓娴，并伪装成范晓娴自杀之状，除掉了可能记得他底细的第一个人。修真道人虽然隐约觉得被范斌利用，却因为县令夫人是死于自己布施的"青幛幔",不敢轻易说三道四。更何况范斌接着以江雨亭名义馈赠了"城隍庙"数百亩升值潜力极高的荒滩。而江雨亭虽然对范晓娴之死感到愧疚甚至怀疑是范晓娣所为，却无论如何也想不到杀人凶手竟是他的岳父范斌！
刘郇膏的话音刚落，修真道人就接过话头儿作证，侃侃而谈俨然是一个忍辱负重的正义之士。刘郇膏笑着摆摆手，制止了他的自鸣得意嘲弄说：真是个不知深浅的蠢道士！你忘了范斌是如何成为巨富？你以为范斌助你立起道场并馈赠荒滩，"城隍庙"从此就是你的安乐窝了？那"城隍庙"内外的管事仆从，哪一个不是范斌早就安排好的爪牙！待江雨亭带着新婚妻子范晓娣离开上海回归故里，下一个死于"青幛幔"的大概就是你了！
修真道人幡然醒悟，脸上冷汗顿时淋淋而下，脸色苍白得再也说不出话来……