张显光1965年出生于黑龙江鸡西市一个普通矿工家庭，共有兄弟4人，分别是二弟张显明、三弟张显辉和小弟弟张显正。
他的母亲是普通家庭妇女，没有出去工作过。全家的重担，都落在张显光的父亲身上。不幸的是，张显光5岁时，他的父亲因矿难去世。因为生存不下去，张显光的母亲被迫改嫁。带着2个孩子，张显光母亲只能嫁给矿区最贫穷的光棍汉。也不知道什么原因，先后嫁的2个男人都因为各种原因死了，加上生了2个弟弟张显辉和张显正，生活雪上加霜。
张显光回忆：生活的穷困就不用说了，更可怕的是继父们的喜怒无常和暴戾无情。只要继父心情不好，就不许他们吃饭，甚至不许他们回家睡觉。1979年，张母的第三个丈夫因患病去世，她只得第四次嫁人，在鸡西市郊区的8510农场，再次找到一个栖身之所。这个姓秦的男人脾气还算温和。这时候张显光已经15岁了，不愿意受气吃闲饭，就开始给人做小工，后来开饭店，最后就在江湖上闯荡。
张显光回忆说：“我整天领着几个弟弟四处捡破烂，不然就没饭吃。我弟弟张显明脾气不好，被人骂了就和别人打架，但是，我很少动手。我认为這样打没什么用，不如一次性来个狠的。后来我经常对同伙说，打架别找我，杀人再找我。有一次我们兄弟被一家大人打了，我啥也没说，熬了半年之后，把那家人的自行车偷出来卖了。那时候，自行车可是大件，就像今天的汽车一样。我看那家人哭丧着脸，心里这才高兴。”
这里的矿区往往是三不管地区，地方政府不能管、煤矿机构不爱管，各种案件频发。
一来二去，张家三兄弟都成为当地的小混混。其中，以老二张显明名气最大，号称煤矿区的坐地虎，打架、盗窃、勒索无恶不作，被判刑9年。
只有最小的弟弟张显正最老实，从不惹事，后来成为一个普通矿工。
1986年，张显光已经21岁，和当地一个不太正经的女青年同居，准备结婚。这段时间，张显光开始团伙盗窃，肆无忌惮。第二年案发，张显光被捕入狱，被判处劳教3年。张显光被捕以后，他的女友将孩子生下后丢给了张母，自己一走了之，嫁给了个混混。
1990年，张显光刑满释放。出来以后，张显光发现前女友丢下儿子自己嫁人，极为恼怒。
4月27日，喝了不少酒的张显光，去找鸡西市城子河区的前女友算账。双方见面刚谈了几句，就开始争吵。
张显光要求前女友离婚，和他结婚，然后带着孩子一起过。前女友说：“你别做梦了，我现在有老公有孩子，跟你一个劳改释放犯去受苦？”张显光不服气：“亏你有脸说。当年你为什么扔下儿子跑了？”“我没打掉孩子，就算对得起你了。难道你让我像你妈一样，为了养小孩去陪老光棍汉睡觉？老娘可没那么傻！”
张显光忍无可忍，上去搧了她一巴掌。前女友不服，大喊：“你他妈敢打我？老娘一肚子苦水还没处说呢！你有什么资格打我？我跟你拼了。”
两人厮打起来。期间，正好前女友的丈夫冯某下班回家。看到妻子被打，冯某大怒，挥拳和张显光打成一团。双拳难敌四手，加上冯某也是混混出身，人高马大，三拳两脚就把张显光打倒在地。
张显光大怒，掏出匕首刺入冯某腹部，连刺数刀，随后逃走。
冯某被送到医院，抢救了一晚上，最终还是重伤不治。
25岁的张显光故意伤害致死，被列为通缉犯。根据当时法律，张显光是刚刚释放就犯案，属于罪加一等，很有可能被枪决。
张显光从1990年开始在社会上流窜，以盗窃和打零工为生。
混了几年，张显光逐步和两个弟弟张显明、张显辉联络上，又和表弟李彦彬、李彦波建立了联络。
5个人中，也就算张显明混得最好，在沈阳郊区开了一个武馆。但武馆生意惨淡，难以糊口。