赵大虎说：“谢氏只不过是我家的洗衣妇。另外，我昨晚才从山海关贩货回来，很多人可以作证。”孙兴桥查证后，将赵大虎放回，白庆丰暂且收监。
临睡前，孙兴桥还在苦苦思索案情。突然，一个念头在他的脑中倏地闪过，他拍了一下桌案，唤来一个机灵的衙役，对他叮嘱了一番，那衙役便出去了。
第二天，听完衙役的回禀，孙兴桥立刻命人捉拿谢氏的公婆，升堂审案。
原来审讯完白庆丰和赵大虎后，孙兴桥觉得这两人的杀人动机不大，这时，他的脑海里忽然闪过谢氏公公说过的那番话。在孙兴桥看来，此案的线索就是死亡时间，死者被发现时已被毒死至少一日，可她公公却说她当天早上才从家出发回娘家。从马家到陈尸地点不过一盏茶功夫，于是孙兴桥推断谢氏是在家被毒死一天后才被转移到芦苇丛中，然后被肢解的，说谎的谢氏公婆就是疑犯。但关于谢氏脖颈处奇特的刀伤，他依旧不解，于是打发衙役前去查访。经查，孙兴桥得知谢氏公公以前也做过屠夫。
谢氏公婆听完后，瘫坐在地，说出了实情。原来，谢氏公公早就听闻谢氏和白庆丰有染，可儿子是提不起来的主儿，于是谢氏公公决定亲自管教谢氏。那天后半夜，谢氏公公见谢氏溜进了白庆丰的院子，第二天天没亮又溜回来了，就冲到谢氏房里质问她，因一时冲动还打了谢氏一个嘴巴。第二天一早，谢氏婆婆见谢氏很晚了还没起床就进谢氏房内查看，但谁知谢氏一气之下，竟服毒自尽。老两口怕被追责，于是谢氏公公想出了一个办法：他偷了一把白庆丰的屠刀，然后在晚上将谢氏的尸体悄悄背到芦苇丛中，将谢氏的头剁下来，造成被别人残杀的假象。谢氏公公做完这一切后，又将屠刀扔在了白庆丰家的柴垛下，本想嫁祸于白庆丰，没想到最终还是被孙兴桥识破了。
听完供述后，孙兴桥将谢氏公婆收监，一桩断头悬案就此告破。