回到所里，两人进医疗室，老头子看儿子那副模样，扑上去长号一声就晕了过去。好不容易救醒，就连声怨起了自己：“我不该抓那蛇啊，我可怜的娃，你让我还怎么活啊？”刘怀庆好不容易扶老头子坐下，但老头子屁股一挨椅子又跳起来，从椅子上抓起一个小东西。大家一看，还是陈志远那只小刺猬。刘怀庆忙把它接过来放进了自己口袋。
这时老爷子突然道：“不对，我编的荆笼儿牛都踩不破，那蛇怎么可能逃出来？蛇呢？笼子呢？”这话把大家都问蒙了，什么荆笼儿？刘怀庆正向警察汇报老头子所说的情况，听老头子喊叫，忙把那四个人送陈志远来时的情形又跟老头子说了一遍。老头子听完连声道：“一定是那几个人看我家志远拿的蛇值钱就谋财害命。警察同志，你要给我做主啊！”说着拉住朱警官的袖子不放。
一语惊醒梦中人，那俩警察也重视起来，将新情况又跟上级通报了一下。过了一会儿，上级打来电话，让他们部署警力，找送陈志远来的那四个人。还好刘怀庆记下了车牌和车辆特征，没到天黑就找到了那四个人。 通灵刺猬
在场的人全都在警察局等着。那四个人一被带到，刘怀庆就去认人，正是他们。那个当时手受伤的瘦子一看刘怀庆进来，就叫了起来：“警察同志，就是他，他能做证，我们好心好意救人，怎么反倒成罪犯了？”
警察不理他的喊叫，将四个人分开审理，从他们到莽山的目的、行踪等等事无巨细问了一遍，再将四个人的口供进行对比，都能对上，没有任何异常。去搜他们的车，也没有任何装过蛇的痕迹。一切证据显示，这几个人确实是无辜的。不过案情重大，不能轻易放人，第二天，又让那四个人带专家去勘察了他们发现陈志远的现场，忙活大半天，一切都符合他们的口供。这下再没理由扣着人家了，只好全释放。
现在就只剩一种情况能解释陈志远的死了，那就是：陈志远是自己打开笼子查看的时候，被蛇咬的，然后蛇跑掉了，笼子则被过路的人捡走了。这是最符合逻辑的推论，陈老头子虽然仍不满意，也只好接受了这个说法。因为陈志远是在去值班的途中死亡，虽不是研究所的责任，但研究所出于人道主义精神，还是承担了他的丧葬费，又给了陈老头子一小笔抚恤金，也算仁至义尽。
经过处理陈志远之死这件事，班德拉斯对刘怀庆格外看重起来。他沉着冷静细致周全的处事风格，给班德拉斯留下了深刻印象，于是将陈志远留下的几个课题全都交给了他。刘怀庆尽管专业方面不及陈志远，但完成得也都不差。同时，陈志远留下的那只小刺猬，刘怀庆也精心地养了起来。
大概过了一个月，有一天班德拉斯正在午休，突然有人敲门，是刘怀庆。他手里提着一只陈旧的荆条笼子和一只透明文件袋，里面装着一只一次性打火机。班德拉斯疑惑地问：“刘，这是什么？是要给我的吗？”
刘怀庆明显是跑着来的，气喘吁吁地说：“班德拉斯先生，有件非常神奇的事，我要向你报告，还有一些推测，也想请您帮忙分析一下。”然后对班德拉斯说了件十分离奇的事情。
今天刘怀庆吃完午饭，拎着装小刺猬的笼子去散步，路过陈志远出事的现场，小刺猬突然吱吱大叫，猛撞笼子，刘怀庆于是将它放了出来。小刺猬一出笼就往树林钻，刘怀庆怕它走失，也跟了过去。走了几十米，小刺猬突然停下来，小鼻子四面嗅闻，然后像发现了什么似的爬到一棵树底下。那里放着一只旧荆条笼子，已被太阳晒得变了色，但隐约可见靠近笼口的几层荆条上有黑色的污迹。小刺猬爬到笼子旁边就停下不动了。
刘怀庆这才意识到，小刺猬是带他来找那个莫名失踪的荆条笼子来了。他在四周再巡查一遍，在离笼子不远处又找到一只打火机。刘怀庆看着小刺猬，简直难以置信，这哪里还是刺猬，简直是活神仙了。它居然能记得一个月前发生的事，而且一举抓住问题的关键，直接带他来确认。看来陈志远的死没那么简单。他又辨认了一下笼子上的乌黑痕迹，心里基本可以断定那是血迹。所以拿了打火机，拎上破笼子，就跑回所里让班德拉斯检验，看看是否真如他所判断的那样。
悬而未结
班德拉斯听完经过，顿时来了兴趣，带上东西就去了生物研究室。那里骨样研究、DNA检测等等设施一应俱全，有些比公安部门的还要先进。
班德拉斯把荆笼和打火机逐一检验，果然，DNA检测显示笼子上是人血，同时，在打火机上也找到了指纹。这检验结果让班德拉斯大为兴奋，但想要进一步确认，还需公安局官方的检验。刘怀庆有个同学在市公安局做法医，第二天，他将这些东西重新送去在官方机构又检验了一次。