程戡任处州知州时，一日清晨，忽有衙役飞报，说东街李家兄弟几人披麻戴孝跪在府门外，要告西街陈家杀了他们的母亲。
程戡向李家兄弟询问了一下即奔现场，来到西街陈家门口，果见李母尸体横于台阶旁。察看一番后，程戡命衙役将陈家所有的人带往州府，立即升堂审案。
程戡问陈家人：“你们家和李家有否过节?”
陈家人答：“祖上便和他家有仇，一直至今未了。”
程戡问：“近日可有争端？”
陈家人支支吾吾答不出所以然。过了一会儿，陈家大儿子方吞吞吐吐道：“前几日，为了乡下的几亩地划界，我家弟兄几人和李家发生争执，将李家小儿子打伤了。”
程戡大怒道：“打伤了他家小儿子，为何又要杀他老母?”陈家因李母尸首横在家门口，有口难辩，众人皆痛哭不止。程戡命衙役先将陈家人全部收监，另择时日再审。
陈家人离去后，程戡思忖了一下，问僚属们： “你们对此案有何看法?”
众僚属答：“证据确凿，陈家杀人事实明显，此案可断。”
程戡微微一笑，摇摇头说：“不，我看并非如此。”说完又命将原告李家兄弟喊上。
程戡道：“你们是何时发现母亲被杀的?”
李家人答：“今天早晨。”
仅以我个人的名义而言，我的生意就是拯救人们的生命而非毁灭它们，这样说才是公正的。就拿汤姆的事来说，我完全是为环境所迫。天知道，我犯这个案子是把它当成一个秘密的玩笑，它既可以使我开心，也可以达到我的目的。
一切都还要从安说起。要不是因为她的话，我那时可能会过着正常而幸福的生活。或许我会同某位漂亮的姑娘结婚并成为一名成功的内科医生，服务于社区而受人尊敬。
可是，我爱上了安。
我要到大学去接受九年的医科培训，就在我动身的那天，安哭着说道：“我等着你，亲爱的。”那时她17岁。我相信了她，并没有考虑到她还很年轻。
回想起来，我不能就所发生的事情而责怪安。汤姆和我们同龄，是我们俩的朋友。汤姆也爱她，或许是和我同时爱上了她。我了解汤姆以及他的思想，我敢肯定如果那时他知道我的感觉如何的话，他会避开她的。但结果是他没有。
这大概是我为九年不在她的身边所付出的代价，或者是我的职业给我带来的巨大损失。我想可能是后者，也说明了，通过下意识的扭曲，我为什么会利用我的职业来弥补我所付出的代价。
安没有能来车站接我使我感到非常吃惊。我永远也不会忘记当我跑上她家的台阶时的那一刻。那是五月，花园里鲜花绽放。郁金香和丁香花的花蕾几乎都变成了紫色。那是春季，恋爱的季节。安为什么没有来接我呢?
她没有在门廊上等我，也没有伸出双臂热情地迎接我。她来到门前，一头金黄色的头发，蓝色的眼睛透出灿烂的光芒。“你好，伊凡。”她说。我明白她这句话的含义。她用这两个小小的字眼毁灭了我的一切梦想和计划。
“安!”我猛地推开纱门，紧紧地抱住了她。但她并不是在期盼我的到来。她已经用两个小小的字眼告诉了我。
“我不知道这是怎么——”她将我推开说，“发生的。”她向上望着。“呃，伊凡，你得明白，汤姆。”
“汤姆?”
一提到他的名字，她的脸便神采飞扬，“我从没想到还有这么好、这么诚实的人。”
“好而且诚实，是吗?”我握紧了拳头，“在我为了能让你过上体面安全的生活而离去时插足进来。”
“哦，不，伊凡，”她反驳道，
“汤姆不知道。我从没告诉过他。在你走了之后……呃，情况变了。我猜是我长大了。我无法控制自己。”
几分钟后，汤姆出现了。他走了进来，高仰着头，眼睛明亮。
“啊，伊凡!”他叫道。汤姆个头高挑，面色苍白。
“祝愿你们两人幸福美满。”我说。这是一句谎话，但不是那种毫无伤害、具有运动家精神的谎话。就像是在次日清晨从镜子里注视到的你自己那样，你所看到的并不美好。我巴不得他们不幸福。我突然憎恨起汤姆来。但我还是可以撒谎，奇怪的是，居然还能让他们相信。“谢谢，伊凡!”安惊讶而如释重负地说道。汤姆紧握着我的手说：“我们希望得到所有人的祝福。”
“我很快就要挂牌开业了。”我说，“任何时候你们需要屠夫时，就来吧。”