那年村里收“提留”。提留是一个历史名词，也是江汉平原长江中下游这一带农民心中十分痛恨的一个词。这个词，换个说法，那就是农业税。那时候每年都有村民缴不起，村里镇上就会组织流氓执法队，前来抓人，抓去关起来，拿钱才能取人。
黄虎跃的父亲黄金海当然属于交不起“提留”的这一类人，两个孩子读书，欠村里的钱像是永远还不完，到了夏天催的紧，就像惊弓之鸟一样，稍有动静连家也不敢回，怕人来抓。
终于有一天黄金海还是被执法队抓了去。那时正是农忙时节，一辈子都是良民的黄金海，什么时候见过这阵仗。几个流氓从货车上跳下来，撵兔子一般扭住了人就往车上送，说拿钱来取人，欠国家的钱不能不还。
黄金海被抓走后，母亲周昭兰倒是很镇静，地里活多，她除了干活没时间去想别的。村里人过来给她通风报信，说你想点办法啊。周昭兰说：“被抓了好，免得天天提心吊胆。想什么办法，没有办法。”
黄虎跃的一个表弟知道情况就跑去黄虎跃学校，告诉他：“伯伯被收提留的人捉走了，家里正在想办法。”