胖嫂听到他报出的数，流露出心动的神色，犹豫片刻后，咬着牙摇头：“真不行。小罗啊，不是我不卖你爸的面子，实在是舍不得，那可是能治百病的神药，真真正正的棺材阿魏！‘黄金无假，阿魏无真’，听说过吧？这阿魏可是比黄金更稀罕的宝贝！”
罗非说：“我知道这是棺材阿魏，又叫地灵芝、血灵芝，据说能治不少疑难杂症，所以才千里迢迢地跑过来。实话跟您说了吧，我爸现在的身体状况……很不好，急需这个治病。这次也是他叫我来求你的，他说请你看在过去交情的份上……”
胖嫂叹口气：“你爸话都说到这个份上，叫我怎么好拒绝……这样吧，整个儿卖你不可能，我再切一块，你拿回去给你爸治病吧，就跟他说我们两清了。”
虽然没达到期望值，但总比空手而归好得多，罗非只得接受。
胖嫂叫他留在客厅里等，自己朝后院走去。
罗非喝完一杯茶水，敲门声又响起来。他略一犹豫，走过去开门。
站在门口的是腰系白布带的易三祥。
易三祥看到他，露出惊讶的眼神：“你……怎么在这？不是住招待所？”
“是住招待所，来找胖嫂说点事。”罗非解释。
易三祥狐疑地看了他一眼，没有继续追问。
一种各怀心事的沉默在两人间蔓延。
片刻之后，胖嫂走进客厅，突然感觉多了个人，下意识地想将手中的小塑料袋塞进口袋。但连衣裙没有口袋，她在布料上徒劳地蹭了两下后，只好攥紧掌心，把手别在身后。“你是……”她慌张且警惕地望向易三祥，眯起眼打量。
“婶，你不认得我了？”易三祥说。
胖嫂的目光移到他腰间象征服丧的白布带，恍然大悟地叫起来：“哦哦，是三祥啊！好些年不见，长高长瘦了，差点没认出来……从你高中毕业，得有五年了吧？听说在外地读大学？怎么连过年都不回家！你们家也真是的，父子俩搞得跟仇人一样，现在你倒舍得回来了，可惜迟了！”
她用另一只空闲的手擦拭眼角，“这几年你爸虽然嘴上骂骂咧咧，说就当没生过儿子，其实心里还是挂念你的，婶知道……”
易三祥垂着头，一言不发，刘海与眼镜盖住了半张脸。罗非看不清他的神情，但从他微颤的手指中，感受到了对方心底的激动情绪。胖嫂还在絮絮叨叨地说着，易三祥忽然抬头问：“婶，我爸是怎么死的？”
胖嫂一愣：“电话里不是跟你说了吗，病死的。你爸的肺病拖几年了，镇上的医院也看过，怎么都看不好，叫他去市里大医院看，他又死活不肯……”
“那遗体呢？”
“下葬了啊，就是昨天。”
“为什么不等我回来再下葬？”
胖嫂生气了，嗓门大而尖锐：“我们这些亲戚等得起，你爸等得起吗？天这么热，多放个一两天人都要臭了，就算租个冰棺也得从镇里运回来，你家就一光棍，我一寡妇，你堂弟也在外地读书，谁去运？不赶紧入土为安，留着等你这不知道猴年马月回来的不孝子啊？”
易三祥重又低下头，不吭声了。
胖嫂出了口气，便放缓了声调：“其实也是赶时间，镇上说，文件规定七月一号过后都改火葬，没法子，只好赶在前一天下葬。”
易三祥点点头，说：“谢谢婶，让婶操心了，丧事花了多少钱，回头我一定还。我先去给我爸上坟。”
胖嫂望着他离开的背影，长长地叹了口气。
罗非突然想起一个问题：既然棺材阿魏能治百病，为什么胖嫂不拿出来给自家大伯，哪怕是卖给他也好，反而眼睁睁看着他病死？
他在心底琢磨着，却没有问出口。被易三祥的来访打了岔后，罗非见胖嫂的态度似乎又有所犹疑，便拉开背包拉链，掏出扎好的三沓钞票放在茶几上。“这里是三万块，您点一下。如果肯把剩下的都卖给我，十万现金都是您的。”
胖嫂犹豫许久，最终还是抵制住了十万现金的诱惑，只卖切下来的一小块，并且再三叮嘱他不要走漏风声。
出门走了几步，一个有点眼熟的男人跟罗非擦肩而过。罗非想起这人就是住在招待所东间的那个“吕总”，也算是他的临时邻居了，不禁停下脚步，回头望了一眼，正好看到他在敲胖嫂家的门。
胖嫂家还真是门庭若市，罗非心想，这个“吕总”又是来找她做什么的？他回忆着擦肩而过时，对方身上隐约飘来的一股混杂的中药味，应该是浸淫药材多年被熏染出来的，再想到这一带气候温润、丘陵众多，出产不少中草药，他猜测“吕总”可能是个中药材收购商。那么他找胖嫂的原因，十有八九也跟那块棺材阿魏有关，看来世上果真没有不透风的墙。
回到招待所，罗非取出那一小块棺材阿魏端详：褐红色的表皮褶皱层叠，切面处有木纹，像一块风干的菌类碎片，手指一掐挺有韧性，闻起来有股淡淡的腥臭味。这其貌不扬的东西就是传说中专门生长在棺材里、能治百病的血灵芝？比土鸡蛋还小一点儿，哪怕是磨成粉泡药茶，也不够吃几次，罗非担心药量不足，没法根治父亲的病。