一、为爱入狱
芙蓉村的后生王猛牯从小没爹没娘，是吃百家饭，穿百家衣长大的。生得豹头虎脑，膀大腰粗，有着一身好力气，干活一个抵仨，性格素来爽直。他平日里说话嗓门粗，凡事爱抬杠，受不得窝囊气，同龄人都钦佩他，夸他是条英雄好汉。
英雄好汉自然会赢得女人的青睐，邻村的靓妹子丁荷香便将绣球抛给了他。王猛牯自然欢喜万分，按照乡俗托人上门求婚。可谁知丁荷香的父母嫌贫爱富，认为王猛牯家贫如洗，会误了女儿一生，说什么也不答应这门婚事。猛牯便亲自上门信誓旦旦地保证：“你们放一万个心，我有着一身使不完的力气，决不会让荷香跟着我受苦受累！”可荷香父母冷笑着回答：“鸡公力气小啄米，骆驼力气大吃屎！”把个猛牯气得双眼翻白，大声吼了起来：“你们究竟要多少聘礼？”
荷香娘伸出一个巴掌嘻嘻笑答：“不多，不多，就给个5万块吧！”
荷香爹跟着点头：“五子登科，是个吉祥数字！”
猛牯便使劲一跺脚：“我认了，说话算数！”
话虽是这么说，可在农村光凭力气干活就是拼死拼活地干上10年，也挣不来这5万块钱啊！
怎么办？只有外出闯世界，打工去！听人说，在大城市干个一年就能捞回2万块，三年就是6万块，不就什么聘礼都有了！
主意打定，猛牯便暗地约了恋人荷香一块儿商量这事。荷香满口称赞，好男儿志在四方，舍不得婆娘当不了好汉，舍不得爷娘闯不了海港。你放心去闯吧，小妹我愿等你一万年，天老地荒，海枯石烂，非你猛牯不嫁！
猛牯听了恋人这山盟海誓的宣言，激动得热泪盈眶，血脉贲张，一拳砸在身边的歪脖子树上：“荷香，你就等我三年！人争一口气，佛争一炷香，挣不到聘礼钱我猛牯决不会回乡！”
说走就走，猛牯第二天就动身去沿海闯世界去了。进了城，折腾了半个多月后，他才发现城里的钱也并不那么容易赚。寻了七、八家厂子，他都嫌工资太低了一直不愿进厂。他身边带来的盘缠几乎花光了，工作还没有着落。就在他惶惶不可终日之际，天上掉下了馅饼——这天，猛牯正在街上东张西望瞧贴在墙上的招工广告，冷不防有人在背后拍了一掌，扭头一瞧是位漂亮小姐。
“干啥？”猛牯以为对方认错人，也没在意。
谁知小姐莞尔一笑：“想当保镖吗？”
“保镖？”猛牯一愣，随即脱口问道：“月薪多少？”
小姐紧盯着他：“1000元保底，奖金另加。”
“行！”猛牯想也没想满口应承下来，当即随着这位小姐走了。
说是保镖，其实多半时间是让他去各地送货，一趟生意奖金便有数百上千元。猛牯高兴极了，照这样打工不消三年便能将那6万元稳稳拿到手了。可他做梦也没想到会乐极生悲，终于有一天出大事了，他在送货的途中被几位刑警拦截，当场从他送的货物中搜出几包海洛因，就这样连他自己都稀里糊涂地给送进了监狱。幸好这桩贩毒案彻底侦破审理后，猛牯属于受蒙蔽上当者，但还是给判了三年徒刑。未进洞房，先进牢房，这下他可真有苦难言了。
二、醉酒打赌
三年的光景倏地便过去了。猛牯终于刑满出狱。对于他来说好像熬过了一个漫长的世纪。在狱中他什么都不思，什么都不想，就只怀念恋人荷香。要是她知道他已经进入牢房说不定真会气得投河上吊，也许会当机立断斩断红线，另结丝萝。是啊，掬尽五湖四海水，难洗今朝一面羞。他猛牯纵然出狱了，有何面目去见父老乡亲，又有何面目去见自己朝思暮想的恋人？