原来小芳母亲陪同的那个中年女人正是当年王局长在王庄乡插队时的初恋情人林玉红。小芳做梦也没有想到母亲陪同的这个女人竟然是自己的亲生母亲！
二十多年前，王局长在王庄乡林家村插队时，由于村里没有房子，他就住在林玉红的家中。林玉红虽然是一个农村姑娘，人却长得十分漂亮。王局长从来到她家住的第一天起，就开始对她产生了好感。由于近水楼台先得月，不久两人便开始谈起恋爱来。
可就在他们两人相恋了一年多准备结婚时，想不到全国的知青开始大返城。
当时知青返城有一个硬性的规定，凡是在当地已经结了婚的知青就地安排工作。王局长为了能达到返城工作的目的，便背着林玉红偷偷地办好了返城手续，尔后连夜就悄悄地走了。
林玉红发现自己的恋人不辞而别后，真是悲痛欲绝，哭得死去活来。后来林玉红发现自己已经怀上了王局长的孩子，她本来想进城去找王局长的，可转念一想，他既然对我不辞而别，说明他的心中已经没有我了，强扭的瓜根本就不甜，于是她毅然放弃了找王局长的念头。
林玉红生了女儿小芳后，林玉红的母亲怕自己的女儿将来带着一个孩子不好再嫁人，于是便瞒着自己的女儿将刚出生不久的小芳送给了结婚好几年也没有生孩子的王小琴。
不过，当时王小琴在抱小芳回家时曾经有一个要求，就是要求林玉红的母亲将来不能再要回这个孩子。林玉红的母亲当即就作了保证。
再说林玉红的母亲为了遵守这个自己的诺言便对自己的女儿林玉红撒了一个谎，说是孩子生下来时就夭折了。这样林玉红一直以为自己的女儿早已经死了。
两年后，林玉红嫁给了一个做瓦工的男人，可不久当这个男人知道她未婚先孕的事后，便很坚决地跟她离了婚。从此以后，林玉红再也没有嫁人，回到娘家跟母亲相依为命。想不到去年母亲临死之前还是将这个秘密告诉了自己的女儿林玉红。这倒不是她有意要违背自己当年的诺言，而是感到自己的女儿实在是太可怜了。就因为女儿当初爱上了一个不该爱的男人，结果毁了自己一生的幸福。为了让女儿将来能有一个照顾，她才下决心将这事告诉了自己的女儿。
本来，林玉红也不想再认自己的女儿小芳的，至少暂时不想打搅王小琴家平静的生活。可她万万没有想到自己这时竟然得了食道癌，她知道自己在这个世上的日子不多了，也就有了想最后见自己女儿一面的欲望，于是她就找到了王小琴的家，哀求王小琴让她在临死之前见一下自己女儿的面。
起初王小琴感到十分为难，二十多年来为了瞒着小芳，她几乎跟村里所有知情的人都打过招呼，千万不要告诉小芳是抱来的孩子。可现在面对着一个快要死去的人的最后要求，她真是不忍心拒绝。最后她还是领着林玉红来到了王局长的家。
王局长做梦也没有想到小芳竟然是自己的亲生女儿，真是作孽呀！他感到欲哭无泪，或许这就是报应吧！