故事发生在唐太宗年间。
这天，在边城大名鼎鼎的扬威镖局来了一个托镖人，只见此人扁鼻梁，眼睛小而深，自称赫连勃机，是个贩牛走羊的外族人。
此时外族虽时时虎视中原，但双方尚未正式宣战，所以民间仍有生意往来。
听说有客户上门，当家镖头周一通就迎了出来。
见了面，分主宾坐下，赫连勃机小心翼翼地从怀里掏出一个包裹，打开，是一件袈裟，金光闪闪，一看就非普通之物。
赫连勃机说：“这袈裟是前隋高僧无相大师的遗物，只是由于某种机缘巧合被我得到，现在我想请周镖头把袈裟送到高昌城，那儿自有人接镖。镖金不论多少，尽请开口，五百两够不够？”
有生意上门，镖金又如此之高，按理应该高兴才是，谁知周一通却面露为难之色。赫连勃机见状，忙说道：“周镖头，我知道往高昌的路上山深林密，多有盗贼出没，而且近日贵我双方交恶，不少人见了我这长相莫不切齿痛恨，故此我才重金相托。说实话，我是怕沿途盗贼骚扰，莫非周老英雄也怕？当今江湖豪杰说起扬威镖局无不交口相赞，想必你们不会是徒有虚名吧？”
周镖头被对方用话一激，情绪就有些激昂，说：“你误会了，周某闯荡江湖数十载，又曾怕过谁？怕死就不吃这碗硬饭了。你这镖，我接定了！”赫连勃机见周镖头接了镖，拱了拱手便告辞了。
看着赫连勃机渐渐走远，周镖头忍不住大声咳嗽起来，只咳得气若游丝，让人听着生怕一口气接不上来。原来，周镖头隐伏多年的哮喘病最近发作，甭说上马杀敌，就是筷子拿在手中也有些不稳。刚才他是勉强接了镖，现在倒有点懊悔意气用事了。
这时，从镖局大门外急急走进一个文弱书生来。谁？周镖头的三儿子周文彰。
说起这个文彰，真个是文人胚子，不但不像他那两个爱耍枪弄棒的哥哥，而且对习武一事一点也没兴趣。文彰见了父亲，开门见山便说：“爹，您怎么接下赫连勃机的镖了？看您这身体，怎能颠沛得起啊！”
周镖头仰天长叹道：“要是我不接这镖，那咱扬威镖局可就声名扫地了，以后谁还送生意给咱们做？唉，要是你那两个哥哥有一人在身边，又怎会轮到我这老夫？乱世之中，百无一用是书生啊！”说罢，又重重咳嗽起来。
原来文彰的两个哥哥前两年都应征戍边去了。此刻，文彰听爹这一声长叹，脸顿时就红了，低头想了想，说：“爹不必叹气，就让小儿替爹走这趟镖吧！”
周镖头停住了咳嗽：“三儿，难为你这份孝心。可你一个文弱书生去走镖，岂不是羊入虎口？我虽说有病，但俗话说：‘猛虎老了，雄风还在’！凭咱这名号，想必江湖朋友还是会给面子的。”
谁知周镖头这番话刚说完，文彰竟一伸手从兵器架上抽出一把刀来，一翻腕子架在自个的脖子上，说：“做儿子的不能为父分忧，那还不如死了算了。爹要是不答应，小儿就无脸活在世上了。”
周镖头知道这个老三尽管手无缚鸡之力，可一使起性子来，十八条牛都拉不回来。于是只得点头说道：“也罢，你就替爹跑一趟吧，我多派些镖师送你……”
文彰摇摇头：“爹，树大招风，人多误事。我只要一匹老马足矣，爹尽管放心，我一定走好这趟镖！”周镖头见拗不过，只得答应了下来……
几天之后，边城崇山峻岭间走着一个和尚和一匹老马，老马背上一左一右驼着两只大大的书箧，不用说，那和尚就是文彰了。文彰见赫连勃机托的镖是袈裟，便灵机一动，索性剃了头发佯装僧人。果然不出所料，一路上尽管遭遇了不少强人，但见行者是个僧人，也就没有怎么为难他。
眼看一路走来，翻过大山就是最后一站高昌城了，文彰不由高兴起来。正得意间，忽听得林子中响起一声尖利的“唿哨”，随即旋风般冲出十几匹马来，马上之人舞刀弄棒，杀气腾腾。
他们冲到文彰面前，一看是个和尚，不由直吐唾沫，连声骂道：“晦气，晦气，守了半天却是个秃驴！哼，还不快走？”文彰大概是吓坏了，两腿打战，一听叫他快走，哆哆嗦嗦就抬起了腿。谁知刚走了几步，身后便传来一声断喝：“站住！”
文彰听了，腿肚子又是一软。
只见一个头领模样的强人策马来到文彰跟前，把他上下打量了一番，问道：“我说和尚，你打哪来？到哪去？这书箧里装的又是什么？”
文彰双手合十，答道：“我是个云游僧人，从来处来，到去处去，既是书箧，装的自然是经书了。”
那头领“嘿嘿”一笑：“既是云游僧人，当饱受风餐露宿之苦，又为何如此细皮嫩肉？且经书并不为奇，哪儿寺庙都有，你却千难万险地一路背着，这又何故？来人，给我把这书箧打开看看！”文彰心里暗暗叫苦：看来碰到对手了。
几个强人应声上来，挥刀“刷刷”几下将书箧劈开，逐卷搜寻起来，果然在一本经书封套里搜出了一尊小金佛。那头领得意极了，揣了金佛说：“要不是看你是个和尚，早就一刀两断了！”说罢，打了一声“唿哨”领着强人们绝尘而去。
文彰心中暗喜，表面上却装出一脸沮丧的样子，继续赶马上路。
进了高昌城，文彰按事先所约找到接镖者，也是一个深目扁鼻的外族人。那外族人见送镖的是个和尚，一脸狐疑地问：“袈裟呢？”文彰不急不忙地把自己身上又脏又破的袈裟脱下，拿柄小刀挑了针钱，拆开。哇，绝了！托镖的袈裟居然就缝在了破袈裟中。
交了镖，文彰如释重负，打道回府。
不一日，文彰赶回了边城。刚刚走进镖局大门，就听到有人在院子里暴跳如雷：“周镖头，你好大胆，竟把我托镖之事让你三公子去办。你那三公子，谁人不知？是个文弱书生。若袈裟落入强人之手，我饶不了你！”
文彰一看，这个大吼大叫的人正是赫连勃机，再看老父垂着头一言不发，一副理亏的样子。他大喊一声：“爹，我回来了！”说着，就递上接镖人的回押。那赫连勃机一见回押，高兴得一蹦三尺高，大笑道：“好极了，好极了，这回大事成了……不不不，这回那袈裟可送到了。周老英难，刚才我言重了，抱歉得很！”
周镖头站起身来，见文彰面容虽疲惫，但眉宇间却藏不住勃勃英气，心中大喜，鼻子里却冷哼一声：“我说三儿，我那金佛是不是被你拿去了？”
文彰点头道：“爹，我是故意带在身边的，不让强人得到东西，反而会坏大事的。”
赫连勃机在一边连连点头赞道：“三公子真是好计谋！”
周镖头却依旧冷若冰霜：“可是三儿，你算过没有，咱家走这趟镖划什么算啊？拿一尊金佛换五百两银子，都亏到姥姥家了！”
“不！”文彰却连连摇头，“爹，我让咱边城乃至大唐免去了一场灭顶之灾，您说这划算不划算？”一言既出，周镖头和赫连勃机都愣住了。却见文彰摇头晃脑地说：“爹，乱世之中，一个来历不明的外族牛羊贩子，出重金托咱们押送一件同样说不上来历的袈裟，您不觉得其中可疑吗？”
文彰话音未落，赫连勃机的脸顿时变了色。
周镖头沉吟着问儿子：“听你这么一说，倒真有些可疑，那又是为的什么呢？”周文彰道：“如今敌我双方交恶，一场大战不可避免，此时一字千金者莫过于军情，所以我思来想去，断定这袈裟中有诈。我一夜未眠，仔细寻找，终于发现在袈裟边缝，有一处针脚不同寻常，便暗请织工小心挑开，一看，里面竟藏有我朝大军的布防图以及约定攻城的具体日期。一番深思后，我就来它个将计就计，将布防图和攻城日期全部改了，再按原样缝好……可以断定，那接镖者肯定和眼前这位一样，都是外族的奸细……”
文彰正说着，只见赫连勃机大叫一声，拔刀就朝周家父子挥来，却又突然跌倒在地，动弹不得。原来是周镖头用一指神功点了他的穴，制住了他。周镖头抱住儿子瘦弱的双肩，银须飘飘，两眼放光：“三儿，想不到你如此有谋，只是为什么不事先告诉爹一声？”
周文彰笑了：“我告诉了爹，爹能让我去吗？况且，这是军机大事，万一爹性急如雷给泄漏出去，不就坏大事了？爹，咱爷儿俩现在押了这家伙去军营报告，一场大捷看来是唾手而得的了！”周镖头乐得哈哈大笑：“想不到光宗耀祖的，竟是你这个文弱三儿。嘿嘿，谁说百无一用是书生，一智可当万人敌哩！”