张怀圣、刘庆等回到了县衙，刘庆抱着脑壳在屋里来回溜达了几圈，最后猛地停了下来，对张怀圣道：“不对，这不对啊，大人。”
“唔，且说来听听，哪里不对了。”
“虽然那沙平贵可气可恨，但他那副胆小如鼠的模样怎么看也不像是杀人凶手。”刘庆分析道。
“我也觉得可能另有隐情。”少言寡语的严参也开口了。
“呵呵，你们都瞧出来了，我又如何看不到。沙平贵不是杀人凶手，而我之所以在沙府劈头盖脸地问罪于他，并将他下了大牢，其实是为了保护他。如果凶手是在替沙曼青复仇，那么下一个就一定是沙平贵了。”张怀圣道出了其用心所在。
“高，高，实在是高！还是大人心思缜密，高人一等啊。”刘庆挑着大拇指说。
“这马屁拍得当当响啊。”严参不屑道。
刘庆不以为耻，反以为荣，美滋滋拍着大肚子说：“老严，这拍马屁也是一门相当高深莫测的学问，绝非一般人可以学得来。如果你有兴趣，我倒是可以将毕生心得倾囊相授，如何？”
严参气得牙根子痒痒，转身说：“这玩意你还是自己留着吧，我没那个兴趣。”
“得了，别贫了。”张怀圣笑着摇头说，“接下来还有正事要干呢。再回沙府，寻找被忽略的蛛丝马迹。”
张怀圣等一回沙府，就发现了躲在远处角落的沙曼青和沙晃两姐弟。本想上前打招呼，但沙曼青拉着沙晃转身就走。张怀圣想了想，没去寻两人，而是来到沙平贵卧房。
卧房中血迹已经清理完毕，刘庆和严参忙碌地仔细检查，张怀圣自己出了卧房，来到了管家高波的房间。
在房间中转了两圈，张怀圣又来到旁边的花圃里。他心中总有个疑问，下毒杀人者就这么小心翼翼，竟然一点痕迹都没留下，甚至没在花圃土壤里留下半个脚印。
花圃中大片的金星花含苞欲放，张怀圣望花久伫，似瞧得痴迷了，突然他眼中射出一道精芒，心中顿悟：莫非不是下毒者颇具城府，而是自己疏忽一样东西……
张怀圣快步赶回卧房，这边刘庆有了意外收获，在大床下发现了一小片残衣，浅绿如碧荷，这衣料令张怀圣想起了沙曼青所穿过的那件浅绿衣裙。一声轻叹，他让刘庆去沙曼青房间寻找衣裙，看是否有所破损。
而后，张怀圣将一个秘密任务交给了严参：“你回县衙去找胡仙安，让他尽快找一个邹平县本土的花匠前来。记住，要有足够经验，尤其会栽种金星花的花匠。同时，把沙平贵带到这里。”
严参听得一头雾水，问道：“这是调查命案，又不是养花，请花匠做什么？”
张怀圣微微一笑：“山人自有妙计。”严参一脸不解地去了。
张怀圣又在沙府里转悠了半个时辰，路过后院一间锁起的小屋时，他停了下来，透过窗户，他看见里面没什么家具，却摆放了不少成型的木料、石料，旁边木架子上放着斧凿等物。
“好了，这样就对上了。”张怀圣没来由地又是一声叹息。
很快，刘庆寻到了沙曼青的那件浅绿衣裙，在衣裙肋下位置有一个被撕扯出的半个拳头大的口子。张怀圣默默端详着撕裂的口子半晌，把衣裙交给了刘庆：“没错，残片就属于这件绿色衣裙。”
话说着，胡仙安、严参、沙平贵还有一个白须老者赶到了沙府。胡仙安简单介绍，白须老者姓涂，乃是邹平县数一数二的资深花匠师傅。
张怀圣拉着涂师傅来到角落，询问了一些问题，涂师傅仔细讲述，张怀圣听后频频点头：“好吧，该有的都有了，该来的也都来了。”张怀圣沉声而道：“去寻沙曼青来吧。”