失踪的凶器
第二天一早,诸葛蔓菁仍作差人打扮,混在众差役中来到袁家宅邸,大家里里外外搜了个遍,仍然没有找到凶器。
这时袁丰招呼众人进屋歇息,他满脸堆笑道:“各位差爷忙活半晌了,这天寒地冻的,进屋喝杯茶,暖暖身子吧。”
诸葛蔓菁随着众人走进客厅,屋内炉火熊熊,顿时觉得暖和了不少。众人围炉而坐,袁丰命人端来茶点供大家吃喝。
一个叫陈虎的中年差役说道:“袁老板还是给我倒碗白开水吧,昨天喝你一壶酽茶,一晚上都没睡着觉,今天可不敢再喝茶了。”
袁丰笑着拿来个大碗,从锅里舀了碗开水,递给陈虎。
陈虎望着盛开水的那口铁锅,忽然问道:“袁老板,今天怎么换成锅了?我记得你昨天是用一把大铁壶来烧水的吧?”
袁丰一怔,随即笑道:“那把壶坏了,一时来不及买新壶,只好先用这口锅凑合一下。”
众人闲谈了一会儿,又接着搜查。诸葛蔓菁房前屋后查看院中的积雪与泥土,并不见有挖掘的痕迹,细细搜寻房梁屋脊、墙壁砖隙,亦无所获。正四处打量,忽听陈虎“咦”了一声,诸葛蔓菁寻声望去,只见陈虎站在灶屋门口,手中举着一把大铁壶,正将壶底冲着光亮处察看。
诸葛蔓菁走到他身边,好奇地问:“陈叔叔在做什么?”
陈虎把手里的铁壶递给诸葛蔓菁说:“这把壶没有坏嘛,老袁怎么说坏了?”
诸葛蔓菁接过铁壶端详了一会儿,对陈虎说道:“陈叔叔,待会儿回县衙时,你找个人将这把壶带回去交给我的丫鬟小苔,不过别让袁丰发现。”
陈虎虽不知诸葛蔓菁葫芦里卖的什么药,但素知这位小姐古灵精怪,聪明过人,县令大人遇到不明之事常常找她商量,于是点头答应。
诸葛蔓菁回到县衙时天色已晚,父母正在等她吃饭,席间她向父亲禀明所获甚微,不由得颇为沮丧。诸葛云飞却神色自若,笑着说案件指日可破。
诸葛蔓菁问道:“莫非孙秀才捉住了?”
“正是。今日午后李捕头已将他捉拿归案。”
诸葛蔓菁喜道:“太好了!他可招出些什么?”
“这个狗才,他只承认自己强奸,却不肯承认杀人。”
诸葛蔓菁揶揄地冲父亲一笑:“爹爹不是擅长用刑吗,怎么不给他大刑伺候?”
诸葛云飞讪讪道:“这孙洪健的骨头倒挺硬,昏过去几次,就是不肯招。”
诸葛蔓菁皱眉道:“爹爹不要再给他用刑了,他一个文弱书生,用过大刑还不肯招,只怕真有冤情。”
诸葛云飞冷哼了一声:“他有冤情?光天化日之下污辱良家妇女,已是大罪!虽然他不承认杀人,但是人证俱在,他也无从抵赖。只是这凶器一直没有找到,倒是令人头疼的事。”
诸葛蔓菁沉吟道:“其实,袁丰的嫌疑也不小。毕竟是他第一个发现妻子被杀,案发地点又是他家,很可能是他把凶器藏匿起来了。”
诸葛云飞摇头道:“袁丰和三个伙计的供词十分吻合,应该不是说谎。再说他也没有作案的动机啊!”
“有没有可能是那三个伙计说了谎?”
“这一点我已经调查过了,三人中除张金宝跟随袁丰的时间久些,另外两个都是年前临时雇佣的农户,口舌虽油滑些,倒并非奸恶之人。这等人命关天的案子,他们怎敢作伪?而且袁丰为人吝啬,对下刻薄,一众伙计对他颇有微词,出了这种事,没有人落井下石就不错了,怎会有人帮他串供呢?”
诸葛蔓菁点了点头,自言自语道:“如此说来,就只有两种可能,一是洪氏确为孙秀才所杀,行凶之后,凶器被孙秀才带走了;还有一个可能,就是袁丰杀死了自己的妻子,而凶器却失踪了。”
诸葛云飞听了女儿的话,不禁苦笑。是啊,这个案子的关键就在于凶器。那么凶器到底在哪里呢?