玉姬诚恳地说道:“父亲在牢里受苦，母亲独自在家中挨饿，我怎么忍心嫁到富裕人家自图饱暖。况且聘银再多，也有用完的时候，以后再到哪里去谋取呢?到那时候，我嫁到别人家中，已是他人媳妇，怎能容我回来替你去死呢?现在，我一人死而父亲可放回来，从此也保全了母亲，这正是以一命保二命。若不保出父亲，那么父亲必定屈死在牢中，我与母亲贫穷无济，在家亦是饿死。我决心已下，母亲若不忍心杀我，我便只好自缢。我死后，请母亲割下我的头，以此充当婶娘的交到县里，父亲得以放回，孩儿也就死而无憾了!”
母亲劝阻道:“我儿所说的确实有道理，一片孝心能感天动地。但我怎么能忍心让你去死呢?况且，我家毕竟未曾杀你婶娘，天理终有一天会明白，我们姑且耐心等待，今后千万不能再说那断头话了呀!”
母亲自此以后，遂十分留意防范，玉姬无法隘死。
玉姬于是哄着母亲说:“我今后一定遵从母命，你放心吧，不用再提防我了。”
母亲也就渐渐放松了警惕。过了几天，玉姬趁母亲不注意，自缢死了。母亲抱着女儿的尸体，痛哭了一整天，思前想后，不得已，提起刀来，但仍然下不了手。母亲心想:若不割下头来，就救不得她的父亲，女儿亦枉死阴间，不能螟目。于是，母亲焚香祈祷，狠下心来，用刀割头，然而心酸手软、胆颤心寒，割了好多刀才割下来。母亲捧着女儿的头颅，昏倒在地，过了很久才醒过来。她脱下自己身上的衣服，裹住头颅，送到牢中交给丈夫。达德询问头颅的来历，黄氏推说前日夜里有人送来的，可能是可怜我们受苦受冤吧。
章达德将头交给尹知县，知县大人十分高兴，有了头颅，顺娥一案即可了结，而章达德定是真凶，必定判为死罪。于是，知县派人将章达德解送包公处。
巡按包公仔细验证后，发现送上的头颅是刚刚砍下不久的，大发雷霆:“大胆刁民，你已杀死一人，欠着一命，本就是死罪，现在又在何处杀了人，取下这头来?顺娥已死一年有余，其头颅必定已经腐臭，此头乃近日砍下的，难道不是又害了一命吗?”
达德察告包公此头是妻子黄氏送来的。包公派人抓来黄氏。黄氏哭泣不止，多次准备开口，始终便咽不能出声。包公感到十分奇怪，转而询问徐妙兰，妙兰把玉姬自缢，以头颅送官以救父亲出牢之事细说了一遍，达德夫妇一齐抱头痛哭。包公闻言，再仔细查看那头颅，果然是死后砍下的，刀痕上没有半点血迹。在场官吏也都感动得掉泪。
包公叹息道:“此家有如此孝顺之女，那会有杀人之父。此案必然另有蹊跷。”再审问妙兰:“那日早晨，可有什么人来到你家?”
妙兰回答道:“那天早晨没有其他人来过，只是早饭后有位念经的和尚来过家中，他在门外叫喊，我应声出来时，主母已死，头已不见了。”
包公将达德轻监收候，又吩咐黄氏常去僧寺祈祷许愿。若有僧调戏，便可向他讨头。
黄氏回家以后，时常去龙宝寺祈签、求卦、许愿，希望能有机会寻得顺娥之头。来来往往，与僧熟识了后，也时时交谈几句。
有一次，一清和尚挽留黄氏吃午饭，并戏道:“娘子你何愁没有丈夫，不如再嫁个更好的，落得自己快乐。”
黄氏答道:“谁也不愿娶个犯人之妻呀。”一清笑着说:“娘子也不一定非要再嫁不可，只要你能和我相好，也不愁衣食冷暖了。”
黄氏顺水推舟道:“你能帮助我当然好，若能得到神佛保佑，寻得婶婶头来交给官府，我便依从你。”
一清听了此话，用手扯住黄氏说道:“你只要与我成就了好事，我有灵符，明日为你烧了灵符，必定找得头来。”
黄氏半推半就道:“你若是真心，今日先烧灵符，我明日就和你交欢。若真的灵验，别说一次，我发誓与你终身相好。”
一清和尚顿时欲火中烧，抱住就要行奸。黄氏推托说:“你肯定没有什么灵符，只是想哄骗我，我才不信你呢。你如果真有灵符，今天就能显出灵验来，否则，我岂不是白白送好事给你!”
一清此时已是欲火中烧，情欲难禁，满口答应道:“只要你满足了我，等一会儿，即使没有头，我变也会变出一个头来给你。”
黄氏激道:“你变出个头来，我就马上答应你的要求;要不然，我满足了你，你就变卦了，莫非想用和尚的头来冒充吗?我才不受你哄骗。”
一清一时情急，不得已说道:“以前有个妇人来寺里烧香，我调戏她，她不肯依从，被我杀了，头藏在三宝殿后面。你若不从，我也杀了你，凑个双数;顺从我，我就将头送给你。”
黄氏一丝不肯放松，继续提出要求:“你吓我吧，我不信。你先拿给我看看，然后，我们自去快活一场。”
一清只好从三宝殿后拿出人头，黄氏看了后说:“你这出家人真狠心呀!”一清急着要进房交欢，黄氏推托道:“先前与你闲扯，动了春心，便答应你了。可如今见到这枯头，吓得我魂飞破散，全无爱意了，还是明天再来吧!”
那头颅是一清亲手砍下的，旧事重提，也有些心虚，于是也顺口答道:“我见此也心惊胆颤，全没兴致了，你明天可一定要来呀!”
黄氏说:“我如果没来的话，你到我家也无妨，我先与你成就好事，然后你将那东西送给我。”
黄氏匆匆离开龙宝寺，回去唤来章家的族人，让他们直接进入龙宝寺的三宝殿，从殿后拽出那头来，并将一清和尚捆绑去见包公。
包公立即升堂审问，不一会儿，一清就招出了实情。包公依法判处一清和尚死罪，立即绑赴法场斩首。又敦促当地县衙拆除章达道旧宅，将之改建贞孝祠，将章达道一半家财归入祠堂，供祭祀之用;剩余部分归由章达德代为掌管。章氏一门历尽波折，终于重新有了生机。