1986年11月30日，海伦没有去上班，也没有打电话向公司请假。主管打电话到她家时，是理查接的电话，他也表示惊讶，因为感恩节前后是航空公司最忙的时候。理查随后说海伦可能趁假期回丹麦娘家了，因为岳母大人最近身体不好。
但当航空公司的同事打电话到丹麦时，海伦的母亲却说女儿没有回娘家。这时，理查有点紧张了，因为以往海伦不管出差几天，有空就会打电话回来问候家人和小孩，现在一个多星期杳无音讯，她究竟在何处？
理查决定报警。警察局派了一名刑警前往克拉夫兹家了解情况，理查描述了他最后见到海伦的情形：11月18日下午，海伦从德国飞回美国，到家后全家人吃了顿晚餐。然后保姆出去约会了。小孩上床睡觉后，海伦因为长途飞行疲倦，也早早就寝了。翌日，海伦没有吃早餐就匆匆离家，说要赶飞机。后来家里停电，他便送小孩到姐姐家去了。
刑警进一步询问当晚海伦的情绪时，理查承认当时她并不高兴，因为他指责海伦不顾家，到处乱交男友。问到海伦外面是否有男友时，理查难为情地表示，他曾怀疑海伦有婚外情，因为海伦曾在他出差时多次打电话到加州。
海伦会不会私奔到加州？警方在纽约的肯尼迪机场找到了海伦的汽车。汽车已经在停车场停放了几天，显示几天前海伦曾驾车到机场。刑警马上调查海伦打往加州的电话号码，发现这位加州朋友是在搭机时结识海伦的，但只是普通朋友，对方坚称不知海伦去向。警方再向航空公司调阅19日飞往加州的乘客纪录，却一无所获，海伦私奔到加州的可能性近乎零。
一位周游世界各地、社会经验丰富的空姐，怎么突然间消失得无影无踪？
“不可能！绝对不可能！海伦不可能凭空消失的。”海伦的同事萝拉告诉刑警。
萝拉和海伦是同一班机的空姐。她回忆说18日从德国飞回美国时，海伦一副忧心忡忡的样子，萝拉就问她有什么心事。海伦说怀疑先生有外遇，同时委托私家侦探调查，结果理查果然有外遇，她决定回家后正式提出离婚。当时海伦还说有一种奇怪的预感，如果她出了什么事，千万不要怀疑是意外，要站出来主持公道，替她伸冤。
到目前为止，大家只知道理查是飞行员，他的背景并不为人所知。经过刑警调查后，才发现理查大有来头，他曾两次参加中央情报局的特别行动，是经过特别训练的前中情局专员。经过进一步调查，警方发现近年来理查与海伦感情不睦，海伦一直怀疑理查在外面有女朋友，而且可能有好几个；理查回家的时间越来越少，海伦曾为了咨询离婚的事情找过一位女律师。
刑警马上跟这位女律师联络。女律师表示，一个多月前海伦曾向她咨询离婚事务，因为她怀疑理查可能有外遇，请律师帮忙争取三个小孩的抚养权；同时她说了理查的暴力倾向，希望尽快结束这段婚姻。律师建议海伦先找侦探确定理查有外遇后，再正式提出离婚。
海伦便找了一位名叫梅尔的私家侦探。当刑警拜访梅尔时，他一口咬定海伦失踪绝对与理查有关。他说他跟了理查好几天，拍了许多照片，发现理查在纽约长岛与新泽西州等地都有女朋友，都是航空公司的空姐。案发前约两个多星期，梅尔将理查与不同女友亲热的照片拿给海伦，当时她伤心欲绝，表示这次任务回来后就要正式离婚。
另一方面，刑警向保姆询问海伦失踪前后的情形时，保姆说当天晚上她约会结束，回到家时大约是凌晨两点左右，听到有重物落地的声音，但随后就没有声音了。第二天风雪很大，理查叫保姆把小孩的东西收拾好，因为房子停电，他要开车载大家到他姐姐家。
当保姆问起海伦的下落时，理查说她已先去他姐姐家了。理查的姐姐住在80里外的西港市。到了西港，海伦并不在该处，理查便随口应付说，可能她加班去了。
保姆注意到，当他们离家时，卧室的地毯上有一块很大的污痕。理查说第二天下午来接他们，但一直到晚上9点多钟，他才姗姗来迟。回到家后，保姆发现卧室和走廊的地毯都不见了，家具也都移动过。保姆感觉有点害怕，便辞职回蒙大拿的老家去了。