一
北风漫卷，秋雨连绵。深秋的雨水打在人脸上更增添了几分寒冷。冰冷多雨的天气使市地毯厂职工的情绪也变得更加阴沉郁闷。
这些年，地毯纺织业不景气，往年一到这时，工人早就在为冬季取暖发愁了。今年，经过厂领导和供暖公司辛苦地讨价还价，供暖公司答应给他们的三幢职工宿舍楼实施供暖。这样，困扰他们许多年的冬季取暖问题，终于有望解决，大家总算可以卸掉扛煤球、生炉子之苦了。因此，他们都比过去更心急，更盼望着天气早晴，好尽早开工建设。
这天，云缝隙中终于露出一抹阳光，多日的阴冷一扫而光。天终于晴了。厂领导决定，供暖工程马上开工。他们想力争在冷冻到来之前做好一切供暖准备工作。
为保证进度，工程采取了多点同时施工的方法建设。从三幢宿舍楼根一直到墙外的暖气管道沟，分成四点开挖。负责到后院墙边开挖的几位工人，按照规划好的线路，在一棵大树下边只挖了一镢头，就感觉到此处土质比较松软，要比别处好挖得多，他们都互相点着头庆幸自己被分到一处省力的地方。他们卯足了劲，想加快工程进度，尽快结束工作。
可是，他们谁也没有想到，每人只挖了几下，土下面却有一截红色的衣服露了出来。几位工人望着这深埋在土下的红色衣服，猛然一愣，互相瞪视一眼，慌忙动手，几把镢头齐挖下去，渐渐地一具女人的尸体完全暴露在光天化日之下。
他们顿时吓得面如土色，慌慌张张地冲着院子里其他人大声喊叫起来，说这边挖出了一个女人的尸体。大家纷纷向这边跑过来，他们往沟内一看，顿时就都呆住了。
泥沟内的女尸被土掩埋已久，已面目全非，但从那丝丝缕缕的红色花边衣裙上，还是能让人认出她是谁来。大伙儿还没有从这突然出现的熟悉的女尸的震惊中反应过来，匆匆赶来的保卫科长丁大勇瞪着尸体，第一个惊叫起来，说：“天哪！这……这不是李琳吗？”
他这一喊，在场的人全都醒过神来。对呀！这不就是牵动众人心，曾经四处寻找过的那个失踪两个多月的李琳吗？
地毯厂的工人都知道，二十多天前的一个晚上，他们厂的年轻女职工李琳突然神秘地失踪了。当时令所有的人大惑不解，不知道究竟发生了什么事？她到底上哪儿去了？地毯厂曾经专门组织人员多方寻找，但一直没有下落，也没有她的任何消息。原来她早就死了！可她是怎么死的？又怎么会被埋在这里？
二
市局刑侦队吴队长带着队员刘天东和丁丽，很快赶到市地毯厂家属区。他们当即对现场进行勘查。
早在报案之前，从事治安工作多年的保卫科长丁大勇，就对现场进行了很好地保护。他要求在场的人不要破坏现场时的印迹，尽量保持原状，以便公安人员调查破案。
李琳的父母年过花甲，退休在家，听说自己失踪二十多天的女儿原来是被人杀害，埋在家属区的院中，现在已经被挖出来了，两位老人立即跌跌撞撞地跑了来。一见女儿浑身沾满泥土的尸体，他们就不顾一切地往上扑，号啕大哭着便要去抱她。保卫科长丁大勇急忙和几位职工劝慰说，千万别弄坏了现场，影响公安局的同志侦破案件。两位老人为了早日抓住凶手，替女儿报仇，只好在一边眼巴巴地瞅着女儿的尸体，哭得天昏地暗。
经过对李琳尸体的勘验，发现她的咽喉部位有一道不是十分明显的淤血痕迹，除此之外，她身体上再没有其他伤痕。这说明她是颈部遭到压迫，窒息而亡。她的死亡也只有一种结论，是被谋杀的。凶手杀害了她以后，将她埋在这里。如果不是这次安装暖气，她的失踪之谜将永远无法解开。
吴队长他们验完尸后，只留了几名有关人员在场。吴队长开始向李琳的父母询问一些情况。李琳的父亲回忆着，颤抖地说，在二十多天以前，有天晚上，她突然不见了，后来就一直也没有找到她。
“她失踪以后，你们报过案吗？”吴队长问。
“报了。警察帮着找过多次，都没有找着。我们厂的保卫科长丁大勇同志还带着人四处帮我们寻找，可都没有她的消息。好端端地一下子就没有了，活不见人，死不见尸，我们一直不知道她去了哪里。谁能想到她……她早被人害死了……”李琳的父亲说着又哭了起来。
在旁边协助他们的丁大勇表情忧郁、沉重，对吴队长点点头，表示这位老人所说的都是事实。
吴队长又问：“你女儿结婚了吗？”
“结了，可后来又离了。李琳是个苦命的孩子。”李琳的父亲叹口气说，“她结婚以后，她男人不争气，不好好过日子，还有很多坏毛病，他们经常吵架。她那个男人太不是东西，李琳又是要强之人，多次劝说没有结果后，他们就离了婚。”
吴队长脸上露出一种沉重的表情，沉默一下，说：“他们在一起生活的时间大概有多久？”
“五年。”
“他们有孩子吗？”丁丽在一边问道。
“有。那孩子现在都已经六岁了。离婚时，孩子判给了他爸爸。”李琳的父亲说。
丁大勇见李琳的父母悲伤过度，吴队长问一句，他们才说一句，就帮助解释说，李琳以前的丈夫名叫钟新明，也在他们厂上班，是名技术工人。此人虽然技术过硬，但生活中表现一般，不思上进，尤其还有赌博的陋习，跟他在一起，确实委屈了李琳。这一点，厂里很多人都替李琳叫屈。他们离婚以后，钟新明又结了婚。
“你女儿离婚后，大概过了多久失踪的？”停了一下，吴队长问。
“有一年多吧。”
“你们还记得她失踪时的具体情况吗？”
李琳的父亲说：“那天晚上，她下班回家吃过晚饭以后，说有事要到厂里去，就出门走了。这一走，就再也没有回来。”
“她失踪的前几天，你们发现她有什么异常吗？”