我入宫过继给同治和光绪为子，同治和光绪的妻子都成了我的母亲。我继承同治、兼祧光绪，按说正统是在同治这边，但是光绪的皇后——隆裕太后不管这一套。她使用太后权威，把敢于和她争论这个问题的同治的瑜、瑨、珣三妃打入了冷宫，根本不把她们算作我的母亲之数。光绪的瑾妃也得不到庶母的待遇，遇到一家人一同吃饭的时候，隆裕和我都坐着，她却要站着。直到隆裕去世那天，同治的三个妃和瑾妃联合起来找王公们说理，这才给她们明确了太妃的身份。从那天起，我才管她们一律叫“皇额娘”。
我虽然有过这么多的母亲，但并没有得到过真正的母爱。
隆裕太后在我八岁时去世。和我相处较久的是四位太妃。每天早晨，我要到每位太妃面前请安。每到一处，太监给我放下黄缎子跪垫，我跪一下，然后站在一边，等着太妃那几句例行公事的话。这时候太妃正让太监梳头，一边梳着一边问着：“皇帝歇得好？”“天冷了，要多穿衣服。”“书念到哪儿啦？”全是千篇一律的枯燥话，有时给我一些泥人之类的玩意儿，最后都少不了一句：“皇帝玩去吧！”一天的会面就此结束，这一天就再也不见面了。
我在四位母亲的那种“关怀”下长到十三四岁，也像别的孩子那样，很喜欢新鲜玩意儿。有些太监为了讨我高兴，不时从外面买些有趣的东西给我。有一次，一个太监给我置了一套民国将领穿的大礼服，帽子上还有个像白鸡毛掸子似的翎子，另外还有军刀和皮带。我穿戴起来，扬扬得意。谁知叫我的“首席母亲”瑾妃端康知道了，她大为震怒，经过一阵检查，知道我还穿了其他太监从外面买来的洋袜子，认为这都是不得了的事，立刻把买军服和洋袜子给我的太监叫到永和宫，每人责打了200大板，发落到打扫处去充当苦役。发落完了太监，又把我叫了去，对我大加训斥：“大清皇帝穿民国的衣裳，还穿洋袜子，这还像话吗？”我不得已，收拾起了心爱的军服、洋刀，脱下洋袜，换上裤褂和绣着龙纹的布袜。
如果端康对我的管教仅限于军服和洋袜子，我并不一定会有后来的不敬行为。因为这类的管教，只能让我更觉得自己与常人不同，更能和毓庆宫的教育合上拍。我相信她让太监挨一顿板子和对我的训斥，正是出于这个教育目的。但这位一心一意想模仿慈禧太后的瑾妃，虽然她的亲姐姐珍妃死于慈禧之手，但慈禧仍然被她看作榜样。她不仅学会了毒打太监，还学会了派太监监视皇帝。她把她身边的太监派到养心殿来伺候我。这个太监每天要到她那里报告我的一举一动，就和西太后对待光绪一样。不管她是出于什么目的，这大大伤害了我作为皇帝的自尊心。我的老师陈宝琛为此愤愤不平，对我讲了一套嫡庶之分的理论，更加激起了我憋在心里的怒气。
过了不久，太医院里一个叫范一梅的大夫被端康辞退，此事便成了导火索。范大夫是给端康治病的大夫之一，这事本与我不相干，可是这时我耳边又出现了不少鼓动性的议论。陈老师说：“身为太妃，专擅未免过甚。”总管太监张谦和本来是军服和洋袜子事件的告发人，这时也变成了“帝党”，发出同样的不平之论：“万岁爷这不又成了光绪了吗？再说太医院的事，也要万岁爷说了算哪！连奴才也看不过去。”听了这些话，我激动的情绪立刻升到顶点，气冲冲地跑到永和宫，一见端康就嚷道：
“你凭什么辞掉范一梅？你太专擅了！我是不是皇帝？谁说了话算数？真是专擅已极！”