一个炎热的夏日，得克萨斯有对夫妇和妻子的父母在一起玩骨牌。这时候岳父说：“我们去艾伯林吃个饭吧。”妻子说：“听起来不错啊。”丈夫心里有些打鼓，天太热，为什么跑那么远去吃饭？可是他怕说出来显得不合群，于是说：“我没问题，看你妈妈愿意不愿意了。”他的岳母说：“我当然愿意了。”于是大家沿着尘土四起的土路，挥汗如雨地赶了过去。到了那个餐厅，发现食物极其难吃。
回到家，所有人都累坏了。岳父假作客气地说：“还不错啊，是不是？”这时，其他人终于爆发了。岳母说她其实想待在家里，可是看其余三人兴致这么高，就不想扫兴。丈夫也说他不想去，是为了取悦其他人才去的。妻子也说自己是违心答应的。这时候老岳父说，他哪里是真想去啊，是怕大家闷，随便提议一下的，没想到大家兴致都那么高，让他骑虎难下了。
就这样，四个人都觉得自己是为了别人，舍弃了自己的喜好，结果却是个个都不开心。
人与人的交往中，我们可否问一下自己：我们是不是也陷入了艾伯林悖论？我们心里头可能觉得是为着某个群体或是某个人，自己委曲求全，处处退让，结果对方根本不是你想的那个样子。到最后，你觉得你牺牲了自己的喜好或是意愿，对方却不领情。
很多关系，就是从这里开始走下坡路的。
一个集体里需要达成一致，不如大家一开始都做“小人”，开诚布公，先陈述自己的真正所需。
（清荷夕梦摘自《南方都市报》2015年5月25日，Nishant Choksi图）