◎刘慈欣
老人是昨天才发现楼下那个听众的。这些天他的心绪很不好，除了拉琴，很少向窗外看。他想用窗帘和音乐把自己同外部世界隔开，但做不到。
早年，在大西洋的那一边，当他在狭窄的阁楼上推着婴儿车，在专利局喧闹的办公室中翻着那些枯燥的专利申请书时，他的思想却沉浸在另一个美妙的世界，在那个世界中，他以光速奔跑……现在，普林斯顿是一个幽静的小城，早年的超脱已离他而去，外部世界时时困扰着他。有两件事使他不安：其中一件是量子理论，另一件是原子弹。老人并不是在想自己的功过荣辱，他的忧虑要深远得多。他梦见了一片荒原，上面有被残阳映照着的残雪。他试图跑出这荒原，但它太大了，无边无际。后来他看到了海——残阳中呈血色的海，才明白整个世界都是盖着残雪的荒原……他从梦中惊醒，这时，一个问题像退潮时黑色的礁石一样，突然出现在他的脑海中：人类还有未来吗？这问题煎熬着他，他几乎无法忍受了。
楼下的那人是个年轻人，穿着现在很流行的尼龙夹克。老人一眼就看出他是在听他的音乐。后来的三天，每当老人在傍晚开始拉琴时，那人总是准时到来，静静地站在普林斯顿渐渐消失的晚霞中，一直到夜里九点左右老人放下琴要休息时，他才慢慢地离去。这人可能是普林斯顿大学的一个学生，也许听过老人的课或某次演讲。老人早已厌倦了从国王到家庭主妇的数不清的崇拜者，但楼下这个陌生的知音却给了他一种安慰。
第四天傍晚，老人的琴声刚刚响起，外面下起雨来。从窗口看下去，年轻人站到了一棵梧桐树下。后来雨大了，那棵在秋天枝叶已很稀疏的树挡不住雨了。老人停止拉琴，想让他早些走，但年轻人似乎知道这不是音乐结束的时间，仍一动不动地站在那儿，浸透了雨水的夹克在路灯下发亮。老人放下提琴，迈着不灵便的步子走下楼，穿过雨雾走到年轻人面前。
“你如果，哦，喜欢听，就到楼上去听吧。”
没等年轻人回答，老人转身走了回去。音乐又在楼上响了起来，年轻人慢慢转过身，恍惚地走进门，走上楼去，好像被那乐声牵着魂一样。楼上老人房间的门半开着，他走了进去。
老人面对着窗外的雨夜拉琴，没有回头，但感觉到了年轻人的到来。对于如此迷恋自己琴声的这个人，老人心中有一丝歉意。他拉得不好，特别是今天这首他最喜欢的莫扎特的《回旋曲》，拉得常常走调。有时，他忘记了一个段落，就用自己的想象来补上。还有，那把价格低廉的小提琴很旧了，音也不准。但年轻人静静地听着，他们俩很快就沉浸在这不完美但充满想象力的琴声中。
这是20世纪中叶一个普通的夜晚，这时，东西方的铁幕已经落下，在刚刚出现的核阴影下，人类的未来就像这秋天的雨夜一样迷蒙……时间过得似乎比往常快，又到九点了。老人停止拉琴，想起了那个年轻人，抬头见他正向自己鞠躬，然后转身向门口走去。
“哦，你明天还来听吧。”老人说。
年轻人站住，但没有转身，他说：“会的，教授，但明天您有客人。”他拉开门，又像想起了什么，“哦对，客人八点十分就会走的，那时我还会来的。”
第二天雨没停，但晚上真有客人来，是以色列大使。老人一直在祝福那个遥远的新生的自己民族的国家，并用出卖手稿的钱支援过它。但这次大使带来的请求让他哭笑不得，他们想让他担任以色列总统！他坚决拒绝了。他送大使到外面的雨中，大使上车前掏出怀表看，路灯下，老人看到表上的时间是八点十分。他突然想起了什么。
“您，哦，您来的事情还有人知道吗？”他问大使。
“请放心，教授，这是严格保密的，没有任何人知道。”
也许那个年轻人知道，但他还知道……老人又问了一个很奇怪的问题：“那么，您来之前就打算八点十分离开吗？”
“嗯……不，我想同您谈很长时间的，但既然您拒绝了，我就不想再打扰了，我们都会理解的，教授。”
老人困惑地回到楼上，但当他拿起小提琴时，就把这困惑忘记了。琴声刚刚响起，年轻人就出现了。
十点钟，两个人的音乐会结束了。老人又对将要离去的年轻人说了昨天的话：“你明天还来听吧。”他想了想又说，“我觉得这样很好。”
“不，明天我还在下面听。”
“明天好像还会下雨，这几天都是阴雨天。”
“是的，明天会下雨，但在您拉琴的时候不下；之后还会下一天，您拉琴时也下，我会上来听；雨要一直下到大后天上午十一点才会停。”
老人笑了，觉得年轻人很幽默，但看着他离去的背影，他突然预感到这未必是幽默。
老人的预感是对的。以后的天气精确地证实着年轻人的预言。
雨后初晴的这天晚上，年轻人却没有在楼下听琴，他来到老人的房间里，拿出一把小提琴。他没说什么，用双手把琴递给老人。
“不，不，我用不着别的琴了。”老人摆摆手说。有很多人送给他小提琴，其中有很名贵的意大利著名制琴师的作品，他都谢绝了，认为自己的技巧配不上这么好的琴。
“这是借给您的，过一段时间您再还给我。对不起，教授，我只能借给您。”
老人接过琴来，这是一把看上去很普通的小提琴，但没有弦！再仔细一看，弦是有的，但是极细，如蛛丝一般。老人不敢把手指按到弦上，那“蛛丝”似乎一口气就可吹断。他抬头看了看年轻人，年轻人微笑着向他点点头，于是他轻轻地把手指按到弦上，弦没断，他的手指却感到了那极细的“蛛丝”所不可能具有的强劲的张力。他把弓放上去，就是放弓时这不经意的一点滑动，那弦便发出了声音。这时，老人知道了什么叫天籁。
老人拉起了《回旋曲》，立刻把自己融入了无边的宇宙。他看到光波在太空中行进，慢得像晨风吹动的薄雾；无限宽广的时空薄膜在引力的巨浪中轻柔地波动着，浮在膜上的无数恒星如晶莹的露珠；能量之风浩荡吹过，在时空之膜上激起梦幻般的霓光……当老人从这神奇的音乐中醒来时，年轻人不知什么时候已经走了。
此后，老人被那把小提琴迷住了，每天都拉琴到深夜。年轻人却再也没来。
这样过了十多天，老人的琴突然拉得少了起来，而且有时又拉起了他原来那把旧提琴。这是因为他突然产生了一种忧虑，怕过多的演奏会磨断那蛛丝般的弦。但那声音的魔力让他无法抗拒，特别是想到年轻人在某一天还会来要回那把琴时，他又像开始时那样每晚拉那把琴了。
每天深夜，当他依依不舍地停止演奏时，总要细细地察看琴弦，放大镜下的琴弦丝毫没有磨损的痕迹，它的表面如宝石一样光滑晶莹，在黑暗中，还发出蓝色的荧光。
这样又过了十多天。
这天深夜，入睡前，老人像往常那样最后看了看那把琴，突然发现琴弦有些异样。
他拿起放大镜仔细察看，肯定了自己的判断——琴弦越磨越粗。
第二天晚上，当老人刚把弓放到琴弦上时，年轻人突然出现了。
“你来要回琴吗？”老人不安地问。
年轻人点点头。
“哦……如果能把它送给我的话……”
“绝对不行，真对不起，教授，绝对不行。我不能在现在留下任何东西。”
老人沉思起来，他有些明白了。双手托起那把琴，他问：“那么这个，不是现在的东西了？”
年轻人点点头。他现在站在窗前，窗外银河横贯长空，群星灿烂，在这壮丽的背景前，他呈现出一个黑色的剪影。
老人现在明白了更多的事。他想起了年轻人神奇的预测能力，其实很简单，他不是在预测，而是在回忆。
“我是信使，我们的时代不想看到您太忧虑，所以派我来。”
“那么你给我带来了什么呢，这把琴吗？”老人并没有表现出任何惊奇——在他的一生中，整个宇宙就是一个大惊奇，正因为如此，他才超越别人，首先窥见了它最深的奥秘。
“不是的，这把琴只是一个证明，证明我来自未来。”
“怎么证明呢？”
“在您的时代，人们能够把质量转化为能量——原子弹，还有很快将出现的核聚变炸弹。在我们的时代，已可以把能量转化成质量，您看——”他指着那把小提琴的琴弦，“它变粗了，所增加的质量是由您拉琴时产生的声波能量转化的。”老人仍然困惑地摇摇头，年轻人接着说，“我知道，这两件事不符合您的理论：第一，我不可能逆时间而行；第二，按照您的公式，要增加琴弦上已增加的那么多的质量，需要大得多的能量。”
老人沉默了一会儿，宽容地笑了，说：“哦，理论是灰色的，生命之树也是灰色的了。好吧，孩子，你给我带来了什么信息？”
“两个信息。”
“那么第一——”
“人类有未来。”
老人宽慰地仰躺到扶手椅上，像每一个了却了人生最后夙愿的老者一样，一种舒适感涌遍了全身，他可以真正休息了。“孩子，见到你我就应该知道这一点的。”
“投在日本的两颗原子弹是人类最后两颗用于实战的核弹。20世纪90年代末，大部分国家签署了禁止核试验和防止核扩散的国际公约，又过了50年，人类的最后一颗核弹被销毁。我是在那200年后出生的。”
年轻人拿起了那把他要收回的小提琴，说：“我该走了，为了听您的音乐，我已耽误了很多行程。我还要去三个时代，见五个人，其中有统一场论的创立者，那是您百年以后的事了。”
他没说的还有：他在每个时代拜见伟人都选在其不久于人世的时候，这样可把对未来的影响减到最小。
“还有你带来的第二条信息呢？”
年轻人已拉开房门，他转过身来微笑着，似乎带着歉意，说：“教授，上帝确实掷骰子。”
老人从窗口看着年轻人走到楼下，已是深夜，街上没什么人。年轻人开始脱衣服，他不想带走这个时代的东西。他的紧身内衣在夜色中发着荧光，那显然是他所处的时代的衣服。他没有像老人想象的那样化作一道白光离去，而是沿一条斜线急速向上升去。几秒钟后，他就消失在群星灿烂的夜空之中。他上升的速度很恒定，没有加速过程。很明显，不是他在上升，而是地球在移动，他是绝对静止的，至少在这个时空中是绝对静止的。老人猜测，他可能使自己处于一个绝对时空坐标的原点，他站在时间长河的河岸上，看着时间急流滚滚而过，愿意的话，他可以走到上下游的任何一处。
爱因斯坦默默站了一会儿，慢慢地转身，又拿起了他那把旧小提琴。
（谢 言摘自豆瓣网，李晓林图）