不多时,陈雷带了个六十多岁的张姓老船工来。郑一合问张老汉:“老人家,王大力一船六人连船带人都失踪了,这事你听说过吗?”张老汉点头说:“这事可传开了,哪有不知道的道理。”郑一合又问:“那你认为他们是因为什么失踪了?”张老汉面露惊恐地说:“这还能因为啥,肯定是得罪龙王爷呗。”
郑一合与陈雷对视了一眼,苦笑不已。随后,郑一合请张老汉带他们沿龙舟路线走一趟。
蹊跷龙骨
这一带水流很是缓慢。郑一合想象自己如果坐在龙舟上,会以什么样的方法来避开岸上围观者的视线而消失。他想到了江岸两旁山崖下那些半淹在水中的岩洞,但一路看来,却发现那些洞都太小,龙舟根本不可能进得去。郑一合问张老汉:“除了龙王爷,你还能想得出来他们的龙舟是怎么消失的吗?”张老汉摇了摇头,说:“大人你别不信,这王大力肯定是被龙王爷带走了,谁叫他对龙王爷不敬呢!”
说话间,他们就来到了龙舟路线的终点。这一路上,郑一合思来想去,也没想通龙舟是怎么消失的。上了岸后,郑一合谢过张老汉,又令陈雷爬上一线天去看看情况。
一线天在两山之间,宽不过数尺。陈雷来到一线天的终点,颤巍巍地向外探了探头,悬崖下方就是青江入长江口,江水奔腾,气贯长虹,好似一条愤怒的巨龙一般,难怪渔民们会选择这个地方做祭祀龙王爷的祭台。一番查看后,仍然毫无线索,陈雷下了山后跟郑一合汇报了调查结果,郑一合也很是无奈,只得令人发下告示,征集线索。
几天后,有个渔民扛着一块湿漉漉的木板来到衙门,说这是在青江中捞到的,是龙舟的龙骨,不知道对龙舟失踪案是否有所帮助。郑一合蹲下身来,看了看,这确实是龙骨,木质很新鲜,应该是新打制而成的,只是很奇怪,龙骨四周却没有鱼胶等黏合剂,也没有船钉钉过的痕迹。
郑一合觉得这块龙骨的来路有两种可能,一是还没使用便被抛进江中了,另一个可能是这确实是王大力的龙舟龙骨。但仔细一想,两种都不大可能,因为龙骨是龙舟的重要部位,做这么一个东西要费不少时间,不会有人舍得丢掉。而第二种就更荒唐了,连船钉黏合剂都没有的龙骨怎么可能搭建成龙舟并下水?郑一合一番思量,决定去王大力的家中看看。
第二天,郑一合和陈雷来到王家村的王大力家中。陈雷上前敲了敲院门,没想到门却应声而开。院子里满是龙舟骨架和船板,还有木匠的工具。二人听到屋里传来一阵咳嗽声,走过去一看,原来屋里躺着一个老妇人。郑一合走过去,问道:“请问你是王大力家什么人?”那老妇人有气无力地说:“我是他娘。你们是……”
郑一合和陈雷会意地点点头,看来善良的村民们并没有将王大力的事对她说起。郑一合说道:“我们是大力的朋友,过来看看他的。”
“他有大半月没回家了。那天临走前他还说很快就有钱了,要给我治病呢,可现在他都不知道去哪儿了。”
这时,在外面查看的陈雷走过来,示意郑一合他发现了些东西。郑一合给老妇人放了些银子,随后走到门外。陈雷指着院子里的一些龙骨让他看。郑一合一看之下,吃了一惊,原来这些龙骨都没有船钉与黏合剂,互相之间是用活动插销咬合的。插销制作得很是精良,抽插自如,插上,龙骨咬合得牢固,抽掉,龙骨就轰然倒塌。郑一合略一思索,突然一激灵,似乎想到了什么。
回到衙门后,郑一合立即组织渔民打捞龙舟碎片。三天后,所有在江中打捞上来的东西齐齐地摆在衙门的院子里——十几块船板,还有五具腐烂的尸体。