传闻，河西村的一个半亩水塘底下，曾经埋葬着战国时期一个战败将军的尸骸。塘子四周草叶遍地，土壤湿滑，少有人逗留。自打听说这塘子里淹死过人后，就更是无人问津了。更严重的是，里头常年被一些腐化的草木堆积，水已经没有那么清澈锃亮了。
老孙在村里是出了名的老实人，只不过私下里被认为是那种无奈到无事可做而指望老婆养的可怜虫，平时有点小癖好。老孙和村里的哑妇结婚，生了个瘦小子；好在这小子听话又机灵，所以老孙对他很是珍惜和疼爱。
老孙偶尔去赌赌钱碰碰运气，可总是出口袋的多，进口袋的少，因此夫妻间没少闹矛盾。
平时村里人倒常看到老孙带着儿子在村后边的林子里散步溜达，说着些只有大人和小孩儿之间才会产生的常见话题；或者说，是老孙懒得去想点什么新花样逗儿子开心而选择循规蹈矩吧。
这天，天气炎热，晴空万里。老孙家的房子是老式的土墙瓦房，四周围着些许粗壮的榕树，树干上赖着几只舒舒服服地吮吸汁液的金龟子。
老孙的儿子虽然调皮好动，但对老孙的话总是言听计从。这不，夏天刚到，天气热起来，这个小鬼就耐不住逮金龟子的诱惑，缠着老孙就要去林子里耍，结果老孙只是摇了摇头就打消了儿子的念头。他倒不是不愿去林子里，只是他打心底对林子里那方水塘感到恐惧；一想到林子他就想到那水塘，想到水塘他就想到去年那个被淹死还瞪眼张嘴的可怜人。
去年这个时候他碰巧带着儿子去林子里帮了王大爷收西瓜。王大爷在林子里搭了个木屋子，还种了一亩多西瓜，平时很大一笔开销都来自这些西瓜。可儿子听老孙说了今年王大爷有事去了县城，把收西瓜这事给耽搁下来后，整个人都蔫了。捉金龟子无望，也见不着绿油油的大西瓜，小子耷拉着脑袋。
一边想着，老孙就答应带儿子去帮摘几个西瓜，借故说是要给王大爷一个惊喜；另一边他又低头锁眉想着什么。
中午，和往常一样，老孙穿着松松垮垮的衣裳，戴着个斗帽。老孙提着瓶装水，儿子一路蹦蹦跳跳，很是高兴。
他们很快就到了小木屋，发现门已经锁上了，围着西瓜的围栏足有一个人高，想要攀爬上去显然不容易，况且还要带上一个小孩子呢。老孙焦头烂额地踱来踱去，却没注意到儿子跑到水塘那去了。
想必王大爷为了让瓜长得更好，取了个巧——在围栏后面开了个口子，旁边堆满了厚厚的腐烂的草叶，紧靠出口处就是水塘子。大概为了不让外人发现吧，洞口也被腐烂的草叶给塞住了。老孙儿子机灵好奇，转到围栏后面时，发现堆积在洞口两边的草叶干结，而堵住洞口的那堆却还是湿润的，就好奇地扒弄着那堆湿润的土，便发现了一个洞。
老孙看着儿子靠近了那个水塘子，忍不住叫了一声。儿子站起来朝回望时，脚下一滑，“咚”地一声掉进了塘子里。
老孙这个时候就像打了鸡血一样，快步窜到水塘子那边，衣服也顾不及脱就跳进了塘子里，这个时候也不管什么害怕不害怕了。
好在老孙水性好，塘子有两米多深，也并没对他构成多大威胁。可是儿子只有一米四左右，而且水性不熟，掉进这么深的水里只能拼命扑腾。老孙好不容易抓到了一只手，拽上来一瞧，发现是根粗壮的树枝。他正想扔掉手里的树枝，却发现身下一紧，整个儿被什么东西拖进了水里。
“老孙头，你是想救你儿子吗？我们做个交易吧。”一个诡异的闷声通过水传到老孙耳边。
“你……你是谁？什么鬼交易？我儿子呢？”老孙紧张地语无伦次。
“哼哼，你说得对，我就是一个孤魂野鬼。你儿子？放心，他已经被我拖到岸上了。但是，如果你不和我做笔交易，恐怕就自身难保咯。几千年了，自从被奸贼杀死埋到这水底，我就找不到陪我说话的人了，今天你来得正是时候。”亡魂说道。
“你别看我老实，我可不信什么鬼啊神的，怎么可能和你做交易。”说着老孙就要往水面上窜，可是身子却被什么拽着，就是动不了。
“别费劲了，在这水里你得听我的！”听到这里，老孙开始懊悔哄儿子来林子里帮忙摘瓜了。
“说是交易，实际上对你来说更像是个机会。毕竟，我看你和我倒是有点缘分。”那个亡魂又开口了。
“那你到底怎样才能放过我？”老孙有气无力地说道。
“我没想为难你，只是想做笔交易。你只要肯献出一个人的一半阳寿，我不但放你上岸，而且还满足你一个愿望。否则，嘿嘿，我就要让你葬身这塘底。”
“这算他妈的哪门子交易！我是没得选了？”老孙火气直冲脑门。
“你答不答应自己看着办，淹死了可就什么也没有了。你不是一直想要得到大笔的钱吗？哈哈。”那个鬼笑道。
“那……那就把我那小子的一半阳寿给你吧。”老孙犹豫道。
“怎，怎么？你要牺牲儿子保全自个儿啊？”
“他还太小，总跟着我过苦日子说不过去，不如就献出他的一半阳寿来交换余生的富足生活吧。”老孙低头哽咽着，似乎有些难言的苦衷。
“真是个卑鄙无耻的父亲，你难道不可以牺牲自己的一半阳寿去换取整个家的幸福吗？”鬼反问道。
“我已经四十几岁了，给你一半阳寿我也活不长了。哎，你不是说做了这个交易就能放了我吗？他是我的儿子，一半的命由我说了算！”老孙似乎对什么下了决心。
“好吧，成交。”那个鬼说着，就松开了老孙。
老孙熟练地窜上岸，果然在瓜栏边看到了浑身湿透的儿子，就把儿子抱着赶回了家。