肖山、孟长河和鲁克三人途经黑潭峡谷时，发生了剧烈的争吵。峡谷宽约4.5米，要跳过去不难，问题是只能成功不能失败，陡峭的峡谷下是上千米的深渊。
跨越峡谷是此行的必经之路，可鲁克腿上有伤，孟长河提出用绳索绑在鲁克的腰上，他和肖山先跳过去，另一端系到树上，绳索放够长度，如果失败，就用绳索把他拉上来。鲁克同意了，觉得这办法既安全又可靠。
鲁克拖着一条伤腿一跛一跛地往前跑，快到峡谷边时，他咬牙纵身一跃，眼看双脚在岸边落地，然而，手没来得及抓牢树枝，他脚下一滑，只听“啊”的一声惨叫，跌入峡谷深渊！
“鲁克！”孟长河与肖山同时凄厉地喊道。两人迅速往上拉绳，拉到一半时，像是被卡住了，他俩不敢用力。“鲁克！你怎么样？能听到吗？”两人焦急地喊着，除了他俩的回声和风声，四周静悄悄的。两人傻眼了，天黑前他们还要赶到10公里外的一个古城堡去。
“老孟，咱俩没时间等下去了。”肖山提醒说。孟长河点点头，把绳索系到树上，他在心里默默地为鲁克祈祷，希望他能活着自己抓住绳索攀爬上来。
傍黑时，两人终于赶到城堡前。孟长河掏出一幅工笔画，把它与眼前的古堡对照。这是一座塔楼式古堡，从外观看仍很气派宏大，可它为什么会被废弃呢？孟长河在脑子里不停地想着这个问题。他是一个建筑工程师，近年迷上了古城堡的研究，这次与对考古感兴趣的肖山一起来这儿实地勘察。
这个城堡是肖山从一本地方文献上发现的，当孟长河听说是个被人遗弃的古城堡时，他也产生了浓厚的兴趣。中途加入的鲁克是孟长河以前的邻居。三人下车进山后，才发现鲁克腿脚不利索，他说因打猎走火误伤的。
两人东张西望地往里走，房间多得像迷宫，他们把几个房间里的壁炉点上火，让里面尽快光亮热乎起来，然后在二楼一个大厅的壁炉前歇下。
“肖山，你说鲁克还活着吗？”孟长河忧虑地问。肖山说：“难说，当初我就反对你让他参与，我从一个百岁老人那听来的故事，不想与第三人分享。”孟长河扑哧一笑说：“这类故事都是后人添油加醋编的，根本不可信。”肖山不再说什么。孟长河说：“睡吧，真他妈累死了。”两人很快在壁炉边沉沉地睡去。
“老孟，你真不相信我说的那个故事？”干活时肖山又提起他的故事。他指着一个塔楼说，堡主的老父亲就是在那遇害的。孟长河若有所思地望着肖山，原本被他视为谣传的故事，突然变得神秘诡异起来……
100多年前，有个叫黑山港的小镇，发生了一场战争，镇上的人且战且退，最后退到这个城堡里坚守。敌人经过数次进攻失败后，决定把人困死在城堡里。城堡很大，但也无法长时间供应几百人的吃喝。堡主与官兵商议后，做出一个残酷的决定：把老弱病残推进城堡外的护城河里淹死，以省下吃的。执行时，惨叫声、哭喊声不绝于耳。
有一个少年的哭声最揪心，他自幼父母双亡，是祖父母带大的。他的祖父母被淹死后，他整整哭了三天三夜。一个月后，官府援军解救了城堡里的人，只有堡主八十高龄的老父亲被人暗害了，据说是那少年干的。这位老人是在世的城堡传人，家族里的金银财宝都在他的掌握中，可他死了。
老人去世后，城堡从此再没安宁过，经常遭到冒充亲戚的人进来偷窃、杀人，城堡还常闹鬼，他的后人实在受不了，就相继离开了这里，直至废弃。
有传言说，那少年在暗害老人前，老人为了保命告诉过他藏宝地点，少年不信，还是弄死了老人。少年年老后，把这事告诉了他的家人。
“老孟，这城堡里什么地方有机关的可能性大？”肖山的问话把孟长河拉回到现实中。“我的勘测只有六七成把握，最终确认，还得你研制的探测器配合。”肖山得意地点点头。然而，经过几天的勘察、排除，他俩把锁定的几处墙体凿穿，也没发现什么东西。探测陷入困境，肖山心急如焚，说必须赶在冬季大雪封山之前下山。