桐城有个张生，出生在世家大族之家，年少风流，风度翩翩，文章才华，也堪称一流。他刚十一二岁就进入了县学学习，家族中的长辈都对他寄予了远大的希望。
张生的父亲在金匮县做县令，张生也随着他的父亲到任上去读书。
县城中有个缙绅，做过典学时，因为受贿的事，败露了。
张县令奉命带着差役去抄没缙绅的家，张生也跟着去。
缙绅家中有一处远近知名的园林，里面种满了各种花草树木，十分繁盛，里面的亭台楼阁、池水廊檐布置得极为精巧，张生乘机便到园子中去游览。
正四处观望，见有一个十五六岁的女郎，鬼鬼祟祟地进入假山堆成的山洞中。
张生心想那女子进去，一定是是收藏珠宝之类的东西，等抄过家之后，还能取出来支用。
张生也蹑手蹑脚向山洞走去。等他走入了洞中，从背后伸手用袖子一下捂住女郎的脸，女郎不觉一阵惊吓，赶紧从他的手里挣脱。
张生一看那女郎，真是一位绝色佳人，就趁人之危，动了坏心思，便呵呵地笑起来，说：“娘子别怕，别怕，此处正好无人……”说着话，笑嘻嘻地向女郎靠近，还不停地把手伸过去。
女子大怒起来，说：“你是什么人？我是这家的女儿，你敢来侵犯我吗？”
张生冷冷地笑着：“你是这家的女儿，难道不害怕我张公子吗？你父亲犯了罪，我知道你来这里收藏珠宝，这珠宝的得失都在我掌握之中，只要我一句话，你所藏的珠宝，立即就会被搜查出来，你不害怕我吗？”
女郎见张生趁人之危，更加恼怒，说：“我听说，罪不及妻孥，这是圣人经书上说的，纵然我的父亲有罪，又能与我有什么事？即使我来藏珠宝，我一个弱女子又能藏多少？况且身上收藏的东西，王法也不能管，你又能把我怎么样？”
张生恼恨她出口不逊，也恼怒起来，说：“你说我不能把你怎么样吗？我偏要让你见识见识，看你又能把我怎么样！”
于是，就大声地叫跟着他的仆役进去，把女郎抓住，并狠狠地叫仆役剥去女郎的衣裳，并把内衣也一重重解开，并从头到脚，把她的鞋子都脱下，全上下几乎没留有一块丝缕。
张生看见女郎头发黑亮，肌肤雪白，犹如白玉，身上藏有无数的金银珠宝，也都显露了出来。
张生和他的仆役看着女郎，都拍掌哈哈大笑，把那些金银珠宝都夺过去，心满意足地走了。
女郎羞惭气愤，不住地啜泣，然后就上吊死了。