他很想抛开这一切与他无关的事情，可是与生俱来的责任感又让他不能撒手不管，因为他答应过桃花脸，不会忘了那日在林中对它做出的承诺。
老和尚又开始咳起来，脸上青筋暴跳，似乎伤得很重。
“大师，你要不要紧?”
“我，我不要紧。”老和尚紧紧地拉着他的手，像是抓住一个未了的心愿，“慧清身上的恶疾又复发了，他知道这次可能就是他生命中的最后一段时间，他怕我担心，所以悄悄地回到天眼寺去了。我希望你替我带句话给他：我始终觉得欠他的太多，如果有下辈子，我一定会用我的所有来补偿他!”
当洪力见到慧清的时候，他正躺在单独被隔离出来的一间厢房里。
看样子，慧清活不了多久了，他身上已经大面积地腐烂，屋子里到处弥漫着一股令人心慌的恶臭。
慧清小时候就是因为这种病而被抛弃，这些年来都是因为老和尚的悉心治疗才得以控制，没想到这次又突然复发，而且来势汹汹，连医术精湛的方丈也束手无策。
慧清已经向方丈坦白了一切，当然这也是老和尚的意思。从井中女鬼到桃花谷、到邪婴、到老和尚出家之前的恩怨情仇，全部都说得清清楚楚。虽然方丈除了一声叹息之外再没有说什么，可是慧清却一下子觉得他生命之中所有的包袱全部都卸了下来，这是他唯一的一次感受到无比的轻松。
接下来他要做的就是一件事———安安静静地等死。他知道，也许就在这几天之内，他就要与这个世界告别了。
可是他唯一放心不下的就是老和尚。所以他一见到洪力后开口说的第一句话就是———“洪施主，慧清死了以后，希望你帮慧清照顾师父。”看到洪力点了头，他才止不住笑了。这是他平生第一次露出这样温暖的笑容。因为他知道，洪力绝对是一个可以信赖的好人。
他闭上眼睛，感受着窗口透进来的微弱光线，发现自己原来并不惧怕死亡。
因为他从来没有做过一件违背良心的事情，虽然在佛祖面前他确实是有愧的。这些年来他和师父守着桃花谷，所做的一切都只是为了保护———保护桃花，是为了不负故人所托，好让他平安长大;守住梭罗云的亡魂，是为了让她了却心愿见到故人最后一面;保护五十年前枉死的那十五条冤魂，是为了查出当年的凶手，让他们安心地投往来生。
所以，死亡并不是上天对他的惩罚，而只是召唤他去往新生的信号。
新生，多么令人神往啊。就让自己在佛祖面前诚心忏悔，安心地度过这最后的几天吧。
小清真是弄不明白，好不容易才和师兄们重逢，为什么他们一个个对自己这段时间的遭遇都闭口不提，好像大家合起来要隐瞒她什么似的。
他们不想和她说话，也不愿回答她的问题，总是找各种借口想打发她出去。
而且师兄们这次回来以后都很奇怪，奇怪得不得了!他们的下半身全都清一色用厚厚的大垫子裹了个密不透风，估计连犀牛的角都扎不进去。
那些大垫子都是寺里的僧人们以前用来铺床的，不仅很厚，而且又长又旧，臃肿地拖在地上。她就是不明白，好好的怎么心血来潮要学这种古怪的装扮，提着个大垫子上厕所多不方便!
她一番穷追猛打，师兄们始终支支吾吾，有的干脆就含含糊糊地告诉她是因为有病，怕传染，所以才用垫子裹上。
有病?怕传染?这样的字眼引起了她的警惕。师兄们一个个瘦得吓人，确实像是有病的样子。
她突然想到师兄们会不会在这段失踪的时间内去了什么不干净的地方，染了一身的花柳病回来?
可是，得那种病没听说过脸上会长毛啊。为什么她发现师兄们的发际部位长出了很多粗硬的毛?而且那种毛怎么看都不像一般的汗毛，倒有点像动物身上的毛。师兄们说话的声音也变得很奇怪，咿哩哇啦的，从没见过他们像这么说话，跟野人似的。
而且，她发现回来的人中少了一个，可是谁也不知道那个人去哪了。
正想着这个问题，她就看见大师兄洪力过来了，她立刻像只小兔似的蹦了过去，扯住洪力的胳膊不依不饶地问：“老大，你快告诉我，他们什么时候回来的?还有，屋里那几个人怎么了，看起来怪怪的，裹成那样装神弄鬼?还有，你这两天都去哪儿了，怎么也不说一声就走了?还有，还有，胡子刘为什么没有跟你们一起回来?”
“小清，别这么大惊小怪……”
“不是啊老大，不信你进去看看，他们一个个好像总想在地上爬!”
他知道小清再这样纠缠下去屋里的事肯定要露陷，于是不容置疑地打断了小清喋喋不休的盘问：“好了，师兄们这两天要在屋里养病，你最好别进那间屋子，一切由我来照料。如果你不经我的允许随便进入那间屋子，我就不带你下山，懂吗?男人们的事，交给我来办好了。”
洪力的话更让小清坚定了“花柳病”的猜测。她突然觉得很恶心：一屋子的人都得了这种病，过两天他们的身上是不是也要一起开始溃烂?
真是越想越可怕!她一哆嗦，转身逃走了。