清朝末年，有个叫长白先的不第秀才，回到家乡龙母村，在自家门外不远处支了一处茶棚，供过往的行人休憩，并规定，凡是来此喝茶的客人，只要能讲一个故事，便能抵了茶钱。
这一日，乌云压顶，狂风骤起，大雨瓢泼而下。在附近田间劳作的农户，纷纷跑到茶棚避雨。
众人坐定，长白先将沏好的热茶为众人一一满上。其中一位眉毛浓密的汉子先开口道：“按规矩，我先说个故事吧，若是讲得不好，还望长白先老板多多担待。”长白先双手抱拳，示意客人请讲。
浓眉汉子姓白，名耳。三天前的午后，家中老母想吃野味。白耳便提了弓箭，去后山猎了些野兔，准备下山时，却突然听到了一阵“呜咽”的鸣叫声。
风高月冷，那声音越发使人背后渗出股股凉意。突然一阵萤火虫飞过，白耳急忙寻了一处低矮树丛隐藏身子。接着，传来一阵极缓极绵的脚步声。
白耳随着萤火虫发散的幽暗绿光望去，只见一个房梁般高大，略显佝偻体态的巨大人形经过。可是再仔细一瞧，那并不是人！只见那怪物竟然长着一张木瓜般的绿色椭圆形脑袋，双目发出幽暗的绿光！其口大若面盆，齿长三寸而稀疏。通体碧绿若蔬果，行走起来若矫健的老人跳着怪异的舞蹈……
白耳大气也不敢出，等到巨人走后，他才赶忙逃也似的从矮树丛中蹿了出来。也不知是不是发出的响动太大，那怪物竟然扭转身来，向他望去。他顿时如双腿灌铅，寸步难行。眼见那怪物步步逼近，生死关头，也不知哪里来的勇气，他搭弓射箭，一束箭簇噌地飞了过去。
那边发出一声闷号。因天色昏暗，白耳不知射中没有，慌忙往山下跑去，下山途中还跌倒了好几次。说着，他挽起胳膊，展示自己的肘部擦伤。
“故事讲得甚好。”长白先道，“这茶钱自是免了，不过我想我可以补充几句。”
长白先说完就回到了屋中，过了片刻，又走了出来，道：“方才这位兄弟讲的，可能是这种异物。”说着翻起手中一本线装书来，“《神异经》有云，西方山中有人焉，身长数十尺，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山椒；以竹著火中，而山椒惊惮。”
“原来这种东西叫山椒啊……”众人叹道。
长白先道：“若真是山椒，那也并不可怕，只要按照书上所说引火烧之，那山椒应该属树精，所以惧火……”白耳叹道：“不知那箭射中没有，再说，若真是树精妖怪，那箭根本难以伤他。”
茶客全都一语不发，个个面色凝重。突然，人群中有一长者慢慢走了出来，对大家说：“山椒之事，并非传说，老朽也曾见过。但此山椒虽为树精，却从未有伤过村民之记录。所以，若山椒未袭击村民，以我辈看来，还是不要主动去打扰才好。”
这意见得到在场大多数人的赞同，却有两三个不怕邪物的胆大青年，吆喝道：“正愁着没有乐子，今晚我们就去会会这山椒怪！”
长者闻后，摇摇头，再不言语。
翌日，日上三竿，长白先如往常一般晚出早归，一回来就支起躺椅，在树阴下小寐。忽而，一阵喧哗声打破了宁静，一农户奔跑着冲了过来，对着长白先大喊：“不好了，不好了，出大事了！”
长白先想留此人问个究竟，但那人早没了踪影。长白先匆匆赶往村长家中，问清了情况。原来，昨日上山的几个青年今日全都死了，尸体横陈在山上。身上衣衫破损，血肉模糊，惨不忍睹。
长白先对众人说：“事关人命，不能就此罢休。我们今日就上后山，将此事查个水落石出！”
见长白先如此说来，众人却是少有响应。
这时，白耳站出来大喝道：“某虽不才，唯有匹夫之勇，愿与先生共往。”长白先忧心道：“当真不怕死？”白耳道：“不怕。”众人商议一番，决定及早动身，两人带好蘸油火把与火石、弓箭，便一同上山了。
两人上得山时，日头已然落下。银钩高挂，两人燃起了火把，慢慢前行。一阵异味飘过，长白先急忙拉白耳蹲下。须臾后，一个巨大身形现于两人眼前，白耳准备搭弓放暗箭射之，却被长白先止住了：“木箭即使射中又有何用？此怪畏火，来，点燃箭头再射！”
待点燃箭头，那树妖已然走近了，白耳急忙搭箭，却突然感觉肩处一阵酸麻，心说，‘难道此妖会妖术……’接着眼前一黑，晕厥过去。