小老板矮矮胖胖慈眉善目的，看上去像尊弥勒佛。他开了间绸缎店，有人进店便笑得合不拢嘴，一副和气生财的生意人模样，没人知道他居然是中共秘密战线上的情报员。
这天，收音机发来密码情报：新联络员派至你處，明天十二时于天外天酒楼会面，来人右脸颊有块紫疤，代号即为“紫疤”。接头暗号为一级。
第二天，小老板晃晃悠悠地来到天外天酒楼门口，正待举步上楼，忽然间一种不祥的预感袭上心头，这种预感曾数次救了他的命。小老板当即不急不慢地弯下腰，轻掸布袍下摆的灰尘，借机四下瞄了一圈，四周人来人往热闹非凡，并无异样，难道这回预感错了?
小老板正犹豫间，忽听得一声尖利的枪声破空而来，白色恐怖下的百姓早就成了惊弓之鸟，一听到枪声便都拼命四下乱跑，整条大街立时乱成一锅粥。同时，从街角處冲出好多持枪的便衣，但小老板早已随着慌乱的人流安全撤退了。
消息很快传来：“紫疤”叛变了!小老板一听倒抽了一口凉气，要不是那声枪响，自个儿已被诱捕了。只是，那一枪是谁开的呢?难道是“刺刀”?
特务内部长期潜伏着我党一名战士，代号“刺刀”。“刺刀”屡立奇功，是秘密战线上的一位传奇人物，更是小老板心目中的英雄，只是一直无缘相识，或许肩负这种使命的人永远无缘相识。
这回如果是“刺刀”开的枪，他能安全脱身吗?
很快，小老板接到命令：“紫疤”知道的东西太多，必须立即除掉他。
小老板深感此事重大，可是他连“紫疤”的面都没见过，更何况“紫疤”知道锄奸队的厉害，他一定会加强防范的……
小老板愁坏了，这天他正漫无目的地在街上闲逛，突然“咚”的一声被人迎面撞了一个踉跄。他转头一看，一个头戴礼帽的人正匆匆离去，转眼间隐入一条小巷不见了。
小老板嘴里叽咕了一声，伸手掏钱想买包烟，忽然，他的手停住不动了——兜里多了一样东西。
谁的身手这么好，居然悄无声息地往自己兜里塞了东西。一向自信身手不错的小老板心里暗暗吃惊，脸上却不动声色。
小老板慢悠悠地掉头回店后，取出那东西一看，竟是一盒火柴，火柴盒里有张纸条，上面只有六个字：今晚、小桃红、刀。
别的都好理解，这“小桃红”是什么意思?小老板百思不得其解，打算先烧了纸条再说。就在这时，店铺里进来一个抽头粉面的人，小老板连忙满面堆笑地迎上去，说：“先生，您买什么?我这儿可是什么好绸缎都有，包您来了还想来。”
那人头发上打了重重的发蜡，看上去亮滑滑的一丝不乱，一身西装革履更显出来者是个风流公子哥儿。只见公子哥儿大模大样地甩出一沓子钞票，斜着眼说：“拣最好的拿，千万不要给我省钱。”
小老板表现出受宠若惊的样子。一边手脚麻利地取下一匝匝上好的料子，一边讨好地说：“一看先生这派头就是个有身份的人，小的斗胆猜一下，是送给相好的吧?”
公子哥儿一仰头，趾高气扬地说：“知道小桃红不?就是送给她的!不是吹的，全城这么多男人，她就看上我一个。”
小老板心里“咯噔”一下，脸上的笑容更浓了，说：“这还用说吗?一看先生的样子就是人中之龙!对了，这小桃红是谁啊?”
公子哥儿嬉笑起来，一边笑一边指着小老板说：“你连小桃红都不知道?你啊你，真是白做一回男人，她啊，是咱城里‘小红楼’新来的当红头牌，要见她的男人都排成了队哩。”
当晚，“小红楼”里大摇大摆地进来一人，皮鞋锃亮、头发闪光，正是小老板，此刻他的派头跟白天买绸缎的公子哥儿一个样儿。既然来这地方，就得这副模样，只不过他的腰里比一般客人多了一把锋利的小刀。
小老板还戴了一副金丝眼镜，这是为了隐蔽自己。很快，他嗅到一股特别的味道，悄悄地四下一打量，立即看出异样来：大厅最不起眼的一角有张桌子，桌子边坐着两个梳小平头、穿中山装的人，他们手里端着茶水却不喝，两双眼睛滴溜溜地乱转。小老板立即断定他们是特务。这两个家伙既然不是来寻乐子的，那么只有一个目的：保护某个人。那人估计就是“紫疤”。
小老板立即上了楼，找到一个嘴大如碗、唇红如血的妓女。那“大嘴巴”兴奋得正要卖弄风情，小老板开腔了：“告诉我‘小桃红’在哪儿?”
“大嘴巴”一听扫兴极了，一撇嘴，一脸的醋相，说：“你们就晓得找她，我也不错嘛……”她忽然住口不说了，因为眼前出现了一沓钞票。小老板说：“告诉我她在哪儿，这钞票就是你的了。”
“大嘴巴”一把抢过钞票，一边揣好一边忙不迭地说：“她在楼上最东面一间。”
房门口，左右无人，只听得四下调笑声不绝于耳。小老板抽出小刀慢慢拨开门栓，刚进入内室，隔着红绡帐就能听到床上有一男一女正浪笑着，女的不用说就是小桃红了。胖胖的小老板忽然灵敏如猫，快步来到床前，猛地一把掀开帐子，赫然见到一个右脸有紫疤的人。“紫疤”大惊，急忙伸手去摸枕下，小老板旋风般一挥手中利刃，一道白光闪过，污血从“紫疤”的脖子處直喷而出!此时小桃红才反应过来，惊得刚要叫，小老板已一把捂死她的嘴，塞紧、捆牢。
小老板从容地脱下已沾上污血的长袍，里面还有一件长袍，这才施施然下楼，那两个家伙依旧在喝茶。
锄奸行动顺利结束，小老板受到了首长的嘉奖，只是，那纸条到底是谁塞入自己兜中的呢?
接下来的日子表面上平静如水，实则潜流涌动。不久后，小老板又接到命令：“据‘刺刀’密报，因为‘紫疤’被刺那天你曾出现在现场，所以特务已怀疑上你，正四下搜捕，立即撤退。”
小老板生平第一次没有服从命令。因为他手头上还有好多事要做，我们的部队就要攻打这座城市了，他必须加紧搜集敌人的城防布置、火力配置、作战计划等情报，以最大程度地减少战友们的伤亡。就在他紧忙慢忙的时候，特务发现了他，经过一番殊死搏斗，小老板力竭被捕。
特务们如获至宝，因为他们知道小老板手中有密电码，只要有了这本密电码，很长一段时间内中共的地下活动将无秘密可言，损失会十分巨大。可是，在用尽了种种酷刑之后，皮开肉绽到几乎看不出人形的小老板却没吐出一个字。这时，城外正炮声隆隆，眼看解放军就要打过来了，气急败坏的特务们决定在溃逃之前杀死小老板。
这时，小老板招认说，密电码藏在城南关帝庙关帝爷的肚子里。
实际上这只是小老板的信口乱说，他不是怕死，而是想为革命做更多的工作。他这是在拖延时间，战友们很快就能打过来了，只要再拖上几天就会得救的。小老板想好了，那密电码已被藏在一个十分安全、只有自己晓得的地方，特务们肯定不会找到的，特务们一旦发现上了当，他就说自己记错了，然后信口再说一處，让他们再跑一趟。
谁知，特务们兴冲冲地直奔关帝庙后，却一直没有回来找他，不仅没有提审他，反而改善了伙食，这是怎么回事?
小老板想了又想，突然间想到了什么，顿时不寒而栗。难道特务们听了他的信口胡说后真的找到了什么?天啊，那自己可就生不如死了，可是，那是不可能的啊!
就在这时，随着惊天动地的爆炸声、呐喊声，战友们如潮水般攻进来了，小老板获救了。
获救之后的小老板并没有一丝一毫劫后余生的喜悦，他毫不犹豫地找到首长，沉重地说出了心中的顾虑：“首长，我在牢中时曾信口说关帝爷肚子里有密电码，谁知特务们去过后竟再也没有回来找我的麻烦，所以我想……我可能犯了极大的错误，他们说不定真的发现了什么。首长，请告诉我，关帝爷的肚子里是不是真的有情报?”
首长摇摇头，斩钉截铁地说：“没有。”
小老板一听，心里一块巨石顿时落了地，他又问：“我曾在天外天酒楼外遇险，还有，在除掉‘紫疤’前，曾有人塞给我情报，这些都是谁在暗中帮助我?”
首长神情凝重地叹了口气，说：“是我们的无名英雄‘刺刀’!他一直潜伏在那些特务中间，一听你说密电码藏在关帝爷肚子里，便以为你叛变了。为了挽回损失，他冒着被发现的危险，抢先一步赶到关帝庙，结果被特务们察觉了……‘刺刀’同志被杀害了!”
“咔嚓”一声响，小老板头上犹如炸响了一个惊雷，以至于全身都颤抖起来。他忍不住嘶声叫道：“这么说是我害了刺刀同志?刺刀、刺刀，我的战友，我对不起你啊……首长，我请求處分，无论怎样處分都不为过!”
望着热泪满面、痛苦异常的小老板，首长拍拍他的肩，说：“这不怪你，实际上我们还有好多好多这样优秀的无名战友，他们冒着九死一生的危险战斗着，就像寒夜里的刺刀，牢牢扎在敌人的心脏里，随时等候着献出生命。他们是英雄，真正的英雄啊!”