十四
被救回来的百姓哀哭阵阵,狄公温言宽慰,好语安抚,在询问了事情的始末缘由核对了身份后,派卫队官兵将每个人安送回家。待众人重新回到厅中已经是多半日后了。
“属下寻到这些百姓就是被关在那夜山中灯火消失之处——那是一个山洞。”乔泰说道,“原来那山中的鬼灯就是所谓的‘鬼使’将百姓转移时所用的灯火,想来是我们突然到达丰都,给凶手一个措手不及,所以决定连夜转移被他们羁押的百姓。而所谓的铁链悉索、鬼泣魂哭的声音就是那些百姓身上的镣锁和口中所发出的呻吟。”
“可有抓到看守之人?”
“一人身死,而另一个逃了,那厮很是狡猾,趁我与他同伴交手之时自己逃了,属下惭愧。”乔泰低下了头。
“辛苦你了,乔泰,将百姓们安全带回就是最大的功劳。”狄公称赞着自己这位忠心勇敢的属下。
“爹爹,百姓们说他们并不是一开始就被囚禁在阎君殿,而是在别处被关押过好一阵子,几天前的夜里被转移走的,应该就是子夜姐姐晚上看到的那次。”丫头补充道,“他们被转移的时候都是被蒙上双目,戴上镣铐,也都不知道自己原来被关押之处到底是哪里,只能推断应该是城中的某处。看守他们之人穿着黑衣,脸上都覆有鬼怪面具,亦无法推断身份。但其中一人曾这样说过这样一个情况:与他们一同监禁起来的人中有一名唤李九的人,他进了那囚禁之所上下打量后突然说了这样一句话,‘这里好像来过。’但此人随后就被看管之人带走,再也没有回来,想来已经变成了那无常庙中的腐尸一具了吧。”
“李九的身份可又查到?”狄公问乔泰。
“本县的一个泼皮。”
“吴县丞,无常庙中尸身的身份查清了吧,他们究竟是什么人?”
“回阁老,多是本县的泼皮闲汉。”
“乔泰,刚刚救回的人中可有从前失踪的泥瓦工匠?”
“回大人,没有,想来已经遇害了。”
“原来如此,我明白了。”狄公点点头,转身来问丫头,“倒是你这孩子,半日里不见,告诉吴县丞说是买糖人,又是如何跑到乔泰那里去了?如何这糖人却又变成了两个大活人?”
于是大家的目光又重新回到了丫头和那乞丐身上,狄公一行人倒是没有什么——丫头常常请自己的乞丐同伴帮忙也非一次两次,但是吴旭等丰都的大小官吏脸上无一不现出鄙夷之色来。
“丫头,还不请——郑县令和子夜掌柜进来!”狄公开了口,满座皆是一惊。
“郑、郑县令!”吴旭惊异地用手指着眼前的乞丐,“他是我们郑县令?那位是杜子夜?”
“犯官郑智拜见阁老。”那乞丐堂堂地走了进来,整理了一下破旧的衣物和脸前散乱的发绺,施大礼跪在了狄公面前,“当年殿试之时郑智有幸见过阁老,时隔多年,阁老风采依旧,而下官如今……”郑智看了看自己的一身打扮,尴尬地笑了笑,杜子夜也走上前来施了一礼。
“要躲开那些人的耳目,这么做自然是权宜之计……大人恕罪。”郑智那满是油渍泥污的脸上出现了几分红润来,“乔泰兄上山巡查遇到我并无奇特,但我不明白小妹妹是如何知晓子夜同我的藏身之处?”
“我呀,没有爹爹那么好的推断能力,也没有乔泰大哥那么好的搜查能力,但是我有大黄呀!”丫头眨巴眨巴眼睛,拍了拍身边的大黄,“是气味,您的身上有和子夜姐姐一样的草药味与金创药味,大人您到过了客栈、县衙和无常庙几个现场前围观过吧?而我恰恰注意到了您,因为郑大人您一身的丐帮打扮!要知道我可是做过十多年的乞儿呢!看到乞丐总是会多看几眼多给几个钱的,可是我一看您就觉得不对,虽然大人你身着泥污破衣,脚穿开口敝履,但是你的领口与袖口处却是干净的;看你蓬头垢面、污面髭胡,但是那一双手却是修长洁白;我还看到你蓄的长甲(古时候读书人喜欢蓄长甲),我看过郑大人的书斋,就知道您是个极干净整洁之人,虽然您扮成了乞丐,但是天性使然,您还是不经意间保留了许多小细节。只要我向城中的乞丐稍稍打听一下,再加上大黄的鼻子,很快就能知道二位寄居的大致方位在哪里了。”
“唉……”郑智叹息笑道,“当初扮成乞丐就是为了掩人耳目,好在有些人没想到这一点,否则在下恐怕早就身首异处了。”
“爹爹,郑大人他们就躲在阎君殿附近,他与子夜姐姐一直想要解救那些被抓走的百姓,昨夜就是他特意来通知我们的,而在山中也是他们帮乔泰哥搭救那些百姓的。”
“那个假扮雍王幽魂的人是你?怪不得对县衙与周遭的环境如此熟悉,来去自由随意。”
“不错,但那鬼魂是下官,也不是下官。”
“嗯,本阁知道。”