小青中学没毕业就辍学了。她觉得读书并不是唯一的出路，像她这样漂亮的女生想找一份轻松的工作并不难。很快，机会就来了，市里建了一座“恐怖城”，眼看就要开张了，正在大量招收“鬼”工。
小青以妖艳的气质冠压群芳，成为第一个被录取者。小青得意非凡。
“恐怖城”是由一条长达1000米的防空洞改建而成，里面漆黑一片，主通道七弯八拐，墙壁、地面与洞顶上。挖了很多小洞穴，小青与其他鬼工，就埋伏在这些洞穴里。整条通道一共设有二十个恐怖场景，游客进来，有从天上倒吊下来，披头散发，拥抱游客的吊死鬼；有戴着毛茸茸的动物爪套，从洞里伸出爪子，拉扯游客衣襟的调皮鬼；有从棺材里突然坐起来，戴着面具吓人的女鬼……每个景点都用古香古色的木板围起来，与外界隔绝，区域内灯光幽暗，烟雾萦绕，鬼气森森，令人毛骨悚然。
小青的工作是扮演棺材里的鬼。她的装扮是模仿电影《画皮》中周迅的造型，浓妆艳抹、姿态撩人地躺在棺材里铺着的一张人造白狐皮上，游客来了，她便打开棺材盖，搔首弄姿地诱惑游客，这时游客只要往棺材里扔钱，她就会给游客一个飞吻。等游客靠近，她会突然拉下叠在额头的脸谱，现出青面獠牙的鬼脸，将游客吓得哇哇大叫。当棺材鬼并不难，只要学会熟练操作棺材盖开关就好了。可是小青练习了数日，还是控制不好棺材盖开关的速度。恐怖城的老板请来了棺材厂的技术员，专门给小青做讲解和示范。技术员对小青一见倾心，他和小青一起躺在棺材里，手把手地教小青控制开关按钮。
技术员不仅人长得丑陋，看小青的眼神还总是色迷迷的，明明小青已经掌握好棺材盖开关的速度了，他还不肯罢休，说什么棺材盖上有暗锁，他要继续教小青使用暗锁的开关。小青觉得暗锁根本就派不上用场，她对技术员找这种借口来接近自己嗤之以鼻，不想再和他贴身躺在一个封闭的空间里，就以肚子疼为由跑掉了。技术员看着她的背影无奈地耸了耸肩。
鬼工的收入，根据鬼工制造的恐怖效果来拿提成，而恐怖效果的高低则是根据游客尖叫声的分贝来考核。也就是说，游客的尖叫声越高，鬼工拿的提成就越高。为了多拿提成，小青总是期待男游客的靠近，并且不遗余力地诱惑男游客。因为女游客的胆子虽然小，容易被恐吓，叫声也很尖厉，但远远比不上男人的吼叫声与狼嚎声，那声音气壮山河，惊天动地，能给小青带来丰厚的收入。而且有的男游客还会往棺材里扔钱，游客扔在棺材里的钱，有三分之一是属于小青个人的。
小青本来就生得美丽，在扮女鬼时又极尽魅惑之能事，引得很多男游客慕名而来。为了让游客往棺材里扔钱，小青甚至对一些男游客趁机对她动手动脚的行为也忍了。
这一天，游客特别多，有一个戴狼头面具的男游客居然往棺材里投了一沓一百元的纸币，惹得小青兴奋异常，不停地对男游客做飞吻手势。等小青拉下脸谱吓退男游客之后，刚按了关闭按钮准备躲进棺材里，那个男游客突然趋前，以迅雷不及掩耳的速度翻身跳进了棺材。棺材盖合拢，那个男游客和小青一起被关在了棺材里，并开始对她动手动脚。小青大吃一惊，忙伸手去按打开键，可是无论她怎么按，棺材盖始终纹丝不动。男游客开始撕扯小青的衣服，小青拼命挣扎，可棺材的容积很小，她被压在下面，根本没有挣脱的余地。几分钟之后，小青的衣服就被扯烂了，棺材里传出小青撕心裂肺的哭叫声。
外面路过的游客很多，可是在恐怖城里面，这样的尖叫声此起彼伏，谁也没拿她的叫声当回事。