宋太宗时,丞相向敏中驻守洛阳。一日,辖区某县报来一个杀人案件,说有个和尚勾搭有夫之妇梅氏,诱骗梅氏将家中财物带出,和尚因想独贪梅氏的财物遂将梅氏杀死,扔入枯井,自己不慎也掉入井中被擒。向敏中看了案卷,对该案持有异议,认为所丢财物未能查获,案件存在疑点。因此,他下令将人犯送来重审。
不几日,人犯送到,向敏中得知和尚上月初九才从天台山到案发地后,便问和尚在这么短的时间内,是如何勾搭上梅氏的,和尚支支吾吾说不上来。向敏中又问他杀人用的什么刀。见和尚一副不知所措的样子,他试探着问是不是故事亭
果然,次日天明,主人回家不见妇人与财物,跟踪追击,在枯井里发现了和尚与被杀妇人的尸体。主人不由分说,将和尚押送官府。和尚有口难辩,被屈打成招。问起所抢财物的下落,和尚说放在井旁,自己落井后不知被何人拿走了。
审讯和尚的狱吏将该案报告给府台,府台认为事实清楚,证据确凿,同意定罪判刑。
向敏中听完和尚的陈情后,立即派出十名捕快化装后到案发地李家庄一带,要他们如此这般察访。
一天,一名捕快到附近乡村路边的小茶馆喝茶,开茶馆的老婆婆走过来闲聊,向捕快打听前几日发生的和尚杀人案是否有眉目了。捕快说和尚已被判斩首,明天一早就要行刑。老婆婆“嗯”了一声,马上离开茶馆,走向村头。
捕快召集同伴悄悄跟踪,只见老婆婆进入屋中,对一个年轻男人说:“你放心吧,今天我向一个客人打听,他说那个和尚已被判死刑。”男子听后,异常开心,给了老婆婆不少赏钱。躲在窗外的众捕快听后,一拥而进,将二人擒获,捉拿归案。
此男子果然是真凶,见罪行败露他只能招认。原来,他与梅氏的丈夫一向有仇,且慕梅氏美色,趁她丈夫不在家,持刀潜入房中强奸梅氏,抢了他家财物,事后威逼梅氏外出,将她杀害,扔入枯井,然后,隐藏了财物。他本打算观察几天后再逃亡,没想到和尚给他当了替死鬼。后来听闻向丞相重新调查此案,心中不安,便让开茶馆的老婆婆打探消息,没想到打听到扮作客人的捕快身上。
案情既然大白,和尚自被释放,真凶也被依法处斩。