明朝中期的宁波府有一位新知府上任了。他在报到的第二天一大早，便急不可耐地察看办公府衙。就在前不久，前任知府暴病而亡，他便从一个县级长官升为此地知府。正当他带着欣喜若狂的心情观看府衙时，突然看到一位头戴乌纱帽、系着腰带、足蹬朝靴、身材肥胖的人在衙堂上缓缓地走来走去。这位新任知府平时最喜欢读《山海经》、志怪小说之类的书，总是做着小说里鬼怪之类的梦。尽管今天是亲眼所见，他还以为是做梦。突然，他一个趔趄，头一下撞在了墙壁上，他如梦初醒，知道是遇到了真的鬼魂，这才吓得往回跑。
尽管他很害怕，但还得硬着头皮去上班。那一天，他又蹑手蹑脚地朝府堂走去。这时，他看见那些衙役们朝衙堂行礼，然后快步离去。他再看堂上，昨天看到的那个人端坐在上面，频频地朝行礼的人们点头还礼。他定睛一看，那人原来就是不久前病故的顶头上司。他膝盖发软，不由向他行了一个大礼。那人脸色铁青，长长的袖子一甩，意思是让他快快离去。他一下尿裤子了，二话不说，爬起来就往回跑。
老衙役见他面如死灰，便知其故。对他说：“前面有几个新任命的知府，就因为老知府阴魂不散而不敢上任，听说你要来上任，我还真的以为你不怕鬼呢。”
知府说：“我吃着朝廷俸禄，不得不为朝廷办事呀。况且，我一个大活人还怕死人，说出去还不被人笑掉大牙?你快快帮我想点办法吧。”
老衙役也觉得自己咸鱼翻身的日子到了，他说：“这个人做梦没想到死，所以死了做官的瘾还未去。俗话说人死如灯灭，可他的肉身死去，阴魂却没散，继续占着这个官位，这也太霸道了!你放心，我会给你摆平的。”
第二天子时一过，老衙役就穿上崭新的知府官服，戴上顶戴花翎，足蹬朝靴，抢先坐上了知府宝座。阴魂也知道有人在窥视着这个位子，也来到了府堂。令他吃惊的是宝座上早已坐着一位穿官服的人。他怒视着那宝座上的人，宝座上的人也朝他横目冷对。就这样，他们互不相让，对峙了好一会儿。
老衙役将面前的惊堂木猛地一拍，喝道：“好一个要官不要脸的死鬼!你都做了一辈子官还没做够吗?是的，不错，你生前做官吃香的喝辣的，有美女侍奉，可这一切你现在享用不了，还占着这个位子为何?”
那个阴魂似乎明白了，眼睛里流露出恋恋不舍的神情，围绕着官位绕了3圈，然后仰天长叹一声，这才慢慢地消失了。
老衙役将这一结果告知了新知府，并亲自带他察看。一连3天，新知府在老衙役的陪伴下坐在了官位上，他这才确信阴魂散了。但他还心存疑虑，怕那个阴魂趁他离开官位时重新占领了宝座，除了须臾不离官位外，还吩咐老衙役将他的行李都搬到宝座旁，他的饮食起居都在这个宝座上。
老衙役问这是为什么，他说：“当官的最无信，不知他何时又会卷土重来，我不到死是不会离开这个位子的。”
10年寒窗，这些人一旦谋得官职，便贪恋成癖，到死也难以割舍。
老衙役无奈地摇了摇头，说：“我也快要死了。你放心，除了我有这个胆外，再无第二人。”